- Вот так нагло, Кулон, ведет себя твой хозяин, - сообщила я коню, отвязывая поводья Мышки от забора. Вышеуказанный хозяин появился минут через пять, держа в руках сверток.
- Не сомневаюсь, что ты найдешь повод надеть это, - протянул его мне Ален. В свертке, разумеется, оказалась та самая синяя рубашка.
Поразмыслив, я пришла к решению не устраивать скандала на улице, хотя имела на это полное право, а просто сказать спасибо.
- Пожалуйста. – Ален легким и быстрым движением вскочил на коня и подождал, пока я сделаю то же самое. - Могу я надеяться, что ты не просто отложила скандал до более удобного момента?
- Посмотрим, - неопределенно сообщила я. – Вообще-то я могу и сама покупать себе одежду.
- Несомненно. Но у меня больше возможностей, так что лучше смирись с этим.
Я фыркнула, но промолчала. В чем-то он прав… Возможностей у младшего сына князя действительно больше, чем у сироты-адептки. И, если Алену хочется видеть меня в рубашке, подходящей под цвет его глаз, – почему я должна сопротивляться этому желанию?
- Золотые слова, - подытожил Магистр.
- Слушай, а куда мы едем? – опомнилась я, только сейчас заметив, что, следуя за Кулоном, повернула не в ожидаемом мной направлении.
- К сторожевой башне. Если там сломалась баллиста – то такое событие не могло пройти мимо гнома-механика. Надеюсь, что он чинит рассыпавшееся на части орудие.
- А если нет?
- Тогда нам подскажут, где его можно найти, - невозмутимо произнес Магистр.
Обычно сторожевые башни представляли собой скучное и однообразное зрелище: два-три (в зависимости от размера города) стражника, пристально вглядывающихся в окрестности, дабы вовремя заметить появление врага (или мирно дремлющих, прислонившись к бортику, поскольку надо быть полным мгмыром, чтобы ждать нападения в мирное время). Однако на Андмаррском оборонительном сооружении царило непривычное оживление. По лестнице, ведущей на смотровую площадку, сосредоточенно спускались и поднимались трое запыхавшихся и раскрасневшихся стражников. Собственно, о том, что это именно «гарнизонные вояки», как выразился портной, напоминала лишь форменная одежда. Табельное оружие и доспехи кучей валялись около крепостной стены. Спускающиеся с башни стражники тащили кто в руках, кто на плече, а кто и просто волоком нечто, при ближайшем рассмотрении сильно смахивающее на обломки обработанного дерева. Сбросив свою ношу у подножия башни, они вновь поднимались на смотровую площадку.
- Это что они делают? – удивилась я. – Баллисту по частям разбирают? Вроде бы предполагалось, что ее надо починить?
- Это процесс починки и есть, - сообщил Ален, прислушавшись к мыслям стражников. – Мы успели. Гном почти закончил, и теперь солдаты убирают обломки, которые он счел непригодными. Пойдешь со мной?
- Конечно.
Бойцы, утомленные переноской тяжестей и непрерывными подъемами/спусками, практически не отреагировали на наше появление, не препятствуя продвижению по лестнице, хотя в обычное время гхыр бы кто пропустил на место несения службы посторонних лиц без специального разрешения. Стражники всего лишь проводили нас слегка заинтересованными усталыми взглядами.
Почти починенная баллиста, даже на мой непрофессиональный взгляд, представляла собой необычное зрелище. Надо полагать, в процессе починки в ее устройство внесли некоторые коррективы, и теперь она могла стрелять тремя копьями одновременно. Сам гном-механик все еще ковырялся во внутренностях орудия, не приподняв головы при нашем появлении. Зато протянул в сторону руку, не глядя, и потребовал:
- Ключ на семнадцать, и поживее!
- Это такое заклинание? – не удержалась я от улыбки.
- Можно сказать и так. – Ален покопался в раскрытом сундучке, стоящем возле бортика башни, и вложил в протянутую руку гнома продолговатую железяку. Тот, не посмотрев, сердито заявил:
- Я же просил на семнадцать, ворра та кындык!
- Это и есть ключ на семнадцать, - невозмутимо ответил Магистр. Гном, что-то нецензурно пробурчав, выбрался из баллисты, выпрямился, изумленно взглянул на железяку, потом на Алена и пробурчал:
- Первый раз встречаю человека, который разбирается в гномском инструменте. Вы кто?
- Ален дар Лиаллан, - коротко представился Магистр. – Моя невеста Элиара.
- Торвальд Пятнадцатый, - неприветливо буркнул гном. – Чем обязан? Только не говорите, что эта баллиста дорога вам как память, и вы не перенесете ее переустройства, как некоторые.
- Ни за что, - твердо пообещал Ален. – Мне вообще нет дела до переделки баллисты. Я к вам с деловым предложением.
Гном мгновенно сменил тон.
- Мне работы еще на… - Он задумчиво потеребил заплетенную в три косы бороду. – Сорок семь минут. После этого я приду в трактир «Сонный козел», знаете такой?
Ален кивнул.
- Отлично, - удовлетворенно крякнул гном. – Тогда там и встретимся. Не люблю обсуждать новое дело, пока старое не закончено. Да и не дадут здесь поговорить. – Он кивнул в сторону стражников, вновь поднявшихся на площадку. – Не это, шетт тебя раздери! Я же сказал, отсюда ничего не брать! Вон тот угол разгребайте! – рявкнул Торвальд Пятнадцатый.
- Вам еще нужны будут эти обломки? – осведомился Магистр.
- Что? Нет, конечно, они годны лишь на растопку!
- Тогда посторонитесь, пожалуйста, - вежливо попросил Ален гнома и стражников, с надеждой взглянувших на мага. Резкий взмах рукой, произнесенное заклинание, вспышка света – и весь мусор на площадке превратился в серый пепел. Еще один взмах рукой – и исчез и он. Остались лишь несколько деталей, еще необходимых для ремонта.
– Мы будем ждать вас в трактире. – Магистр на секунду склонил голову и предложил мне руку. – Идем, Элька?
- Спасибо, господин маг, - нестройно поблагодарили нас стражники, когда мы дружно спустились. – А то мы бы еще часа полтора таскались. «Сюда не ходи, туда не ходи», - передразнил один из них ворчание гнома. – Господин маг… вы не могли бы… - он многозначительно посмотрел на кучу вынесенных со смотровой площадки кусков дерева.
- Да, конечно. – Ален повторил заклятие, и обломки превратились в небольшую горку пепла.
- Еще раз спасибо, господин маг, - облегченно выдохнули стражники. – Уж очень, знаете ли, не хотелось в наряд вне очереди идти за беспорядок на территории. Начальник наш и так не в духе…
- Это не он по поводу баллисты возмущался? – полюбопытствовала я.
- Он самый, - кивнул один боец. – Ее, видите ли, еще при его прадеде строили. А то, что она при первом же выстреле развалилась на куски из-за ветхости и неправильной сборки – это неважно.
- Так из нее никогда не стреляли?
