– Но человек – это же не рыба. – Тихо возразила Саора. – Я знаю, ты тоже убивала, но ты защищала тех, кого любишь. Упаси богиня, я его не осуждаю, но… за деньги…
– Она передернулась. Не столько из-за воспитания, сколько из-за естественного неприятия порядочным человеком таких вещей. Франино воровство смущало ее не меньше, но это все-таки было не убийство.
При напоминании о тех, кого она отправила на тот свет, хорошее настроение слетело с Рил, как желтые осенние листья под порывом морозного ветра. Нет, не из-за чувства вины, его она не испытывала и даже знала почему – если некто идет убивать, то он должен отдавать себе отчет, что на месте жертвы может оказаться он сам. Глупо винить себя за то, что оказалась сильнее и осталась живой. Все равно, что извиняться перед тем, кто попытался тебя обокрасть, да еще сожалеть, что не предоставила ему такой возможности. Но душа все равно болела за каждого.
Не всех из тех, чью жизнь ей довелось оборвать, Рил помнила в лицо, а имен так и вовсе не знала. Если бы не это, возможно, она бы и рискнула поискать их в аду.
Потому что, чем дальше, тем больше отправленные на тот свет разбойники и убийцы представлялись ей неразумными детьми, по глупости попавшими в дурную компанию и навсегда сгубившими дарованное им величайшее сокровище – их души.
Кроме погибшего из-за нее Будиана, по имени Рил знала только Лирга, но он должен был умереть как раз в тот день, когда они отплывали, и в суматохе Рил не смогла уделить ему хоть какое-то внимание. А сейчас из-за проклятого кокона она не представляла, как ей выбираться с корабля, не то, что спускаться в ад. А ведь наказание Лиргу грозило похлеще, чем падшему жрецу, и с этим тоже придется что-то делать.
– Как ни странно это признавать, – Рил повернулась к Саоре, – но Таш имеет на это право. Я имею в виду, убивать, да и не только. Он изгой. Люди сами оттолкнули его от себя и поставили вне закона. Значит, пусть теперь не жалуются, что с ними поступают также. Если бы он не убивал, давно бы сам лежал в земле. – Тонкие пальцы Рил нервно стиснули ткань вышивки. – Пусть делает, что хочет, лишь бы жил! Хотя, видит богиня, я ничего бы для него так не желала, как, чтобы он бросил заниматься этим поганым делом! Только вряд ли у него получится. Если мужчина – воин, то он все равно будет воевать. Не с одним, так с другим.
– Получается, что мы с тобой тоже имеем такое право? – Удивление заплескалось в глазах Саоры. – Мы ведь тоже изгойки.
– Нет, я точно не имею! – Энергично мотнула головой Рил. – Жизнь меня, конечно, не всегда кормила медовыми пряниками, но и убить каждые пять минут никто не пытался.
– Тогда и я не имею! – Саора окинула внутренним взглядом свою вполне благополучную жизнь, на которую вообще грех жаловаться. – У меня было всего одно несчастье – что отец оказался таким жадным и бесхарактерным.
– Не воин! – Вынесла вердикт Рил.
– Верно, не воин! – Саора невольно рассмеялась. – По-твоему получается, что с воином жить легче?
– Конечно! – Уверенно кивнула светлой головой подружка. – Воин не будет стоять и ныть, что что-то не так, а пойдет и сделает, чтобы было так. Ну, или хотя бы попытается, что тоже важно.
– Чем же, если у него не получится? – Все еще улыбаясь, спросила Саора.
– Да тем, что не будет чувствовать себя дерьмом и неудачником! – Улыбнулась в ответ Рил. – А окружающие смогут его уважать. Те, кто поумнее, конечно. Дураки вообще, по-моему, не знают, что такое уважение.
Саора отвернулась, и начала разглядывать синюю даль на горизонте. Насчет уважения ее подруга была права. Несмотря на неприятие того, чем занимался любовник подруги, не уважать его она не могла. И осуждать тоже не получалось.
Даже за то, что, нарушая все законы и обычаи, он живет с женщиной, у которой недостоин даже целовать подол платья. Очень уж счастлива с ним эта женщина.
– Рил, Саора, милые, обедать! – Тилея медленно шла со стороны камбуза, осторожно переставляя ноги. – Господин Таш, заканчивайте, на Венке и так уже живого места нет! Господин повар сказал, что, если опять опоздаете, он выбросит всю вашу еду за борт, и до ужина вы не получите ни крошки!
– Воин? – Кивая в сторону камбуза, шепнула Саора Рил.
– Точно воин! – Засмеялась та.
До прибытия на Острова оставалось не так много времени, а Таш все еще не мог придумать, как добиться, чтобы Венк привел себя в божеский вид. Характер у болотника был не подарок, и заставить его делать то, чего он не хотел, было практически невозможно. Намеки разной степени тонкости он просто не понимал, только злился. Оставалось лишь связать его и в таком состоянии обрить под ноль, но Ташу пока не хотелось прибегать к крайним мерам, да и не будешь же связывать парня всю оставшуюся жизнь? Отчаявшись найти решение и плюнув в очередной раз на ревность, Таш в один прекрасный день поделился проблемой с Рил, потому что, если кто-то и способен подбить Венка на какое угодно действие, то это только она. Рил, к счастью, не стала отказываться. Только посмеялась, чмокнула его в затылок и сказала, что все будет хорошо.
Избавившись таким образом от необходимости ломать болотное упрямство, Таш успокоился и пошел к Зарку, чтобы скоротать время за бутылкой вина и партией в каро. (Воистину, самый страшный враг во время плавания – это не шторма и акулы, а всего лишь безделье.) А его любимая ведьма, очевидно полагающая также, отправилась в трюм, дабы немедленно приступить к решению проблемы.
– Венк, ты здесь? – Позвала она, открывая дверь трюма.
– Здесь. – Недовольно буркнули ей из того угла, где висела его койка.
– Хорошо. – Рил не стала обижаться, и пошла на голос. Таш в очередной раз у всех на глазах повозил Венка мордой по палубе, и его настроение можно было понять.
Кровать болотника висела в углу, но из крошечного иллюминатора под потолком на нее падало пятно света, выхватывая из темноты его плечо и часть руки.
– Чего тебе? – Лохматая голова Венка поднялась над подушкой, тоже оказавшись в полосе света.
– Мне нужна твоя помощь! – Окидывая объем работ оценивающим взглядом, заявила Рил.
Он нехотя встал.
– Какая?
Рил молча взяла его за руку и повела за собой. Венк, конечно, мог бы возмутиться таким самоуправством, но пошел следом, как щенок на веревочке. Встретившиеся им на палубе матросы проводили их удивленными взглядами, но комментировать никто не решился, и это было правильно. Для них же лучше.
Приведя озадаченного телохранителя к себе в каюту и усадив на табуретку, Рил достала из навесного шкафа огромные портновские ножницы.
– Мне нужно немного твоих волос.
