Сам улыбнулся своим мыслям. Вообще, я с кем в интриги‑то играть собираюсь? С теми, кто в этом окружении вырос, с теми, кто этим живет и дышит? Ну–ну.
Ладно. Подумали, пора и честь знать. Дело ждет. Узнать, что там Мишка по дезинфекции воды накопал, золото заложить в тайник, подумать, что за оружие я хочу приобрести на эти деньги…
И самое главное. Бесшовные трубы для гидравлики, заказанные мой у Марио, все же миновали таможенные границы, став при этом дороже ровно вдвое, и теперь дожидались меня на складе "Санскара".
Марио встретил меня улыбкой, пригласил на чай, и продемонстрировал мой заказ. Бесшовные трубы для гидравлики. Сорок штук ровно, в упаковке…
Подвеска моей десятки жалобно стонала, когда я вез все это добро к дому. А руки просто начали отваливаться, когда последняя труба заняла свое место в родительской комнате.
Ведь все это туда придется тащить.
Как бы не окочуриться…
Звонок в дверь.
— Привет, Мих, проходи, рассказывай… — Я пропустил его в комнату, Мишка оторопело уставился на куски упаковки с надписями латиницей. — Проходи, не стой, чайку будешь? Рассказывай давай.
Накопал Мишка много, даже установку небольшую нашел, на заброшенном заводе. Дистиллятор для каких‑то там промышленных нужд, товарищи готовы продать за символическую цену.
Ну да. Мне такую штуку не в жизнь не унести никуда!
От этой идеи отказался, с сожалением. К тому же, дистиллированную воду пить нельзя, она какие‑то там соли из организма вымывает, как я слышал.
Да и не так остро вопрос воды стоит‑то.
— Заслужил. — Я выложил на стол перед Мишкой двести долларов. — Сто за работу, сто задаток на будущее. Итак, интересует меня, как с нуля в каменном веке построить токарный станок. За консультацией можешь обратиться к Десемову, знаешь такого?
— Ну… Да.
— Вот. Также меня интересуют прочие станки — сверлильные, фрезерные, шлифовальные. Инструменты для них тоже очень интересуют. Покупать будешь в "Санскаре", денег я тебе дам и скажу, что именно надо будет брать. Позже. Пока что займись станками. Также меня очень интересует проект ткацкого станка… Найдешь?
— Окей. — Мишка поднялся. — Серег, а для чего тебе все это?
— Какая разница? — Пожал я плечами. — Платят деньги, ты делаешь. Задаешь много вопросов, то деньги не платят.
— Понятно. — Сказал Мишка.
Опустить над крепостью флаг
И ворота открыть
А. Макаревич и Квартал
Рано утром ворота замка отворились, и к нам неторопливо потрусила процессия.
Парламентеры.
Зевая и кутаясь в отворот куртки, я ждал. Сидеть было не очень удобно, на холме, выбранном бароном Шорком для ставки верховного командования, дул пронизывающий ветер. Солнце ещё только показалось над горизонтом.
Процессия приближалась.
Все изукрашенные, как павлины, рыцари в полном вооружении, на закованных в сталь конях, все блестит алым рассветным солнцем. Впереди, как водиться, генерал Ипоку. В своем лучшем золотом панцире и шлеме.
— Пушки перед ними, срочно! — Приказал я. — Сейчас же! Зарядить и быть готовым! Как только они двинутся на нас, так начать стрельбу!
Волин кивнул мне, привстал на стременах, намереваясь крикнуть, я его срочно осадил.
— Ты что? Вестовому приказ отдай, эти не должны слышать!
Где барон Утрехт? Только что вроде бы был тут, а вот сейчас уже нету.
Бомбардир показался перед пушками, быстро разогнал смену артиллеристов по местам, в промежутках их прикрыли гвардейцы и кольчужники, перед собой выставили деревянные щиты здоровенные, подпертые снизу набитыми землей корзинами.
Справа волновалась верная мне дворянская конница под командованием Лонвила Шорга, слева расположились рядами пограничники за засеками. Остаток кольчужников прикрывали фланг и лагерь.
Генерал Ипоку остановился метрах в десяти от линии орудий. За ним сначала сгрудились, а потом даже и разошлись в стороны чуть, чтобы было удобнее видеть. Их оруженосцы и слуги расположились ещё больше в стороне, и вдруг у меня возникло очень нехорошее предчувствие. Очень уж большая у графа свита, человек тридцать только рыцарей, а ещё их копья, то по три человека, тоже знают, с какого конца за оружие держаться. И ворота замка не закрыты, и там сейчас тоже какое‑то шевеление.
— Ваше Величество, они очень близко! — Согласился с моим предчувствием барон Шорк. — Пусть отступят!
— Ваше Величество! — Крикнул в рупор граф Ипоку. — В сей тяжелый миг цвет рыцарства Соединенного Королевства не может покинуть свое королевство и свой народ! Мы остаемся в замке в вашем распоряжении!
— Да провалиться ж тебе. — Прошипел я. Зыбкая надежда надавить на рыцарей и выкинуть их в Предвечную потерпела крах. Ну не дураки ж они, в самом деле? Тут денег можно заработать, турниры, вино, прекрасные и доступные дамы, крестьяне и горожане только–только жирок начали нагуливать… Куда ж от такого‑то рая? В Степь, получить отравленную стрелу под забрало от немытого кочевника? Не, Ваше Величество, ты дураков в другом месте ищи.
Я поднял мегафон.
— Вы сомневаетесь в приказах короля? — Рявкнул так, что вокруг меня люди расступились.
— Жене своей приказывать будешь! — Крикнули откуда‑то из строя рыцарей, свиты графа Ипоку.
Я ещё успел удивиться, что это их вроде бы как стало больше, из замка подходили новые. И что им тут, спектакль, что ли?
А потом они ринулись на нас.
— Альтзо–о-о–ора!
Рыцарские кони, которые несут тяжелый доспех, медленно набирают разгон? Да как бы не так! Это в фильмах только медленно, плавно навстречу друг другу с копьями наперевес, а тут все произошло намного быстрее.
Косой рыцарский строй мигом сломал пушки, смешались артиллеристы, гвардейцы и кольчужники.
Волин и барон Шорк прикрыли меня, в щиты уткнулись длинные дрожащие от злости стрелы. Меня схватили и потащили назад, прикрывая щитом от выстрелов, я брыкался, да толку‑то?
Когда остановились и я выглянул наружу, на переднем крае уже вовсю шла рубка. Тонкая цепь закованных в блестящее железо рыцарей выгибалась в небрежно залатанный мешок людей, разномастно одетых и вооруженных, и постепенно приближалась вперед, оставляя позади себя изломанные, изрубленные тела. С флангов цепь прикрывали оруженосцы, воины попроще, позади шли стрелки и метали стрелы через голову сражающихся. И все это стучало, грохотало, звенело, рычало и сопело, крики раненых обрывались под ногами наступающих.
— Хей! — Дикий вопль вдруг перекрыл всю эту какофонию боя, и в бок строя рыцарей врезался черный клин закованных в доспехи воинов. Острием клина сражался барон Утрехт. На огромном нугарце барон проломил строй оруженосцев, разметал их, по бокам воины не дали врагу сомкнуться, полетели с седел рыцари. Сам барон походил на башню смерти. Вооруженный огромным двуручным мечом, барон махал им легко, как будто ребенок до прутика дорвался и пошел сшибать головы лопухам.
