Подумав, поработал ластиком, разделил кружки Алора и Альтзоры. Кто у нас такой Алор‑то, вообще, откуда взялся? Привела его вроде бы как графиня Нака, хвостом её по голове. Графиня Нака и королева были связаны меж собой? Ну да, были. А королева под кем ходила‑то? Под графом Урием? Мог ли старый сморчок просмотреть такую великолепную возможность управлять королевством через малолетку?
О, хороший вопрос у меня получается. Имел ли граф Урий с бывшей принцессой, а теперь и королева Альтзора такие же умные разговоры, как и со мной в свое время? Граф Урий не из тех, кто складывает яйца в одну мошонку.
Вылетел из столицы пробкой, так мигом себе новых союзников набрал, гляди‑ка.
Ощутив, что у меня пухнет голова, я встал и пошел к чайнику. Шлеп по кнопке включения, пары ложек заварки в прозрачный китайский чайничек, который мамке на День рождения последний с батей подарили. Открыть новый пакет сахара, сполоснуть кружки, протереть стол.
С кухни никуда уже не пошел, остался там, поглаживая горячий бок большой кружки со свежим чаем. Жесткая табуретка наводила на мысли рабочие.
Кстати! А вот внимание, ещё один вопрос.
Если уж граф Урий так хорошо договорился с Морской герцогиней, то почему же в атаке на меня участвовали какие‑то дикари, а не воины Морского герцогства, или же просто наемники?
Хм. Интересный вопрос я сам себе задаю.
У графа Урия есть какие‑то козыри в рукаве, не иначе. Он был уверен, что ликвидировав меня, сумеет договориться с Морской герцогиней. Он был очень в этом уверен. Иначе бы держал меня и дальше в живых, давал строить королевство, изводил наскоками да набегами, а потом уж восьмым числом перехватил власть…
Как?
Единственный способ сейчас выхватить власть из моих рук есть королева Альтзора. Иначе никак не получается. Если, конечно, вводить в это уравнение как аксиому святость королевской власти.
Подумав ещё, пририсовал к схеме отряд Каллуфа, имперского посла графа Лиордана. Нет, ну а что? Не громили ж бунтовщики — мятежники посольства, значит, граф тоже имеет право на существование в моей схеме.
Отряд Каллуфа действовал вместе с Морской герцогиней. Они заодно. Империя в курсе? Весьма вероятно, наемники‑то имперские. Итого что же получается?
Три жирных линии. От графа Урия к Морской герцогине, от той к отряду Каллуфа, от Каллуфа к графу Лиордану.
Вот так‑то.
Задумался, отхлебнул чаю. Поглядел в окно, бесцельно, не фиксируя взгляд ни на чём, мысли в голове укладывались кубиками, одна на другую.
Одна на другую, одна на другую, одна на другую…
Кто тут главное звено? Граф Урий и граф Лиордан. Последний просто обязан вести свою игру, ему просто это необходимо, как послу доминирующего в регионе государства. Морская герцогиня имеет какую‑то свою выгоду… Какую? Стать королевой? Породниться с правящей династией и влиять через королеву Альтзору? Нет, ну не дура же она, тут, кроме нее, влияльщиков‑то очередь уже выстроилась. Новой королевой — регентшей ей не стать.
Так каковы же цели?
Граф Урий желает обрести былое влияние. Граф Лиордан желает поставить нас под контроль Империи. В этом они, не договорятся никогда, один другого не потерпит. Морская герцогиня желает… Желает… Чего ей надо‑то? Может, я смогу ей это предложить, и получу временного союзника против Закатного герцогства.
Сам улыбнулся своим мыслям. Вообще, я с кем в интриги‑то играть собираюсь? С теми, кто в этом окружении вырос, с теми, кто этим живет и дышит? Ну — ну.
Ладно. Подумали, пора и честь знать. Дело ждет. Узнать, что там Мишка по дезинфекции воды накопал, золото заложить в тайник, подумать, что за оружие я хочу приобрести на эти деньги…
И самое главное. Бесшовные трубы для гидравлики, заказанные мой у Марио, все же миновали таможенные границы, став при этом дороже ровно вдвое, и теперь дожидались меня на складе "Санскара".
Марио встретил меня улыбкой, пригласил на чай, и продемонстрировал мой заказ. Бесшовные трубы для гидравлики. Сорок штук ровно, в упаковке…
Подвеска моей десятки жалобно стонала, когда я вез все это добро к дому. А руки просто начали отваливаться, когда последняя труба заняла свое место в родительской комнате.
Ведь все это туда придется тащить.
Как бы не окочуриться…
Звонок в дверь.
— Привет, Мих, проходи, рассказывай… — Я пропустил его в комнату, Мишка оторопело уставился на куски упаковки с надписями латиницей. — Проходи, не стой, чайку будешь? Рассказывай давай.
Накопал Мишка много, даже установку небольшую нашел, на заброшенном заводе. Дистиллятор для каких‑то там промышленных нужд, товарищи готовы продать за символическую цену.
Ну да. Мне такую штуку не в жизнь не унести никуда!
От этой идеи отказался, с сожалением. К тому же, дистиллированную воду пить нельзя, она какие‑то там соли из организма вымывает, как я слышал.
Да и не так остро вопрос воды стоит‑то.
— Заслужил. — Я выложил на стол перед Мишкой двести долларов. — Сто за работу, сто задаток на будущее. Итак, интересует меня, как с нуля в каменном веке построить токарный станок. За консультацией можешь обратиться к Десемову, знаешь такого?
— Ну… Да.
— Вот. Также меня интересуют прочие станки — сверлильные, фрезерные, шлифовальные. Инструменты для них тоже очень интересуют. Покупать будешь в "Санскаре", денег я тебе дам и скажу, что именно надо будет брать. Позже. Пока что займись станками. Также меня очень интересует проект ткацкого станка… Найдешь?
— Окей. — Мишка поднялся. — Серег, а для чего тебе все это?
— Какая разница? — Пожал я плечами. — Платят деньги, ты делаешь. Задаешь много вопросов, то деньги не платят.
— Понятно. — Сказал Мишка.
Опустить над крепостью флаг
И ворота открыть
А. Макаревич и Квартал
Рано утром ворота замка отворились, и к нам неторопливо потрусила процессия.
Парламентеры.
Зевая и кутаясь в отворот куртки, я ждал. Сидеть было не очень удобно, на холме, выбранном бароном Шорком для ставки верховного командования, дул пронизывающий ветер. Солнце ещё только показалось над горизонтом.
Процессия приближалась.
Все изукрашенные, как павлины, рыцари в полном вооружении, на закованных в сталь конях, все блестит алым рассветным солнцем. Впереди, как водиться, генерал Ипоку. В своем лучшем золотом панцире и шлеме.
— Пушки перед ними, срочно! — Приказал я. — Сейчас же! Зарядить и быть готовым! Как только они двинутся на нас, так начать стрельбу!
Волин кивнул мне, привстал на стременах, намереваясь крикнуть, я его срочно осадил.
