— А плутонцы? — спросил Бьярни.
— Закололись, чтобы не попасть нам в руки. Любомир отрубил каждому из двух последних по ноге. Я не представлял, что это вообще можно сделать без четкого упора, без правильного замаха. Пока они пришли в себя, подоспел отец.
— Как видишь, у нас теперь есть Целитель. Думаю, Любомир примет участие в совете. — Бьярни улыбнулся.
— Нет. — Фульк покачал головой. — Судия сказал, что он должен справиться сам.
— Сам?! — воскликнул Бьярни. — Я не позволю рисковать жизнью еще одного из нас! Хватит, Агий, может быть, и знает, к чему приведет тот или иной шаг, но это не дает ему права решать за кого-то!
— Это сказал не Агий. — Все повернулись на новый голос. В проеме дверей стоял Ричард. За его спиной я заметил знакомый силуэт Хильды. — Это сказал я.
— Судия? — удивился Бьярни.
— Ты ведь понимаешь, у всех это происходит по-разному. У Судий свой путь просветления. Мой начался в тот день, когда я решил создать Низовое ополчение. Как видишь, я оказался прав. Сейчас Любомир стоит на своем Пути. Не стоит вырывать его оттуда. Ты ведь сам знаешь, насколько это может стать опасно.
— Бьярни сейчас признается нашим верховным правителем. Я прав? — вмешался в разговор Публий.
— Бьярни — Вершитель, — ответил Ричард. — Он лучше кого бы то ни было понимает, что нам нужно делать.
— А ты можешь сказать, к чему его действия приведут?
— Не всегда. Если я непосредственно участвую в исполнении его планов, то не могу предвидеть их итога. Судия может судить обо всем и обо всех, кроме себя. Потому нас и должно быть двое.
— И как нам быть? — спросил Бьярни. — Боюсь, в грядущих событиях мне без тебя не обойтись. Любомир нужен нам. Без него мне тоже будет сложно. Викинги, кельты, славяне, спартанцы — им нужен вождь.
— Их возглавишь ты, Бьярни. Они все примут тебя. А что касается исхода, он в любом случае будет темен. Я знаю одно — нам придется столкнуться с плутонцами раньше или позже. Если мы выступим сейчас, то сможем спасти Зеленый домен, но я не знаю, каким он после этого станет. Если не выступим, плутонцы придут к нам. На стенах с ними драться будет проще, но к тому времени они станут сильнее. Результат будет одним и тем же. Выбор у нас между действием и бездействием. Когда Судиям нечего сказать, вся надежда остается на Вершителя.
— Может быть, Агий скажет больше? — предположил я.
— Агий больше ничего не скажет, — ответил Ричард. — Его время прошло. Как только Любомир встанет на ноги, Агий покинет Город Ангелов.
— Почему? — спросил Гастон.
— Видишь ли, Проводник, каждый из нас не раз жертвовал своей жизнью ради других. Наши воины видели это. Ни у кого из них нет сомнений в нашем праве послать их на смерть. Пришедшие в Город Ангелов и ставшие в ряды его армий умирают. Мы вынуждены рисковать своими, чтобы спасти жизни чужих. Можно действовать жестко, тогда наших погибнет меньше, но в этом случае чем мы будем отличаться от наших врагов? Тонкая грань. А мы, бессмертные, просто не имеем права поднимать оружие против тех, кто не равен нам по способностям. Чувство всемогущества может развратить самую чистую душу. Наша судьба — стоять в стороне и посылать на смерть других. Те, кто сражались с нами бок о бок раньше, не сомневаются в таком нашем праве. Возможно, так же будут думать их дети. Но уже внуки усомнятся в нем, потому что они не стояли с нами в одном строю, когда мы были смертными. И когда это случится, нам придется уйти вслед за Агием. Я надеюсь, к тому моменту у нас появится смена. Наша задача — ее подготовить. Тогда голос Судии не будет звучать впустую, как это было с Агием.
Долгая речь Ричарда заставила всех задуматься. Теперь все внимание обратилось на нас, просветленных. До сих пор старые боевые товарищи не осознавали изменений, произошедших с верхушкой иллюминатов. Лишь слова Судии окончательно расставили для них все по своим местам.
— Так или иначе, Ричард, а в один бой нам вступить придется, — сказал Бьярни.
— Я знаю. — Судия тяжело вздохнул. — Я собрал сюда всех на совет, но «совет» — уже не то слово. Мы выслушаем Вершителя и поступим, как он скажет.
— Я среди вас недавно, — тихо произнес Публий. — И всех особенностей вашей иерархии не знаю. Мои легионеры доверяют мне, и, прежде чем отдать им приказ, я должен четко представлять, куда, зачем и почему я их гоню.
— Я не обещаю тебе такой четкости, — ответил Бьярни.
— Тогда и я не обещаю тебе своей помощи, — в тон ему произнес Публий.
— Значит, будем действовать без тебя. Публий, не скрою, твой легион нам очень нужен. Но те, кто пойдут со мной, либо сделают это добровольно, без уговоров и принуждений, либо не сделают никак. Решать тебе.
Публий кивнул. Он не ушел, но и не сказал, что будет с нами. Он все еще оставался здесь чужим, у него сохранилось много старых представлений. Конечно, со стороны заявления Бьярни могли показаться бредом. Увы, ничего, кроме чутья Вершителя, у нас сейчас не было.
— Так вот, первая наша цель — Небесный Престол, — объявил он.
— Как это? — удивился Альрик. — Я думал, мы должны сразиться с Плутоном.
— Не сразу. Прежде всего необходимо ослабить позиции Миракла. Он сам точит зубы на Небесный Престол. Это — столица Воинства Небесного. Из того, что вы мне рассказали о покушении на Агия, я понял, что бессмертные для Миракла больше не проблема. Он расправился с плутонским Конклавом, значит, и с Синодом как-нибудь сладит. Обратите внимание на другое: среди всех, против кого выступает, он ищет союзников. Таким образом, он теряет своих плутонцев, но приобретает местных подданных, повязанных предательством. Эти перебежчики сражаются за Миракла, потому что, если он проиграет, те, кого они предали, разорвут их. Если к тому, что у него уже есть, прибавить хотя бы треть сил Воинства и его знания, победить его станет гораздо сложнее.
— Мы сами не справимся, — произнес Фульк. — Нас мало. Допустим, мы впятером возьмем Синод на себя. Бессмертные против бессмертных — это нормально. Но справиться с ангелами, архангелами, крестоносцами — у нас людей не хватит.
— Хватит, — уверенно заявил Бьярни. — Хансер-младший завтра отправится к друидам и передаст им мои слова: время пришло. Расскажи им все, скажи — пусть собирают все силы, пусть Иерусалимское братство вытряхивается из своей норы. Они должны обрушиться на Рим и Византий. Если они хотят сокрушить Воинство, лучше момента не представится. После этого пусть с ходу штурмуют Небесный Престол. Со всех сторон: с Луны, с Земли через порталы, с воздуха этими вашими Люфтваффе. Каждая смерть спасет сотни жизней в будущем.
