Джейн недовольно на меня покосилась, но просьбу выполнила. Две минуты она ему рассказывала о том, что нас ждет грандиозный успех. В смысле, лапшу на уши вешала. Кабаниданец очень хотел узнать подробности. Не узнал.
— Наговорилась?
Девчонка на меня непонимающе покосилась.
— Ты же сам хотел, чтобы я не забывала про главного на этой планете бегемота? А то разнервничается.
— Хотел. Но ты так увлеклась, что я даже ревновать стал немного.
— И правильно сделал.
Я пропустил ее реплику мимо ушей.
— А теперь предлагаю немного размяться.
— В каком смысле?
— Надо охрану отстрелить. Брать с собой нельзя. Если нас никто не встретит при выходе с корабля, бегемоты сразу заподозрят неладное. Телохранители начнут стучать копытом, едва только нос на улицу высунут. А как только мы доберемся до спящего войска, все! Поднимут тревогу.
— Значит, повеселимся.
— А вот команду корабля лучше не трогать. По крайней мере, пока. Она не успеет сильно удивиться. В главном зале бомбочки уже установлены, в смысле, выданы самым отважным кабаниданцам. Активируем, как только окажемся за пределами звездолета.
— Пол, я бы всех отправила спать. Так надежнее.
— Сколько бегемотов на звездолете?
— Сейчас посмотрю.
— Предполагаю, что не меньше пятидесяти.
Джейн сверилась с компьютером:
— Пятьдесят семь.
— Ох и хлопотное нас занятие ждет.
— Надо ноги размять.
— Кому надо?
— Пол, кабаниданцев немного. И сложностей быть не должно.
— Так просто захватить звездолет?
— Это пара пустяков.
— Джейн, мы не на учениях.
— Постреляем чуть-чуть. Ты, наверняка, вспомнишь молодость. Или тряхнешь стариной. Ну… по крайней мере, тем, что еще осталось.
Я лишь досадливо поморщился.
— Лучше подключись к камерам корабля и выведи на экраны поочередно все помещения. Давай проглядим, кто где находится. Посмотрим по обстановке.
Какое-то время мы сосредоточенно разглядывали голографические картинки.
— Многовато для нас двоих. Да еще за такое короткое время.
— Все очень просто, дорогой. Нам даже идти никуда не придется.
— Ты что предлагаешь?
— Вызываем сюда по нескольку бегемотов. Начнем с охраны.
— Разумно.
— Вот видишь.
— Но мне все равно не нравится. И сердце подсказывает, зря я с тобой так легко соглашаюсь. Нет, оно, конечно, надежнее. И в случае, если что-то пойдет не так, нам не придется торчать на планете, ожидая, когда газ станет безвредным.
— Вот видишь!
— Но 57 кабаниданцев еще надо уложить спать. Ладно, посмотрим, как дело пойдет. Если появятся трудности, сразу прекращаем операцию.
— Договорились!
Я с сомнением посмотрел на девчонку.
Через несколько секунд пять бегемотов появились на пороге. Они так и застряли у дверей, ожидая приглашения.
— Идите сюда, ребята, — позвала их Джейн. — У меня для вас задание. К карте прошу.
Кабаниданцы протопали к центру комнаты, где стоял рабочий стол генерала Айята.
Я заранее выбрал позицию и теперь оказался у них за спиной. Лучшего положения для атаки и не придумать. Бегемоты ждут. Вот и молодцы.
Я поднял руки. Две иголочки вылетели из рукавов. За ними еще две.
Джейн отправила отдыхать последнего.
— Начало положено, дорогой. Видишь, как все просто.
Мне пришлось скривить физиономию. Чтобы девчонка не расслаблялась.
— С остальными тоже проблем не будет.
Однако я по-прежнему не разделял ее оптимизма.
— Хотелось бы в это верить.
— А ты попробуй.
— Время покажет. А пока упаковываем этих красавцев и зовем остальных.
Мы быстро связали бегемотов веревкой-липучкой, которую, чем больше пытаешься с себя содрать, тем сильнее пристает, заклеили кабаниданцам рты на случай, если у них появится желание поорать, как очнутся, и оттащили в соседнюю комнату.
Я тяжело вздохнул.
— Туши-то какие.
— Приглашаем еще?
— Давай.
Со следующей партией хлопот тоже не было. Отстрелили, упаковали, убрали. Зато с третьей появились проблемы. Один из бегемотов не вовремя начал крутить головой. Спросить захотел что-то. В результате чуть не испортил нам все дело.
Его защитные блоки загремели — их включает мысленная команда. Джейн пришлось пустить в ход бластер, который она держала наготове. Я одновременно с ней избавил от желания поговорить двух оставшихся толстяков. В общем, постреляли немного.
Кабаниданцы попадали на пол. Но в самый последний момент один из них тоже выстрелил. Джейн отбросило в сторону. Я рванул к ней, но не успел. Замигала тревожная кнопка. Оч-чень вовремя!
— Да? — рявкнул я, включив связь.
— Сработали датчики. Они показывают, что в кабинете генерала стрельба! — в голосе секретаря было неподдельное удивление.
— Чушь!
Бегемот потупился.
— Но ведь сработали!
Железная логика.
— Сбой в системе.
— М-может быть.
— Как это может? Я в кабинете! Мне что, не видно???
— Разрешите, полковник, я пришлю специалистов?
— Через пять минут. Не раньше! У нас сейчас совещание. Важное!!
— Будет исполнено, бюк!
Если сомнения и посетили бегемота, то спорить он все же не решился.
Едва экран погас, я бросился к Джейн.
— Ты жива?
Ран вроде бы видно не было. Так, лишь одежду чуток опалило. Тогда зачем она лежит без сознания?!
— Джейн!!
А в ответ тишина. Казалось, целую вечность.
— Джейн!!!
Затем глазами: хлоп, хлоп.
Я глубоко вздохнул и с шумом выпустил воздух.
— Джейн?
— Да, дорогой?
— Цела?
— Вроде бы. Но если ты будешь продолжать трясти, то у меня появятся сомнения на этот счет.
— Ничего не беспокоит?
Джейн села на полу.
— Допрос с пристрастием? Нет, с одной стороны, конечно, хорошо, когда ты волнуешься обо мне. Но с другой… не надо больше так по щекам стучать. Больно!!!
— Тебя точно не задело?
— Нет! Выстрел прошел сквозь эсциллополе.
— Значит все в порядке?
— Да, в порядке! В порядке.
— Тогда нечего тут рассиживаться. И не надо при каждом удобном случае в обморок падать. Поднимаемся и продолжаем работу.
— Добрый ты.
— А то!
— Между прочим, щеки теперь горят!
Девчонка поднялась на ноги и отряхнулась. Затем заново отрегулировала эсциллополе.
Все бы ничего, но беда в том, что костюм еще дымился.
— Дырка на самом видном месте, — заметил я.
