— Я… Я просто почуствовала себя неловко из-за, ммм, Тодда. Ведь он пропустит самое веселье из-за мистера Коула. — Голос Люси эхом вернулся к ней из динамиков. Она уже пожалела о своей бездарной лжи, но теперь для нее пути назад не было. — Я решила спуститься вниз и посмотреть, закончил ли он работу с мистером Коулом.
Казалось, никто не знал, как реагировать на ее признание. Только Пенни робко сказала — Ну что же, только скорее возвращайся!
Молли ухмыльнулась. — Что, любовь с первого взгляда, — сказала она, изображая обморок. — Как романтично.
Подождите, они что подумали, что она запала на Тодда? Ооо, да какая разница. Все равно единственный человек, мнение которого ей было не безразлично, был тот, за кем она сейчас собиралась последовать. Не обращая внимания на Молли, Люси пробралась к двери, где встретила Кэма со скрещенными руками.
— Составить компанию? — спросил он с надеждой. Она покачала головой. В любой другой ситуации, она вероятно не отказалась бы от компании Кэма. Но не сейчас.
— Я скоро вернусь, — весело сказала она. Прежде чем она смогла заметить разочарование на его лице, она проскочила в коридор. После шума вечеринки, она почувствовала приятную тишину. Она постояла секунду, прежде чем из-за угла до нее донеслись приглушенные голоса. Один из них принадлежал Даниэлю, его голос она теперь узнала бы где угодно. Но с кем же он говорил? Так, понятно, с девушкой.
— Ну прости-и, — канючил нежный голосок… с характерным южным акцентом.
Габби? Даниэль ускользнул с вечеринки, чтобы увидеться с белокурой красоткой Габби?
— Это больше не повторится, — продолжила Габби, — Клянусь.
— Это не должно повториться, — прошипел Даниэль, таким угрожающим тоном, будто они ссорились, — Ты обещала быть там, но тебя там не было.
Где? Когда? Мучилась догадками Люси. Она медленно двинулась по коридору, стараясь не шуметь.
Но голоса вдруг затихли. Люси представила, как Даниэль берет руки Габби в свои. Могла представить его, наклоняющегося к ней для долгого страстного поцелуя. Чувство всепоглощающей черной зависти сдавило грудь Люси. За углом, кто-то вздохнул.
— Тебе придется мне доверять, милый, — вновь услышала она слащавый голосок Габби, который заставил Люси раз и навсегда ее возненавидеть. — Ведь я это все, что у тебя есть.
Глава 6. "Никакого спасения"
Ранним солнечным утром четверга, затрещали ожившие в коридорах микрофоны, один из которых был прямо за дверью Люси.
Внимание, Меченосцы и Крестоносцы!
Люси со стоном перевернулась на бок, но как бы сильно она не прижимала к ушам подушку, это лишь ненамного заглушало зычный рык Рэнди, доносившийся из динамиков.
У вас ровно девять минут, чтобы прибыть в гимнастический зал для ежегодного медосмотра.
Как вам известно, здесь отрицательно относятся к опоздавшим, так что поторопитесь и будьте готовы к сдаче нормативов.
Медосмотр? Нормативы! В 6:30 утра? Люси уже успела пожалеть, что вернулась так поздно вчера ночью… и долго не могла уснуть.
Все переживала. Каждый раз, когда она представляла себе целующихся Даниэля и Габби, ее начинало тошнить. Тошнота к тому же сопровождалась неприятным чувством, что ее снова обвели вокруг пальца. Она не собиралась тогда возвращаться на вечеринку. Она просто тихо оторвала себя от стены и прокралась в свою комнату, чтобы поразмыслить о странном чувстве, связанным с Даниэлем, которое она ошибочно приняла за что-то особенное. Она проснулась с головной болью и тошнотворным привкусом во рту. Последствия вечеринки-после. Последнее, о чем бы она хотела думать сейчас, так это о физических упражнениях.
Она спустила ноги с кровати на холодный пол. Почистила и зубы и попыталась представить себе, что в "Мече и Кресте" подразумевалось под сдачей нормативов. Воображение тут же подсунуло ей красочные картинки, одна страшнее другой: вот Молли делает дюжину подтягиваний на турнике, а здесь Габби легко поднимается по тридцатифутовому канату. Единственный шанс не поставить себя, в который уже раз, в глупое положение, это выкинуть Даниэля и Габби из головы. Она быстро прошла по южной части кампуса к гимнастическому залу. Это было огромное здание в готическом стиле с аркбутанами[13] и резными каменными башенками совсем не вязалось с представлением о месте, где скоро она будет заливаться потом. Когда Люси подходила к зданию, густая зелень лиан Кудзу, густо покрывавших фасад, шелестела на утреннем ветерке.
— Пенни, — позвала Люси, обнаружив свою подругу в тренировочном костюме шнурующей кроссовки на скамье. Люси взглянула на свою одежду: черные джинсы и футболка и черные ботинки, и внезапно испугалась, что опять упустила нечто важное из раздела о дресс-коде. Но потом, увидела, что среди других студентов, слонявшихся возле здания, она совсем не выделялась.
Глаза Пенни были мутными, от последствий вечеринки.
— Так стучит, — простонала она. — Я кажется перестаралась с караоке прошлой ночью. Думала, что компенсирую это, пытаясь по крайней мере выглядеть спортивно.
Люси рассмеялась, поскольку Пенни никак не могла справится с двойным узлом на своей кроссовке.
— Так что с тобой приключилось прошлой ночью? — спросила Пенни. — Ты так и не вернулась на вечеринку.
— О! — смущенно сказала Люси и замялась, — знаешь, я просто решила…
— Аааа. — Пенни закрыла уши руками. — Каждый звук как удар отбойным молотком по мозгам, расскажешь позже?
— Ага. — пообещала Люси, — Конечно.
Двойные двери спортивного зала распахнулись. Из них вышла Рэнди в кроксах, держа в руках неизменный блокнот. Она помахала студентам и они стали подходить по очереди для распределения.
— Тодд Хаммонд, — позвала Рэнди приближающегося на дрожащих ногах подростка. Плечи Тодда опустились и Люси увидела на его шее остатки загара настоящего фермера.
— Штанга, — скомандовалa Рэнди, вталкивая Тодда внутрь.
— Пенниуезер Ван Сайкл-Локвуд, — было следующим, что она рявкнула. Это привело к тому, что Пенни присела и снова прижала ладони к ушам. — Бассейн, — распорядилась Рэнди, и, достав из картонной коробки позади себя, и перекинула Пенни выцветший некогда красный спортивный купальник.
— Люсинда Прайс, — продолжила Рэнди, после уточнения со списком. Люси шагнула вперед, и почувствовала облегчение, когда Рэнди сказала: — Тоже бассейн.
Люси потянулась, чтобы поймать в воздухе еще один купальник. Он был растянутый и тонкий, а цветом и структурой ткани походил на кусок пергамента. Но, по крайней мере, выглядел чистым и ничем не пах. Вроде.
— Габриэль Гивенс, — выкрикнула Рэнди следующее имя и Люси резко повернулась, чтобы увидеть свою удачливую соперницу, которая плавно двигалась в коротких черных шортиках и тонком черном топике. Она тоже пробыла в этой школе всего три дня… Как же она сумела заполучить Даниэля?
— Приве-е-ет, Рэнди, — сказала Габби, мягко растягивая слова в южной манере, из-за чего Люси захотелось утащить Пенни и закрыть уже собственные уши.
Все кроме бассейна! — молча взмолилась Люси, — Все кроме бассейна.
— Бассейн, — сказала Рэнди.
Когда Люси шла рядом с Пенни в сторону раздевалки для девочек, она пыталась преодолеть желание оглянуться на Габби, которая вертела в руках казалось единственный имевшийся здесь модный купальник вокруг своего указательного пальчика с французским маникюром. Вместо этого, Люси попыталась сосредоточиться на серых каменных стенах и висящих на них предметах религиозного культа. Она прошла мимо витиевато вырезанных деревянных крестов, и барельефа с изображением Страстей Господних. Далее шла серия выцветших триптихов, висевшая на уровне ее глаз, и только нимбы у святых, да некоторые цифры все еще светились мягким золотым светом. Люси наклонилась вперед, чтобы получше рассмотреть старинный свиток, лежавший под стеклом. Так ясно, латынь.
— Ободряющий декор, не правда ли? — спросила ее Пенни, закинув пару таблеток аспирина и запив их водой из бутылки, которую достала из своей сумки.
— Что это всё такое? — спросила Люси.
— Античная история. Единственные уцелевшие реликвии с тех пор, когда ещё во времена Гражданской войны здесь служили воскресные мессы.
— Это объясняет, почему здание так похоже на церковь, — сказала Люси, останавляваясь перед копией мраморной Пьеты Микеланджело.
— Как и все остальное в этой чертовой дыре. Усовершенствование — полная фигня. Я имею в виду, ну кто строит бассейн в старой церкви?
— Ты что, шутишь? — спросила Люси.
— Хотелось бы. — Пенни закатила глаза. — Каждое лето нашему директору приходит светлая мысль попытаться навязать мне задание по косметическому ремонту этого места. Он конечно никогда не признается, но все эти Божьи вещицы действительно пугают его, — сказала она. — Проблема в том, что даже если бы я испытала страстное желание взяться за это, я понятия не имею, куда всё это убрать не оскорбив чувств Бога?
