Люси вспомнила безупречно белые стены гимнастического зала в Дуврской школе, увешанные аккуратными рядами, профессиональных снимков с чемпионатов университетской спортивной команды, в отдельных золотых рамках, каждый из которых был снабжен соотвествующей синей карточкой с пояснительной надписью. Единственным местом еще более почитаемым в Дувре, была одна из лестничных площадок главной лестницы, на который были вывешены все портреты выпускников, превратившихся впоследствии в сенаторов, или лауреатов стипендии Гуггенхайма или тех, кто просто выбился в миллиардеры.
— Вы могли бы повесить здесь портреты всех нынешних выпускников, — раздался голос Габби из-за их спин.
Люси начала смеяться — это было смешно… и странно, как-будто Габби только что прочитала ее мысли, но потом она вспомнила голос девушки в коридоре, вкрадчиво говорящий Даниэлю, что она это все что у него осталось. Люси быстро отогнала неприятные воспоминания.
— Вы отстаете! — крикнул неизвестный спортивный тренер, появляясь буквально из ниоткуда. Она по крайней мере явно была женщиной, у нее были густые вьющиеся каштановые волосы, собранные в конский хвост, икры ног напоминали свиные окорока, а пожелтевшие «невидимые» скобки, закрывали ее верхние зубы. Она сердито загнала девочек в раздевалку, где вручила каждой из них по навесному замку с ключом, а потом указала на пустой шкаф с выдвижными ящиками.
— Никто не отстает, когда на вахте Тренер Диэнт.
Люси и Пенни втиснулись в свои выцветшие, растянутые купальники. Люси даже вздрогнула от вида своего отражения в зеркале, а затем прикрыла себя настолько насколько смогла полотенцем.
Внутри влажного бассейна она сразу поняла, о чем говорила Пенни. Бассейн был огромным, просто олимпийских размеров, и был одной из немногих современных вещей, встреченных здесь ею. Но не размеры делали его уникальным. Люси вдруг с душевным трепетом осознала, что бассейн находился в самом центре того, что раньше было общественной церковью.
Здесь было несколько прелестных витражей, лишь с несколькими надтреснутыми фрагментами, расположенные на стенах, переходящих в высокий свод. Вдоль стен шли каменные ниши освещенные свечами. Трамплин для прыжков в воду был установлен на месте алтаря. Если бы Люси воспитали не агностиком, а скорее как Богобоязненную набожную прихожанку, как большинство ее друзей в начальной школе, то она, возможно, подумала бы, что это место было кощунственно.
Некоторые из студентов были уже в воде, жадно хватая ртом воздух, выполнив свои нормативы. Но привлекли внимание Люси не они. Молли, Роланд и Арриан сидели вытянув ноги на трибунах вдоль стены. Они о чем-то жарко спорили. Роланд практически разрывался между ними, а Арриан вытирала слезы. На них были гораздо более привлекательные купальники, чем на Люси и Пенни, но никто из них не готовился к сдаче нормативов.
Люси потеребила свой мешковатый купальник. Ей хотелось присоединиться к Арриан, но как раз, когда она взвешивала плюсы (возможность входа в круг элиты) и минусы (тренер Диэнт отчитает ее за недобросовестный отказ от выполнения упражнений), Габби медленно направилась к их группе. Как-будто они уже были лучшими друзьями. Она заняла место рядом с Арриан и сразу же начала смеяться, как-будто, независимо от того, какая была шутка, она уже поняла ее.
— У них всегда есть справка, чтобы не заниматься, — объяснила Пенни, впиваясь взглядом в популярную компанию на открытой трибуне. — Даже не спрашивай меня, как они выходят сухими из воды.
Люси хмыкнула и нерешительно направилась в сторону бассейна, не в состоянии настроиться на выполнение инструкций Диэнт. Вид Габби и других собравшихся на трибунах «крутых» ребят заставил Люси пожелать, чтобы и Кэм был там. Она могла бы представить его, выглядящим этаким спецом в гладком черном купальном костюме, призывающим ее взмахом руки присоединиться к их компании со своей широкой улыбкой, заставляя ее сразу почувствовать себя нужной, и даже особенной.
Люси разъедало чувство вины, за то, что она смылась с его вечеринки так рано. Это было странно — они не были парой, поэтому Люси не была обязана отчитываться перед ним. Но в то же время, ей нравилось, когда он обращал на нее внимание. Ей нравилось то, что от него веяло чем-то вроде свободы и открытости, похожую на поездку на машине с опущенными окнами ночью. Ей нравилось то, как он полностью настраивался на ее волну, когда они разговаривали. Как он замирал, как-будто он не мог видеть и слышать никого, кроме нее. Ей понравилось, как он ее приподнял на вечеринке, на глазах у Даниэля. Она не хотела бы сделать ничего, что заставило бы Кэма изменить его отношение к ней.
Когда прозвучал свисток тренера, Люси резко выведенная из мечтательного анабиоза, выпрямилась а затем посмотрела вниз с сожалением, увидев что Пенни и другие студенты возле нее уже прыгнули в бассейн. Она посмотрела на тренера Диэнт, ожидая дальнейших указаний.
— Ты должно быть Люсинда Прайс — вечно опаздывающая и витающая в облаках? — Тренер вздохнула. — Рэнди рассказывала о тебе. Ты должна проплыть восемь кругов, и показать все на что способна.
Люси кивнула и стала на край бортика. Она любила плавать. Когда отец учил ее плавать в общественном бассейне Тандерболта, она даже был удостоена премии как самый младший ребенок когда-либо заплывшей так далеко без надувного круга. Но это было много лет назад. Люси даже не могла вспомнить последний раз, когда она плавала. Открытый Дуврский бассейн с подогревом всегда влажно блестел, маня ее, но он был закрыт для всех, кто не состоял в команде пловцов.
Тренер Диэнт откашлялась. — Может ты еще не поняла, но это гонка…. и ты уже проигрываешь.
Это была самая жалкая и смешная «гонка», которую Люси когда-либо видела, но это не должно было помешать ей проявить конкурентное преимущество.
— И… Вы все еще проигрываете, — повторила тренер, дуя в свисток.
— Ненадолго. — сказала Люси.
Она оценила своих противников. Парень слева от нее неуклюже плыл вольным стилем, расплескиваемая им вода попадала ему в рот. Справа от нее Пенни, с зажимом на носу, неторопливо скользила по воде, опираясь животом на розовый спасательный круг. На мгновение, Люси взглянула на толпу на трибунах. Молли и Роланд наблюдали за ней; Арриан и Габби чуть ли не падали друг на друга в приступе хохота.
Но сейчас ее не заботило то, над чем они смеялись. Вроде. Она сконцентрировалась.
С руками, поднятыми над головой, Люси нырнула, чувствуя, как ее спина выгнулась дугой, когда она скользнула в живительную прохладу. Мало кто умел делать это так хорошо. Отец однажды объяснил это восьмилетней Люси в бассейне, но уж если однажды вы усовершенствовали свой баттерфляй, то это оставалось с вами навсегда. Люси скользила по в воде стремительно.
Давая выход своему раздражению, Люси вытолкнула верхнюю часть тела из воды. Навыки движения вернулись к ней, и она стала двигать руками, словно крыльями. Она плыла усерднее, чем делала что-либо еще за долгое время. Чувствуя желание победить, она нагнала других пловцов один раз, затем еще раз.
Она приближалась к концу своего восьмого круга, когда ее голова приподнялась над водой достаточно, чтобы расслышать, как Габби медленно произнесла: — Даниэль.
Словно потухшая свечка, весь запал Люси угас. Она опустила ноги вниз и ждала, чтобы услышать, что еще скажет Габби. К сожалению, она не могла слышать ничего, кроме грубых всплесков, и мгновением позже, резкого звука свистка.
— И победителем оказался…, - сказала тренер Диэнт с потрясением в голосе, — Джоел Бленд.
Тощий парнишка с брекетами на зубах с соседней дорожки выскочил из бассейна и начал трясти руками над головой, празднуя победу. На следующей дорожке замерла Пенни.
— Что случилось? — спросила она Люси. — Ты же сильнее его. — Люси пожала плечами. С ней случилась «Габби». Когда она снова взглядула на трибуны, Габби уже ушла, и Арриан с Молли ушли вместе с ней. Только одинокая фигура Роланда напоминала о месте, где они прежде сидели. Казалось, что он полностью поглощен книгой. Адреналин в крови Люси нарастал, пока она плавала, но теперь она чувствовала себя такой разбитой, что Пенни пришлось помогать ей вылезти из воды. Люси наблюдала, как Роланд спустился вниз с трибун.
— Ты неплохо смотрелась там, — сказал он, бросая ей полотенце и ключ от шкафчика в раздевалке, след которого она уже потеряла. — Какое-то время.
Люси поймала ключ в воздухе и обернула полотенце вокруг себя. Но прежде, чем она могла бы сказать что-то нормальное, типа "Спасибо за полотенце", или "Думаю, я просто не в форме", ее проснувшаяся дикая сторона, выпалила неожиданное: — Так Даниэль и Габби вместе или как?
Ошибка. Огромная. Она сразу поняла это по его взгляду, что такой вопрос она могла задать только Даниэлю.
