— А ты сам-то не собираешься облачаться? — Поинтересовался я у воителя.
— Я договорился, чтоб мои доспехи Харма хранила у себя, — беззаботно мотнул головой мужчина, — я переоденусь перед самым началом занятий.
— Ну тогда пошли, — поторопил я Астала, — а то не хотелось бы опоздать к этой сумасшедшей мегере.
— Зря ты так о ней… — осудил меня здоровяк и потопал следом.
Проходя мимо стола, он широкой пятерней смахнул разом все оставшиеся на нем таффи, и половину тут же запихал в рот. Нет, ну он точно такими темпами своих зубов лишится…
Глава 10
Счетные кубики задорно клацали друг об друга своими костяными гранями, весело звенело чистое золото, радостно шуршал пергамент и прилежно скрипело гусиное перо. Сегодня Флогия подбивала финансовые итоги двух циклов, и никак не могла стереть со своего лица широкую самодовольную ухмылку. Сотрудничество с маленьким демоном приносило ей поистине невероятную прибыль, о которой она раньше не могла и мечтать. А самое главное, она не несла при этом практически никаких издержек! Ну не считать же за таковые изготовление голубых флакончиков?
Избалованные аристократы набросились на огненную воду, как стая оголодавших котов на крынку сметаны. Они морщились, зажимали носы, но глотали ее. Фыркали, нюхали свои надушенные дорогими маслами рукава, но неизменно приходили за новой порцией. Великородные господа хлебали огненную воду сами, преподносили друг другу в качестве презентов и приписывали ей какие-то чудодейственные свойства…
В общем, этот новый товар оказался настоящей находкой, который обещал перевести Флогию из числа обычных торговцев в разряд избранных! Тех редких людей, к которым знать выстраивается в очередь, лишь бы получить то, что не может сделать никто иной. Как, например, Грандмастер Валад. Даже этот склочный и ворчливый пьяница своим мастерством снискал себе уважение у высшего света Махи, и всякий аристократ теперь бегает целовать его в задницу, лишь бы он нашел в своем плотном графике время для него.
Флогия тоже вплотную приблизилась к этому статусу, и уже в воображении примеряла на себя всеобщее почитание и обожание… Правда, не обходилось на этом пути и без серьезных проблем. Ведь императорские ищейки уже долгое время рыли своими любопытными пятаками землю, пытаясь отыскать источник поставки необычного напитка. Но, судя по всему, Данмар оказался совсем не дураком, и вскрыть его каналы импорта не получалось ни у кого.
К самой Владеющей у чиновников всех мастей тоже находилось множество вопросов, но с тем количеством акатов, которые золотым потоком хлынули в ее руки, разрешать эти ситуации получалось играючи. Самое сложно заключалось лишь в определении цены. Где-то монетами, а где-то и самой огненной водой, Флогия легко предотвращала любые поползновения в ее сторону. И теперь начинало казаться, что ее и без того неплохая жизнь начала становиться еще лучше!
Сладкие грезы Владеющей разрушил настойчивый стук в дверь. Не дожидаясь ее ответа, внутрь протиснулся ее преданный пес Велий, который всем своим видом выражал тревогу и беспокойство.
— Госпожа! — С порога выкрикнул он. — Там без предупреждения прибыл Хоурай Дивита! Он очень настойчиво просит вашей аудиенции!
— Кто прибыл? — Не поверила своим ушам Флогия. — Дивита?!
— Именно. И он очень напорист. Я едва сумел убедить его подождать внизу, а не идти следом за мной!
— Принесли же бесы на ночь глядя… — выругалась женщина, начиная ссыпать недосчитанную прибыль в кожаную мошну, которая размером больше походила на средней величины мешок. — Какого дьявола ему понадобилось?!
Дивита — богатейшая семья Махи, способная без труда выкупить все второе городское кольцо, если вдруг такая блажь стукнет им в голову. Чего может хотеть глава этого рода от нее? Да еще и в столь неудобное для визитов время…
— Не имею ни малейшего понятия, госпожа, — виновато склонил голову Велий. — Может, прикажете мне его спровадить?
— Не мели ерунды! — Рассердилась Флогия. — Хоурай не тот человек, которому можно так легко дать от ворот поворот. Да и я не та, чей отказ он способен вообще услышать. Так что веди ко мне этого… гостя.
Верный телохранитель согнулся в глубоком поклоне и моментально скрылся за изящной дверью. Вернулся он совсем скоро в сопровождении высокого статного мужчины, который несмотря на выдающуюся ширину плеч был еще и обладателем не менее выдающегося живота. Темноволосый гость носил изумрудно-зеленый дублет, поверх которого была накинута свободная мантия похожего цвета. Поскольку его семья уже не первую сотню лет считала подобную окраску своим фамильным отличием, то даже туфли из мягкой кожи у этого господина отливали одним из оттенков зелени. Хоурай Дивита собственной персоной… в ее кабинете…
— Доброго вечера, Флогия, — немного хрипловатый низкий голос аристократа отчего-то вызвал у хозяйки дома приступ безотчетной тревоги, — спасибо, что соизволила принять меня.
Женщина готова была поклясться, что этот акцент ей не почудился, и что за ним Дивита скрывал целый океан презрения и насмешки, но показать этого никак не могла. Слишком уж разный у них с высокородным был вес в обществе.
— Здравствуйте, домин Хоурай, — она не поленилась встать из-за стола и исполнить легкий книксен. — Вы зря беспокоились, двери моего дома открыты для вас в любое время.
— Вообще-то, я совсем не беспокоился. — Благородный высокомерно ухмыльнулся и, не пытаясь соблюсти хотя бы видимость приличий, грузно осел в одно из пустующих кресел. Устраиваясь на мягких подушках, он с неприязненной миной поерзал своим массивным задом, словно под ним была не изысканная шахирская мебель, а грубая деревянная табуретка с торчащими сучками.
— Чем обязана столь позднему визиту? — Флогия попыталась сохранить невозмутимость в своем голосе, но судя по тому, как визитер сдвинул на переносице брови, у нее это получилось не очень хорошо.
— Я зашел узнать, по какой причине ты меня игнорируешь, — с невозмутимой прямолинейностью выдал глава Дивита. — Я написал тебе уже два письма, но ни на одно не получил ответа.
— Ах, домин, — хозяйка кабинета притворно потупила взор, начиная свою извечную игру, — прошу простить меня. Я просто не успеваю справляться со всеми делами! В последнее время, мне пишут слишком многие. Стыдно признавать, но большинство писем я еще даже не распечатала…
В доказательство своих слов, женщина помахала пухлой стопкой конвертов, которая лежала тут же у нее на столе.
— Вот оно что… — незваный гость усмехнулся, демонстрируя немного кривоватые, но все же удивительно белоснежные зубы, а потом элегантным движением поправил ниспадающую на его высокий лоб иссиня-черную шевелюру. Это движение словно бы загипнотизировало Флогию, и она невольно залюбовалась волшебной игрой света драгоценных камней, украшавших многочисленные перстни на толстых пальцах Хоурая. — А деньги считать, значит, у тебя время есть?
От столь грубого и беспардонного вопроса хозяйка едва не задохнулась. Бросив всего один короткий взгляд на счетные кубики, которые она не убрала со стола, женщина с силой стиснула зубы. Возмущение кипящим прибоем окатило ее разум, перехватывая дыхание. Пожалуй, это было даже кстати, потому что иначе Флогия могла бы ответить что-нибудь крайне оскорбительное…
— С чего вдруг такое внимание к моим деньгам?! — Ледяным тоном осведомилась женщина, невзначай смыкая пальцы на кулоне, который висел у нее на груди. Это было не просто украшение, а сигнальный амулет. Всего один короткий посыл от ее Анима Игнис, и сюда ворвется десяток охранников во главе с Велием. Если Дивита вздумает ей навредить, то у него не будет и шанса. А то уж больно напористо он себя ведет… как бы не дошло до беды. Правда, последствия драки с аристократом в своем доме грозили в перспективе куда большими проблемами, но они настигнут ее несколько позже…
— Кто твой поставщик, Флогия? — Без какого-либо перехода задал вопрос в лоб аристократ. — Кто, а главное как провозит в Махи огненную воду?
