Подойдя к столу регистрации, послушно ответил на все вопросы, получил обратно свою одежду и узнал главное, во сколько завтра начнётся жеребьёвка одной шестнадцатой в Бронзовой турнирной сетке. Переодевшись в небольшой комнатке, полной копии той, в которой спал, оставил турнирный комплект одежд младшему распорядителю и под тяжёлыми взглядами незнакомцев покинул вестибюльный зал.
Улица меня встретила ярким светом катящегося к закату солнца, лучи которого били прямо в глаза. Прикрыв лицо, словно козырьком, ладонью, я быстро начал сбегать по широким ступеням аренного комплекса. После того, что я устроил сегодня, я стал слишком узнаваем, и мне хотелось побыстрее затеряться в толпе. Но буквально на последнем десятке ступеней меня перехватил летящий на всех парах, словно метеор, никто иной как Аун. Лицо юноши было красное, а его рот начал раскрываться ещё до того, как он приблизился ко мне на пять шагов. Уверен, он многое хочет мне рассказать, я вижу, как его буквально распирает, но всё это подождёт, и я затыкаю его рот резким жестом.
— Стоп! Всё, что ты мне хочешь рассказать, подождёт!
— Но…
— Я сказал ВСЁ подождёт! — Мой напор заставил его закрыть рот. — Сперва ответь на один вопрос.
— Какой⁈ — Пристроившись рядом, послушно спросил мальчишка.
— Что такое секта «Праведного Возвышения»?
— А⁈ — Не понял меня Аун.
Пришлось медленно, почти по слогам, повторить свой вопрос. Юноша, семенящий рядом, задумался почти на минуту и только после столь долгой паузы заговорил:
— Такая секта когда-то существовала в Триесе. Давно. Но она пропала задолго до моего рождения. Когда-то, почти два века назад, она была очень влиятельна и, по городским легендам, вертела городским сенатом, как хотела. Но сколько в тех рассказах правды, я не знаю. Да и нет в этом ничего необычного, периодически какая-то фракция, школа или секта получает достаточно влияния и начинает сильнее других влиять на городскую жизнь. Но подобное не продолжается долго, остальные политические силы быстро консолидируются вокруг общего врага и сметают его с вершины. — Как же мне нравится этот парень! Подобные чёткие, а главное, по существу ответы не от каждого землянина услышишь. — Хотя, упомянутая вами секта немного необычна, но не тем, что они делали, а тем, что оставили после себя.
— Уточни.
— Я не уверен, но вроде секту Праведного Возвышения никто официально не закрывал и не распускал, она просто теряла влияние в течении нескольких лет, а потом захирела окончательно. Но! — Паренёк, словно беря пример с меня, взял небольшую паузу на этом моменте и совершенно моим жестом поднял указательный палец вверх. — У них в городе осталась собственность, за которую по сей день платятся налоги.
— Это как? — Не понял я.
— Не знаю, я не интересовался этим вопросом. — Пожал плечами юноша.
— Что за собственность?
— Небольшой особняк в правительственном районе и вип-ложа на Арене.
— Можешь узнать об этом побольше?
— Попробую. — Послушно кивнул Аун.
— А разве эта секта не вне закона в Триесе?
— Нет. Никогда не слышал, чтобы их кто-то преследовал.
— А были ли какие-то конфликты между сектой и Цехом Алхимиков?
От моего вопроса парень сбился с шага, а затем поднял на меня полный недоумения взгляд и немного обиженно произнёс:
— А мне-то откуда знать⁈
— И правда. — Успокоил я его, а то я что-то разогнался, требуя от простого мальчишки знаний уровня википедии. — Ладно, я же вижу, ты хочешь что-то рассказать, так рассказывай.
Но вместо того, чтобы затараторить, Аун огляделся по сторонам, заметил пустую скамью и потащил меня к ней. И только после того, как мы уселись, он развернул ко мне лицо, открыл рот и тут же его закрыл, словно не мог подобрать слов, что для него совсем необычно.
— Эм-м-м… Помните ночной пожар в военном порту? — Начал он.
— Помню, ты узнал о нём?
— Узнал. — Тихо и как-то неуверенно ответил он и отвернулся от меня.
— Рассказывай.
— Не знаю, с чего начать.
Вот на ступенях арены он готов был меня с ног сбить и что-то рассказать, а сейчас мямлит. Да что с ним? Медленно выдохнув, я говорю:
— Начни с начала.
Почти минуту он молчит, а потом начинает говорить, всё так же не поворачивая ко мне голову:
— Пожар произошёл в одном из тюремных бараков. Этот барак находился в ремонте и должен был пустовать. Но из-за непредвиденной ситуации в него временно заселили несколько человек. — Почему-то при этих его словах у меня по спине пробежал озноб. Юноша резко повернулся ко мне и посмотрел в глаза. — Да! В том бараке находились бывшие рабы с «Кровавой волны»! — И замолчал.
— Продолжай. — Мой язык меня плохо слушается, но его молчание затягивается.
— Можно я своими словами, а не как в рапорте? — Попросил Аун.
— Да.
— В общем, как мы и думали, «Кровавую Волну» выставили на торги. И вчера вечером на неё нашёлся покупатель. Сделка ещё не была оформлена, но залог уже был внесён. Узнав об этом, бывшие рабы устроили попойку. Подкупили наряд стражи, и те притащили им несколько ящиков вина, по описанию, это провернул их кормчий. — Кристо? Этот мог, да. — Нарушение, конечно, но из тех, на которые обычно закрывают глаза. Во время пьянки возник конфликт о том, какими долями делить деньги от продажи галеры между всеми. По описанию, зачинщиком этого конфликта выступал Дуар. — Вспомнив характер этого человека, я не был сильно удивлён. — Конфликт перерос в потасовку… — Слова даются Ауну всё труднее и труднее. — Скорее всего, всё закончилось бы обычным мордобоем, но… — Сглотнув тяжёлый ком в горле, парень продолжил. — В ту ночь на дежурстве находился офицер, который только этим вечером сошёл с корабля, и который не знал, что в том бараке сейчас не заключённые. Он ворвался в здание и получил по лицу в запале драки. Дежурный офицер был магом-огня и дальше действовал по инструкции…
— По инструкции? — Повторил я.
— Да! — Выкрикнул юноша. — Он спалил там всё! Он убил их всех!!! Рэйвен, он убил их всех! Стеной огня! И знаешь, что самое страшное, этому офицеру ничего не будет! Его даже наградят, ведь он думал, что подавляет бунт заключённых…
— Стоп… погоди. Что значит спалил их всех, и все погибли?
— А то и значит. — Хлюпнул носом мальчишка. — Дуар, Мельчи, Хайни, Хуран, доктор Фуунь и твой земляк… Они сгорели. Все…
— Повтори… — Медленно, по слогам, произнёс я.
Глава 7
Вновь выслушав Ауна, который при повторе своего рассказа запинался и прерывался ещё больше, я медленно поднялся со скамейки и на плохо сгибающихся ногах, не замечая многочисленных прохожих, подошёл к центральному городскому фонтану. Зачерпнул полную горсть прохладной воды и плеснул её себе в лицо.
Не помогло.
Плюнув на любопытные взгляды, я присел перед ограждением и, задержав дыхание, окунул голову в холодную воду. Выдержал так почти минуту, и только когда почувствовал, что меня отпускает желание куда-то бежать, что-то делать и что-то выяснять, вот прямо здесь и сейчас, я вытащил голову из фонтана. Видимо, тут так было не принято, и на меня смотрели. Кивнув Ауну, чтобы следовал за мной, я, словно ледокол, направился к выходу с центральной площади.
После своеобразных водных процедур внешне я выглядел совершенно спокойно, хотя глубоко внутри у меня всё буквально кипело. И это состояние мне было не по нраву. «Прошлый я» получал известия о гибели землян чуть ли не по дюжине на неделе. «Тот я», услышав подобную новость, просто пожал бы плечами и пошёл дальше, даже не сбавляя шага. Мне нынешнему уже пришлось убивать самому. И я воспринял это даже как-то легко. Но почему-то именно новость о гибели Кристо выбила меня из колеи напрочь. Если не юлить, а быть с собой откровенным, то если бы смерть коснулась только Дуара, Хуана и даже доктора Фууня, я бы высказал формальное сочувствие, ну и всё. Но вот то, что погиб один из наших, тем более тот, с кем я разговаривал всего несколько дней назад… Это ударило, словно неожиданно прилетевшая из-за угла по затылку шпала.
