Владыка чуть отстранился и замер, пустым взглядом глядя куда-то вдаль.
- Прости, я не хотела, чтобы так получилось.
- Я знаю. Мне нужно подумать, - произнес он, чуть сжав мои пальцы в своей ладони.
На этот раз молчание длилось очень долго, и я все же не выдержала.
- Тэль, пожалуйста, не вини Райнкарда. Никто не мог знать, что мы встретим бестелесного, а с обычной опасностью вампир бы справился. Он и так покалечился, спасая меня.
- Не переживай, - слабо улыбнулся мой любимый. - У вампиров невероятная регенерация. Восстановление при такой травме, конечно, будет долгим и неприятным, но через пару месяцев уже сможет аккуратно ходить, а через полгода, максимум год и полноценно сражаться. Я думаю не об этом.
- А о чем? - у меня отлегло от сердца.
- Об Анли. Ведь в твоем случае однозначно первой закрылась точка входа, и вы прошли в портал. Пусть не без потерь, но прошли.
- И ты думаешь о том, почему с ней было иначе?
- Да. И вижу только одну вероятную причину, но выяснить так ли это было в ее случае теперь уже невозможно. Но я обязательно прикажу просчитать такую вероятность.
- А мне расскажешь?
- Пойми, я не проверял случившееся лично. Да, я неплохой телепортист, можно сказать даже хороший, но телепортационная артефакторика - это достаточно специфический раздел, и я в своих выводах опирался на предоставленное службой контроля экспертное заключение. Вот только, как показали события полугодовой давности, службе контроля тоже можно доверять не всегда. И сейчас я как никогда рад тому, что не начал тогда войну.
- То есть виноваты могли быть и не люди?
- Возможно не только люди. А возможно и нет. Это, конечно, уже ничего не изменит, но я все равно хочу знать, что произошло на самом деле.
- Тэль, а та эльфийка... Почему ты назвал ее самозванкой? И вы ведь знакомы, да?
- Да, - на миг жених замялся. - Таль, я не собирался тебя обманывать. Клянусь, я просто ни разу за все это время о ней не вспомнил.
- Обманывать? Ты о чем?
- До сегодняшнего утра она была моей официальной фавориткой. Просто чтобы лишить этого статуса, как и чтобы присвоить его, необходимо издать указ, а когда я уходил на этот континент мне не было дела ни до кого, тем более до фаворитки. А у Лантиртаниэль хватало ума не лезть мне под горячую руку.
- Судя по тому, что она сумела стать правительницей, дурой ее точно не назовешь.
- Она не имела права властвовать над эльфами, не будучи членом правящего рода. А такого титула как правитель в иерархии нашей власти вообще нет.
- Да, я тоже так подумала, когда услышала ее титул. Но тогда как это вышло?
- Еще не знаю, - пожал плечами Тэль. - Говорит, что никого из рода не осталось, и она пыталась сохранить страну, ожидая моего возвращения. Но сказать можно что угодно. Посмотрю хроники, поговорю с высокими лордами, попробую разобраться.
- Тэль, а высокие лорды это кто? Не из-за роста же они так называется.
- Нет, конечно, - рассмеялся эльф. - Высокий лорд - это глава знатного рода, эрлорд - принадлежащий такому роду, но не имеющий права на наследование. При этом дети эрлордов уже не считаются членами основного рода, но вправе вести отдельную родословную начиная с эрлорда.
- Теперь понятно. Скажи, а что будет с твоей бывшей фавориткой?
- За узурпацию власти полагается смертная казнь, а вот способ ее уже будет зависеть от обстоятельств.
- Даже если она действительно сохранила страну, когда другие этого не смогли?
- Таль, почему ты ее защищаешь? Ты понимаешь, что тебя она отправила на смерть?
- Понимаю. Райн был абсолютно невменяем, когда меня заперли с ним в камере, инстинкты полностью подавили разум. Если бы охранники из страха перед вампиром не приковали его к лавке, пока был еще без сознания, он набросился бы на меня и убил. У меня и с магией шансы выжить в такой ситуации вряд ли были бы, а уж без нее... Я все это понимаю, Тэль, и не испытываю конкретно к этой эльфийке никаких добрых чувств, но все равно хочу, чтобы ее действия оценивались с точки зрения разумной необходимости.
- И какая была необходимость скармливать тебя вампиру?
- Никакой. Зря я, конечно, сказала, что являюсь будущей владычицей эльфов. Мне все равно не поверили и к вампиру, скорее всего, из-за этого бросили.
- С тем, что это могло стать причиной ее решения, спорить не буду, но, если бы ты этого не сказала, могла пройти не одна декада до того как решились бы проверить твои слова об эльфах на другом континенте. Если бы вообще решились.
- То есть мне все-таки поверили?
- Не совсем. Но это было единственное разумное объяснение тому, что твой телепорт преодолел антипортальную защиту. У них она модифицированная и пропускает тех, кто прописан по ауре. Мои параметры тоже внесли, но поскольку я очень долго отсутствовал и ежегодную корректировку делать было невозможно, а аура со временем все же изменяется, то задали большое допущение, оставив только ключевые родовые особенности. Кстати, то, что ты прошла подтверждает теорию архимага Кайдена о влиянии периода помолвки на ауру будущей владычицы. Если задуматься, то суммарно мы провели вместе чуть больше двух месяцев, а стандартно свадьбу назначают через месяц после помолвки, так что родовые особенности ауры у тебя уже сформировались. Будучи уверенным в качестве своей работы, артефактор, ответственный за антипортальную защиту, посчитал версию с особенностями ауры единственным разумным объяснением. Чисто теоретически эти особенности могут сформироваться и при получении отпечатка на ауру, хотя шансы получить достаточного количества особенностей ничтожно малы. И, хотя беспокоился он в первую очередь о своей репутации, думаю, поощрение он заслужил.
- Да. Его же самого и послали мои слова проверять. Представляю в каком шоке он был, когда тебя увидел.
- Не в большем, чем остальные, когда я заявился к ним при параде.
- Кстати, Тэль, я бы хотела как-то отблагодарить охранника в темнице, он был единственным, кто отнесся ко мне по-человечески.
- Думаю, в данном случае лучшей наградой будет денежная. Я тебя услышал.
- Спасибо.
- Хочешь поговорить еще о чем-то? - поинтересовался Тэль.
- Вроде бы нет. Мне сначала это все в голове уложить нужно.
- Хорошо, тогда возвращаемся. Выйдешь со мной в большую столовую на обед с лордами? Там будет объявлено о возобновлении отношений с оставшимися на старом континенте. Слухи, конечно, и так уже распространились, но теперь информация будет доведена официально.
- Если я не помешаю.
Перед тем как отправиться на обед я посетила свой гардероб и на полчаса отдалась в руки дворцового парикмахера, так что показаться перед благородными эльфами рядом с их Владыкой было не стыдно. Как раз и новый говорун пригодился, поскольку на мое владение эльфийским надеяться пока не приходилось, а вопросов ко мне, учитывая то, что установление контакта с эльфами старого континента записали мне в заслуги, оказалось немало. "Рискуя жизнью, проложила путь к земле, что с незапамятных времен озарена светом творения под сенью мэлронов" звучало очень красиво и совершенно не соответствовало тому отчаянному прыжку в неизвестность, который был на самом деле.
- Но почему такое рискованное мероприятие было поручено именно будущей владычице? - все же рискнул выразить всеобщее недоумение один из присутствующих.
- Преодолеть антипортальную защиту, не взламывая ее, мог только кто-то из членов правящего рода. Планировалось, что я лично буду участвовать в одной из попыток примерно через полтора месяца. Но некоторым адептам спокойно на месте не сидится и поэтому они проводят полдня в темнице, пока уполномоченные лица устанавливают контакт уже официально, - все же немного добавил реализма нашим приключениям Тэль.
Я виновато опустила взгляд и принялась разглядывать наколотую на вилку крупную горошину.
