- Не слабая, заблокированная. Есть большая разница. Просто надо выяснить, что же тебе мешает, не так ли?
Он встал и пошел прочь, очевидно, ожидая, что я последую за ним. Я мешкала. Какого черта, мне нечего терять. Я последовала за ним по узкой тропинке, деревья плотно обступали нас по обе стороны, теснясь и блокируя солнце лучше, чем смог бы туман. Гриффин остановился, и я вышла вперед. Мы смотрели с края скалы, вид потрясал, мир, казалось, исчезал в глубоком овраге, верхушки деревьев под нами выглядели как волны в океане, поднимаемые ветром.
- Это очень мило, но...
Зарычав, он ударил меня наотмашь, достаточно сильно, чтобы в глазах потемнело и теплый, влажный медный привкус наполнил мой рот, как перезрелый виноград.
Я перекатилась, остановившись только по счастливой случайности, вцепившись руками и ногами в почву прямо на уступе. Он не остановился, не дал мне отдышаться ни мгновения. Превратившись в огромного волка, его тело изменилось также быстро, как и у одного из наших оборотней. Гриффин рванулся и не смог схватить меня зубами только потому, что я отползла назад к обрыву. Паника захватила меня, и я попыталась замедлить происходящее.
- Что ты делаешь? Предполагалось, что ты поможешь мне!
Я выронила лук и стрелы в схватке и слышала, как они скатываются в овраг, отскакивая от скал - моя участь, если я не предприниму что-нибудь, и быстро.
Найя послала меня сюда, пыталась ли она убить меня? Возможно ли, что они работают на Кассаву?
Я не знала, и у меня не было времени, чтобы это обдумать. Я вытащила кинжал, и он вцепился мне в руку, прокусив кость. Закричав, я начала бить его левой рукой, но мои удары отскакивали от его толстого черепа. Я брыкалась, пока он тряс меня как тряпичную куклу, мышцы и сухожилия руки рвались от его силы и зубов. Кровь стекала по моей руке теплым ручейком, который скапливался под нами, делая землю скользкой.
Он отшвырнул меня, и я баюкала руку, пока поднималась на ноги, спиной к краю обрыва. Его темные глаза сузились, а плечи напряглись. Я знала, что он собирается сделать, но была бессильна ему помешать.
Здоровой рукой я вытащила копье и взмахнула им в его сторону, но была слишком медленной. Он уклонился от удара и ударил меня плечом в бедро, столкнув вниз.
Мир на мгновение слегка замедлился, удерживая меня. Невесомая, я падала, глядя в небо, и земля, казалось, шептала мне то, что я и так уже знала. Я умирала. Я знала это в глубине души и сердца. Я быстро попрощалась, вдохнув надежду, что богиня-мать примет кого-то столь слабого, как я, и попросила воссоединиться с моей матерью и младшим братиком.
Голос, что не был моим, прошептал моим чувствам:
«Взови к своей силе.»
Я не стала задавать вопросов голосу, просто потянулась к той части меня, которая связана с землей. Части, которая болела всякий раз, как я пыталась. Но разве это имеет значение, если я все равно умираю? Одна последняя попытка, прежде чем я свалюсь замертво. Я представила, как земля смягчается, принимая меня как мягкая, наполненная мхом постель, смягчающая мое падение. Вспышка зеленого заполнила мое зрение и вместо удара о скалы сотней футов ниже, я... отскочила. У меня вырвался крик, когда сломанная и помятая рука повернулась под телом. Я покатилась вниз по отвесному склону, пока не врезалась в ствол дерева, кора которого порвала мою одежду. Но я была жива и в сильном шоке от этого.
Я села на кучу земли, пульсация зеленой силы исчезла из моих глаз. Посыпались камни, и Гриффин скользнул по оставшейся части склона снова в своей человеческой форме. В отчаянии я потянулась за силой земли снова. Низкий гул начался в моем животе и стал подниматься, пока мои волосы не затанцевали на ветру. Ужас зажегся во мне, как костер в ночь мертвецов.
- Не подходи ближе!
Он поднял руки, а затем присел на корточки в двадцати футах от меня.
- Я говорил Найе, что есть только один способ, который тебе поможет.
Дрожа, - боль давала о себе знать весьма неприятно, - я пыталась сохранить завтрак от поднимающейся тошноты.
- О чем ты говоришь?
Он, улыбаясь, вытянул руки.
- Когда кто-то так долго, как ты, заблокирован от своих врожденных сил, требуется ситуация жизни и смерти, чтобы дверь для тебя приоткрылась. Тебе в самом деле нужно было поверить, что я собираюсь тебя убить. Если бы кто-нибудь знакомый попытался это сделать, это бы не сработало. Ты бы им не поверила, не так ли? Но не мне. Ты не знала меня. И все еще не знаешь.
Как раз когда он говорил, сила утекла сквозь пальцы и боль, которую я всегда ассоциировала с попытками достичь ее, глубоко вонзилась рогами мне в мозг. Я закричала и попыталась схватиться за голову двумя руками, что, конечно, заново травмировало руку.
Запах волка, животный и природный, окружил меня, и твердый сосуд прижался к моим губам.
- Пей, это облегчит боль в твоей руке и ускорит заживление.
Я глотнула жидкость, которая согрела мне рот, а затем обожгла горло. Лекарство из Шахты, если нотка серы была хоть каким-нибудь признаком. Саламандры славились своими лекарскими способностями. Отвлеченно я заинтересовалась, как он достал его. Саламандры не позволяли посторонним проникать в свое жилище. Мы были единственными, кто терпел посторонних так близко. Я оттолкнула флягу подальше.
- Достаточно. Ты пытался убить меня, а теперь пытаешься вылечить?
Он превратился, став прежним, но все еще пригибался к земле.
- Первый раз, когда ты смогла дотянуться до своих способностей, не так ли?
Я подумала о том дне, когда была убита моя семья.
- Нет, но прошло много времени. Очень много времени.
- Тогда добро пожаловать. - Он улыбнулся, и у меня отвисла челюсть. - Это первый шаг назад, Ларк. Будет нелегко, но верь, что это того стоит. Хотя, может тебе нравится быть слабой?
Я покачала головой и сделала глубокий вдох.
- Нет, конечно нет.
Я сжала и разжала правую руку, боль отступала, кости и мышцы срастались.
- Что если бы у меня не получилось достичь своих сил?
Его глаза были темными и бездонными, заставляющими меня дрожать, когда я видела в них несгибаемый дух волка.
- Тогда бы ты умерла. Твоя смерть не была бы потерей, если бы ты была действительно бесполезным элементалем.
Мы уставились друг на друга, и правдивость его слов проникла в мое сердце.
- Возможно для тебя это и не потеря. Но что касается меня, я бы предпочла остаться по эту сторону земли.
Засмеявшись, он подал мне руку, и я медленно протянула ему здоровую. Он рывком поднял меня на ноги, заставив резко выдохнуть, так как моя больная рука, даже слегка подзажившая, болталась.
Он прикрыл глаза, пока говорил.
