Было довольно светло, и я разглядел Мима. Первый помощник Рома, несомненно походил на главу клана. Как и все гномы, он имел окладистую черную бороду и сплющенное морщинистое лицо.
— Повелитель! — согнулся он в поклоне.
— Хватит, Мим. Поклоны будешь потом бить. Проводи моих гостей. Выдели им самые лучшие комнаты. И запомни! Они мои почетные гости! — последнюю фразу Ром выделил особо.
— Конечно, конечно! — поспешил заверить его Мим.
— Пусть приведут себя в порядок. Как только начнется пир, проводишь их на него — он повернулся к нам, — оставляю вас на попечение Мима. Если что-то будет нужно, обращайтесь к нему. А мне сейчас надо вас покинуть.
Ром кивнул на прощанье и свернув в один из примыкающих к главному коридоров, который я сразу не заметил, исчез.
— Следуйте за мной господа, — пробасил Мим и нам ничего не оставалась как последовать за ним.
Наш путь лежал по извилистым коридорам. Они были невероятно извилистыми и в этом лабиринте, без провожатого я точно бы заблудился. Хотя уже в конце пути я начал замечать что на стенах нарисованы какие-то знаки, видимо являющиеся указателями пути.
Но, хоть я и разговаривал на одном из наиболее распространенных языков Шандала, однако сам алфавит и естественно чтение было мне недоступно. Научить этому меня было некому. Я несколько раз задавал Рому подобные вопросы, но он лишь махал рукой. Мол, позже!
Поэтому теперь оставалось полагаться только на нашего проводника. Через полчаса путешествия по коридорам, мы очутились перед широкой дубовой дверью, за которой оказались шикарные покои, сильно отличавшиеся от мрачного антуража здешних коридоров.
Во-первых они состояли из двух смежных комнат, в одной из которых стояли две широких кровати, а в другой массивный деревянный стол со стульями. На нем стоял огромных размеров канделябр, с горевшими свечами. Он ярко освещал помещение.
На стенах было нечто напоминающее обои, только гораздо более грубое и шероховатое в привычном понимании этого слова. Хотя цвет их смесь голубого и зеленого, был довольно приятным, и был гораздо лучше, чем серые стены в доме Салоса, и в гостинице Брага.
В одном углу комнаты расположилась настоящая ванна. Вот чему я на самом деле удивился. Рядом с ней стояла огромная бочка, возле которой в тазу, лежало два черпака. Надо понимать это было верхом роскоши и прогресса в этом мире.
В другом углу комнаты, я увидел деревянную будку в человеческий рост, с распахнутой дверцей. Она была сверху донизу расписана такими же непонятными надписями которые я видел во время путешествия по местным коридорам.
— А что это такое? — поинтересовался Илья показывая на будку, тем самым предупредив мой вопрос
— Это? — казалось нашего проводника смутил вопрос. Вернее нет. Наоборот. Весь его вид изображал удивление от того что мы не знаем что это за будка.
— Это кабина перехода. Своего рода стационарный портал. Он связывает эту комнату с банкетным залом. Когда вы приведете себя в порядок. То просто войдите в нее. И вы тотчас окажетесь в этом зале. Кстати…
Он показал на кровати. Там я увидел два комплекта одежды, напомнившей мне костюмы века этак восемнадцатого.
— Это вам, — объяснил наш проводник, — вы должны переодеться. На пиру будет весь цвет аристократии Ардага, и мой повелитель не хотел чтобы вы были белыми воронами среди них!
Произнеся эти слова, он поклонился и поспешно вышел, захлопнув за собой дверь. Илья выглянул следом за ним, затем еще раз захлопнул дверь, и задвинул массивный засов, запирающий ее изнутри. Потом повернулся ко мне.
— Мне это не нравиться!
— Что тебе не нравиться? — удивился
— У меня такое предчувствие, что нас собираются использовать как каких-нибудь лохов, и выкинуть!
— С чего ты это взял? По-моему никто не давал повода к таким выводам . Ни Салос, ни Ром!
— Внешне да! — согласился Илья, — но у меня предчувствие. А знаешь ли я своим предчувствиям верю! Они меня еще ни разу не подводили!
С этим утверждением я не рискнул бы спорить. На самом деле мой напарник был наделен от природы поразительным чутьем на всевозможные опасности и каверзы. Это чутье на самом деле редко его подводило
— Пусть ты прав, — произнес я, — но что от этого измениться? Куда ты убежишь из этого каменного мешка?
— Надо просто быть настороже, — возразил Илья, — а убежать…это я думаю можно всегда. Что мы не проживем в этом мире? У нас есть оружие! Переберемся за горы и всего дел то!
— Все не так просто… — покачал я головой, — но рациональное зерно в твоих словах есть. Давай сначала посмотрим что нам предложит Ром!
— Что предложит, что предложит, — проворчал напарник, — пришить какого-нибудь гнома.
Я усмехнулся и начал переодеваться в приготовленную для нас одежду. Когда мы с Ильей закончили, то посмотрев друг на друга не могли сдержать улыбок. Так необычно смотрелся мой напарник в бархатном камзоле. А и я чувствовал себя в новой одежде не в своей тарелке, хотя Илья уверял что этот «прикид» мне очень идет.
Несмотря на возражения Ильи засунул в карман камзола пистолет, и заставил Илью сделать то же самое. Затем мы вошли вдвоем в будку, и закрыли дверь. Как только раздался звук удара о дверной косяк, стало на секунду темно. А еще через секунду мы очутились в огромном зале. И он был великолепен.
Пол в нем был зеркальным. Стены тоже были зеркальными. В центре зала висела огромная бронзовая массивная люстра с множеством горящих свечей. Их было так много, что освещение зала было не хуже, если бы здесь зажгли мощные прожекторы.
По периметру зала были расставлены длинные столы, заставленные разнообразной едой и бесчисленными кувшинами. Около них стояли деревянные лавки, но сидевших на них было мало. Присутствующие в зале предпочитали есть стоя. А их было много.
Я бы сказал очень много. От обилия бородатых рож, у меня зарябило в глазах. Правда я заметил несколько женщин, но они были настолько страшны, что я искренне посочувствовал их мужьям, если они конечно у них были.
Едва мы появились, как приковали к себе внимание всех присутствующих. В зале наступила тишина, которую прервал громкий голос Рома, восседавшего за одним из столов, в окружение пышно разодетых бородатых крепышей. За его спиной стояли два гнома в кольчугах, с обнаженными мечами, на лицах которых была написана готовность разрубить любого кто посмеет приблизиться к их повелителю.
Сам же Ром выглядел ослепительно. Он разительно отличался от того гнома, с которым я общался во время нашего путешествия. Куда делась его проста и панибратство! Теперь я видел вальяжного аристократа. Чего стоил только один тяжелый взгляд исподлобья. Когда он остановился на мне, я невольно вздрогнул.
