Путь отступления мы установили достаточно быстро, и я надеялся что зрительная память меня не подведет. От этих мыслей меня оторвал голос Ильи.
— И это их Зимний Бал? А где же народ?
— Еще рано, — раздался сзади тихий женский голос.
Мы с Ильей дружно повернулись и так же дружно открыли рты. Перед нами стояла Зеела. На ней было черное длинное облегающее платье с открытыми плечами, которое ей удивительно шло. И вообще выглядела она куда лучше чем во время нашей первой встречи. Я бы сказал что теперь ее бледность была не так заметна, и девушка больше походила на живого человека. А не на манекен, с которым я встречался прежде.
— Что ты тут делаешь? — поинтересовался я у нее, слегка придя в себя от подобного сюрприза, — если тебя узнают, то тебе же живой не выйти!
— Узнают, — презрительно хмыкнула та, — а как? Если только вы расскажете. А вы же не расскажете?
— Мы нет! — я сдержал пытавшегося что сказать Илью, гномы здесь не одни. Скоро появиться Ром. Он то прекрасно знает кто ты. И не будет медлить не минуты!
— Это мои проблемы. Вообще я пришла из-за вас!
— Опять хочешь предложить прокатиться в Янеж, где из нас сделают свежие отбивные? — все-таки влез Илья, — мы не столь наивные детка!
Последнее слово он произнес нарочито издевательским тоном, и я заметил как Зела поморщилась. Но, терпением она судя по всему запаслась хорошо. Просто не обратила внимания на слова моего напарника. Вот и все.
— Вы в опасности! Я хочу вас предупредить…
— Мы всегда в опасности, последнее время, — заметил я, — говори конкретнее.
— Ром. Вы не должны ему доверять. Он заплатил Салосу, чтобы забрать вас с собой. Как только вы убьете того кого он вам поручил, от вас сразу же избавятся!
— Чушь, — я покачал головой, — зачем? Ему выгоднее использовать нас несколько раз! Кто же откажется от подобного тайного оружия. Тем более если нам надоест здесь, мы уйдем! И никто нас не остановит!
— Похоже, вы не совсем понимаете, — нахмурилась девушка, — логика гномов, далека от логики других рас. У гномов сильно распространена кровная месть. И как только вы убьете кого-нибудь из Глав Кланов, то против вас поднимется весь клан. И не успокоиться пока не отправит к праотцам. Именно поэтому никто из Черной Гильдии старается не связываться с гномами, хотя они всегда предлагают большие деньги! Но мертвым, знаете ли деньги ни к чему.
— А зачем ты все это нам говоришь? — подозрительно осведомился Илья, — что это вдруг ты решила о нас позаботиться? Твоей Гильдии мы целенькие нужны?
— Я это сделала ради тебя, — Зеела вновь никак не отреагировав на слова напарника, показала рукой на меня, — ты спас меня. А я не люблю оставаться в долгу. Мне показалось подозрительным поведение Рома и я узнала кое-что по своим каналам.
— Ты ей веришь? — повернулся ко мне Илья, — у меня вообще то тоже подозрения какие-то были…
— Не знаю, — честно пришлось признаться мне, — если мы сейчас уйдем, где выполнив работу на которую подписались, я так понимаю наша репутация как Убийц, будет серьезно подмочена. Так Зеела?
— Скорей всего да, — кивнула та, — подобные новости разносятся быстро.
— А если мы убьем этого Тома, то на нас будут охотиться до победного конца гномы его клана?
— Да, именно так. Причем в каждом городе, в любом королевстве или княжестве, у гномов есть свои диаспоры. Это самый дружный народ из всех известных мне. Так что скрыться от них будет проблематично. Если только где-нибудь в степях, за Ардагом. Гномы на дух не переваривают степей. Но не каждый сможет жить в степях!
— Ясно, — я задумчиво посмотрел на нашу жертву.
Тот закончил свои разговоры, и теперь лениво потягивал что-то из огромной деревянной кружки, безразличным взглядом осматривая зал. Телохранители походили на ленивых сытых котов. Казалось что они вот-вот замурчат.
— Мне пора уходить! — сказала Зела, — скоро появиться та, чьим я обликом воспользовалась чтобы проникнуть сюда. Но, мне хотелось бы узнать,. что вы решили?
— Да, — Илья поддержал вопрос, — и мне бы это хотелось знать!
— Мы выполним заказ, — произнес я, — мое мнение что от этого нам никуда не деться. А , вот потом… …потом мы немного изменим план известный Рому. Я хорошо изучил схему местных коридоров. Мы просто не дойдем до того места где должны будут ждать его люди.
— Тогда я вас покину, — Зеела посмотрела на меня, — я вернула свой долг, и вряд ли когда-нибудь мы увидимся. Провалившегося убийцу, ждет наказание, и ближайшие два года мне скорей всего придется провести в изоляции. И не забывайте об осторожности. Охота на вас не закончена. И дай бог, чтобы вы продержались как можно дольше.
Девушка улыбнулась на прощание, и скрылась в нахлынувшей на нас толпе новых гостей. За время нашего разговора народу в зале явно прибавилось. Заиграла музыка. Сначала тихо, а потом все громче и громче. Это была странная музыка.
Не, ритм в ней несомненно был, но создавался он лишь барабанами. Остальная музыка была какой-то какофонией. Но надо признать что под эту какофонию можно было танцевать. Судя по всему уши присутствующих были не настолько нежны как мои, потому что они устремились в пляс.
Том не танцевал, чем облегчил нам с Ильей жизнь. Я быстро вынул из сумки на длинном ремне, висевшей у меня на плече части винтовки и за минуты собрал оружие. Все были настолько увлечены танцами, что никто и не заметил этого.
Затем я спокойно прицелился и нажал на курок. Винтовка дернулась два раза, и Том рухнул на руки телохранителей. Точно в голову. Контрольного выстрела можно было не делать. Клиент был готов. Это я знал на сто процентов!
Когда прозвучал выстрел и Том упал, в зале на секунду восстановилась тишина, а потом началась форменная паника. Весь народ бросился к выходу, и около дверей образовалась давка.
Я краем глаза заметил, что сквозь толпу целенаправленно пробирается не меньше десятка до зубов вооруженных гномов, в доспехах. Понятно что направлялись они к нам. Значит, нас засекли. Я дернул Илью за руку, и мы устремились к едва заметной двери в углу, за которой начинался черный ход, выводивший в подземный город.
Нам удалось добежать до двери почти незаметно, но в последний момент нас заметили. Раздались крики. В стену рядом со мной впилось несколько стрел. Следом за ним рядом со мной взорвался огненный шар, чудом не забрызгав нас с Ильей огненными брызгами. Я распахнул дверь, и мы прыгнули в нее.
Едва я захлопнул дверь и отбежал от нее в темноту, как она с треском разлетелась на куски. Мы с Ильей юркнули в узкий отводной коридорчик,
И преодолев узкую лестницу, выбрались в широкий коридор. По плану известному Рому, мы должны были бежать по нему, а затем повернуть направо. Потом следовала целая серия поворотов, и в конце концов мы должны были оказаться у вентиляционной шахты.
