В шкафчике обнаружилось несколько сервизов довольно приличного вида, и как подозревала Тея, некоторые из них стоили столько, что ей бы пришлось работать с утра до ночи, чтобы рассчитаться хотя бы за одну разбитую чашку. Поэтому, руководствуясь благоразумием, она выбрала сервиз, по ее мнению, имеющий не заоблачную цену. Расставила чайные чашечки и блюдца нежного светло-розового фарфора на две персоны. Задумалась, закусив пальчик. По всему выходило, что обитателей особняка трое, но будет ли завтракать магистр Тараканиан? Она не имела представления дома ли он вообще. Вспомнила, как коварно он разделался с ней в подвале, и помимо своей воли поняла, что хочет отомстить. Бить женщин в живот, а потом еще по голове - не самая удачная идея, и он это вскоре поймет, прочувствует на собственной шкуре! Он вспомнит ее еще не раз. Не раз она придет к нему в кошмарном сне, и… и…?
Тея с удивлением обнаружила, что погнула серебреную ложечку, превратив в подковку, и все из-за переполнившего ее чувства праведного гнева! Попыталась куда-нибудь заныкать страдалицу и в результате уронила под стол. Полезла доставать, для чего пришлось опуститься на колени, выставив на обозрение…
В такой- то неординарной позе ее и застал вопрос:
- Вам помочь? Вижу, вы прекрасно умеете готовить.
Мгновенно позабыв о ложке, понимая в какой нелепейшей ситуации очутилась, Тея почувствовала как кровь прилила к щекам - "Блин, и принесла же его нелегкая!" - Выползла из-под стола, вскакивая на ноги и оправляя платье. - "За дверью, что ли, караулил?!"
Анемон стоял перед ней слегка расслаблено, с полуулыбкой. Покров его одежды имел белый цвет за исключением атласного лимонно-коричневого жилета с золотистым отливом, и перчаток ему в тон. Он смотрел на нее, наверное. Из-за темных очков, никогда нельзя было точно сказать, куда он пялится. Тея поборола в себе нахлынувшее было смущения, вспомнив, что не так давно они вместе пили… Да и ошейник она на него, помнится, примеряла, правда, потом пришлось снять, в виду того, что Драцена крайне не любила, когда дер'ан-тьфу-ты-черт-как-его-там одевали на кого попало без обоснованной причины. А причина - проучить недоумка! - была неубедительна, и за нее вполне вероятно познать глубины гнева Драцены, что, даже в перспективе, вызывало у Теи внутренний озноб.
- Господин Анемон, - склонила учтиво голову девушка, полагая, что ее замешательство полностью скрыл плотный слой пудры, - попрошу не делать поспешных выводов, и для начала опробовать мои успехи, если вы их таковыми посчитаете. Присаживайтесь.
Анемон проследовал к столу и занял место, удобное для наблюдения за дальнейшими действиями домоуправа-и-все-что-хотите, потому как командовать было некем, других слуг в доме не имелось. - "Дорогой хозяин хочет убедиться в исполнительности нанятой работницы - прекрасно!" - Что б его Лулон загрыз! Она ему покажет, что умеет. А ей пришлось в свое время усвоить уроки домоводства. Как утверждала Драцена, под чьим руководством они усваивались: девушка должна быть подкована в любом хозяйственном деле, ибо никогда не знаешь, какой из навыков может пригодиться. Что ж, уроки пошли впрок.
- Вынуждена оставить вас на время, мне необходимо позвать Торми…
- Не нужно.
В руке Анемона оказался золоченый колокольчик с повязанной зеленой атласной лентой. Чудесный хрустальный звон разлился по кухне, рождая образы весенней переливчатой капели. И в комнату тут же вошел Торми. Учитель с учеником подозрительно переглянулись, и последний уселся на стул, пожирая глазами еще пустой, но уже вызывающий надежду, стол. Тея в очередной раз обеспокоилась из-за неумеренного аппетита Торми, учитывая как менялся его взгляд при упоминании еды, и подумала, что при таком раскладе ее могут просто-напросто запереть на кухне, и тогда ни о каком поиске речи уже быть не может. Но невеликая фигурка мальчика все же внушала надежду - слишком много съесть он физически не сможет.
Как она оказалась не права…
Вначале были поданы хрустальные розетки с медом и вареньем нескольких видов, далее горячий душистый чай, процеженный через ситечко, и поджаристые золотистые оладьи на большом блюде. Торми было сунулся к ним с горящими глазами, но получил по шаловливым ручонкам, незнамо как оказавшимся в руке Анемона сложенным веером, который также незаметно и исчез. Тея чуть не выронила пиалу с заботливо приготовленным салатом, при виде фокусничества, но вовремя опомнилась. Хорошо же она бы тогда себя зарекомендовала! Решив более не отвлекаться по мелочам, девушка аккуратно разложила салат по блюдечкам, держа себя предельно бесстрастно и чопорно. И по завершению своей миссии, пожелав приятного аппетита, отошла, но осталась поблизости, на случай, если господам она снова понадобится.
Анемон принялся вкушать пищу деликатно и с изяществом аристократа, каковым он в принципе и являлся. Торми же… Скорость исчезающих с блюда оладий значительно превышала все самые страшные предположения Теи, - "Жует ли он их вообще?"
Из зависшего состояния Тею вывел какой-то странный звук. Со стороны Анемона Арахуэнте послышалось неуместное мурлыканье. Он спокойно отставил чашку на блюдце и обратился к кончику белого кошачьего хвоста, мелькавшему туда-сюда из-под стула.
- Опаздываешь сегодня, Хамелеон.
Тея с любопытством воззрилась на пушистого представителя семейства Арахуэнте. Золотистый и голубой кошачьи глаза уставились на нее не менее пристально. Вроде бы именно этому животному вчера она отдавила хвост. Кошатина мяукнула, и Тее показалось, что мяуканье прозвучало как-то вопросительно, и было обращено к Анемону.
- Познакомьтесь, уважаемая госпожа Мазахака, это Хамелеон. Э… кот, как видите.
Клубок шерсти, раздраженно помахивая хвостом, обошел вокруг неподвижно стоящей Теи и нагло запрыгнул на стол. Девушка отметила, что ученик чести быть представленным не удостоился. Впрочем, его это, по-видимому, нисколько не волновало, и он со счастливым видом методично уничтожал горку оладий с блюда, щедро сдабривая их вареньем.
- Очень приятно, - протянула Тея; как-то подозрительно кот на нее поглядывал.
Анемон с задумчивым видом отпил глоток чая, не особо реагируя на наличие неуместной живности на столе и увлеченность Торми завтраком, грозившую оставить прочих без оного. Тея решила выждать и не предпринимать пока решительных действий ни в отношении кота, ни в отношении мальчика. И дождаться результатов задумчивости Анемона.
- Поставьте, пожалуйста, еще один чайный прибор для Хамелеона.
- На стол?
- Ну, разумеется. И чай налейте слегка теплый.
Тея скептически посмотрела на стол и восседающего в центре кота, но чашку достала, и чай налила.
