— Скоро, милый, скоро.
Сладкая улыбка подействовала куда убедительнее слов и взглядов: мальчик, стараясь не поворачиваться спиной, осторожно вышел из помещения. Тея вздохнула и оглядела кухню. Так и есть, одна из груш пропала. И девушка даже догадывалась в чьем желудке.
Однако завтрак никто не отменял. Приготовление салата из груш, сыра и салатной зелени, приправленного поджаренными орешками, много времени не заняло. Да и простенькие, но вкусные оладьи делались быстро. Сложнее пришлась с заваркой чая.
Судя по всему в этом доме чаю уделялось много времени и внимания, да и выбор заварки был столь широк, что мог затянуться до обеда. Тея с сомнением покосилась на ключ от запертого шкафчика и решительно направилась к незапертому. Всяко выходило, что в нем более безопасное содержимое. Остановившись на пятой по счету банке, из которой она взяла ложку заварки, как и из предыдущих, девушка решила остановиться и пошла накрывать завтрак в имевшейся, по слухам, столовой.
То, что подать завтрак в столовую не самая блестящая идея стало ясно сразу при взгляде на обломки немаленького такого стола. В целом помещение не внушало опасений — приглушенно-синие тона стен в сочетании с молочно-белой отделкой и мебелью настраивали на торжественно-умиротворенный лад. Да и ничего не говорило о причинах не лучшего состояния предмета столовой обстановки: ни пыли, ни мусора, никаких признаков ожесточенной борьбы, — просто развалившийся пополам стол все еще накрытый кипельно-белой скатертью.
Философски пожав плечами, девушка развернулась обратно: кухня ничем не хуже столовой. Кроме того, Тее уже хотелось поскорее покончить с завтраком и обследовать дом под предлогом знакомства с помещениями в плане будущей уборки с тайной целью в виде поиска Зеленой Хризантемы. По крайней мере, теперь было ясно, что в кладовке и столовой ее нет. Девушка достала наскоро набросанный накануне приблизительный план дома, поставила крестики на их месте, и с чувством выполненного долга принялась накрывать на стол.
В шкафчике обнаружилось несколько сервизов довольно приличного вида, и как подозревала Тея, некоторые из них стоили столько, что ей бы пришлось работать с утра до ночи, чтобы рассчитаться хотя бы за одну разбитую чашку. Поэтому, руководствуясь благоразумием, она выбрала сервиз, по ее мнению, имеющий не заоблачную цену. Расставила чайные чашечки и блюдца нежного светло-розового фарфора на две персоны. Задумалась, закусив пальчик. По всему выходило, что обитателей особняка трое, но будет ли завтракать магистр Тараканиан? Она не имела представления дома ли он вообще. Вспомнила, как коварно он разделался с ней в подвале, и помимо своей воли поняла, что хочет отомстить. Бить женщин в живот, а потом еще по голове — не самая удачная идея, и он это вскоре поймет, прочувствует на собственной шкуре! Он вспомнит ее еще не раз. Не раз она придет к нему в кошмарном сне, и… и…?
Тея с удивлением обнаружила, что погнула серебреную ложечку, превратив в подковку, и все из-за переполнившего ее чувства праведного гнева! Попыталась куда-нибудь заныкать страдалицу и в результате уронила под стол. Полезла доставать, для чего пришлось опуститься на колени, выставив на обозрение…
В такой- то неординарной позе ее и застал вопрос:
— Вам помочь? Вижу, вы прекрасно умеете готовить.
Мгновенно позабыв о ложке, понимая в какой нелепейшей ситуации очутилась, Тея почувствовала как кровь прилила к щекам — «Блин, и принесла же его нелегкая!» — Выползла из-под стола, вскакивая на ноги и оправляя платье. — «За дверью, что ли, караулил?!»
Анемон стоял перед ней слегка расслаблено, с полуулыбкой. Покров его одежды имел белый цвет за исключением атласного лимонно-коричневого жилета с золотистым отливом, и перчаток ему в тон. Он смотрел на нее, наверное. Из-за темных очков, никогда нельзя было точно сказать, куда он пялится. Тея поборола в себе нахлынувшее было смущения, вспомнив, что не так давно они вместе пили… Да и ошейник она на него, помнится, примеряла, правда, потом пришлось снять, в виду того, что Драцена крайне не любила, когда дер'ан-тьфу-ты-черт-как-его-там одевали на кого попало без обоснованной причины. А причина — проучить недоумка! — была неубедительна, и за нее вполне вероятно познать глубины гнева Драцены, что, даже в перспективе, вызывало у Теи внутренний озноб.
— Господин Анемон, — склонила учтиво голову девушка, полагая, что ее замешательство полностью скрыл плотный слой пудры, — попрошу не делать поспешных выводов, и для начала опробовать мои успехи, если вы их таковыми посчитаете. Присаживайтесь.
Анемон проследовал к столу и занял место, удобное для наблюдения за дальнейшими действиями домоуправа-и-все-что-хотите, потому как командовать было некем, других слуг в доме не имелось. — «Дорогой хозяин хочет убедиться в исполнительности нанятой работницы — прекрасно!» — Что б его Лулон загрыз! Она ему покажет, что умеет. А ей пришлось в свое время усвоить уроки домоводства. Как утверждала Драцена, под чьим руководством они усваивались: девушка должна быть подкована в любом хозяйственном деле, ибо никогда не знаешь, какой из навыков может пригодиться. Что ж, уроки пошли впрок.
— Вынуждена оставить вас на время, мне необходимо позвать Торми…
— Не нужно.
В руке Анемона оказался золоченый колокольчик с повязанной зеленой атласной лентой. Чудесный хрустальный звон разлился по кухне, рождая образы весенней переливчатой капели. И в комнату тут же вошел Торми. Учитель с учеником подозрительно переглянулись, и последний уселся на стул, пожирая глазами еще пустой, но уже вызывающий надежду, стол. Тея в очередной раз обеспокоилась из-за неумеренного аппетита Торми, учитывая как менялся его взгляд при упоминании еды, и подумала, что при таком раскладе ее могут просто-напросто запереть на кухне, и тогда ни о каком поиске речи уже быть не может. Но невеликая фигурка мальчика все же внушала надежду — слишком много съесть он физически не сможет.
Как она оказалась не права…
Вначале были поданы хрустальные розетки с медом и вареньем нескольких видов, далее горячий душистый чай, процеженный через ситечко, и поджаристые золотистые оладьи на большом блюде. Торми было сунулся к ним с горящими глазами, но получил по шаловливым ручонкам, незнамо как оказавшимся в руке Анемона сложенным веером, который также незаметно и исчез. Тея чуть не выронила пиалу с заботливо приготовленным салатом, при виде фокусничества, но вовремя опомнилась. Хорошо же она бы тогда себя зарекомендовала! Решив более не отвлекаться по мелочам, девушка аккуратно разложила салат по блюдечкам, держа себя предельно бесстрастно и чопорно. И по завершению своей миссии, пожелав приятного аппетита, отошла, но осталась поблизости, на случай, если господам она снова понадобится.
