К конца рассказа юноша закончил очистку чешуи. Леди придирчиво оглядела себя и заметила под крылом горящую внутренним светом рубиновую чешуйку. Она достаточно плотно сидела в теле, но Моран подцепила её острыми как бритвы когтями и отделила от тела. Слишком нежной была под ней золотая чешуйка, она треснула и выступило несколько крупных капель крови.
— ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ!? — Расти схватился за голову, а потом подскочил и зажал ранку рукавом своей рубашки. — Нельзя так неаккуратно, у тебя плохая свёртываемость крови при линьке, ты не забыла!?
Моран только ласково ткнулась в коленки парня.
— Возьми эту чешуйку, — сказала она. — Отдашь старому профессору Канту, зачёт по Существам тебе обеспечен… автоматом. Она очень ценная, старик поставит тебе отлично. Меньше времени на подготовку к экзаменам, больше на девушек…
Парень густо покраснел.
— Каких девушек? — не очень убедительно пробормотал он. — У меня только ты…
— Ну-ну. А то я не слышала вчера вечером вашу воркотню на берегу…
Расти покраснел ещё сильнее.
— Как там её зовут? Лилечка? Симпатичненькое имя. А сама она как? Симпатичная?
— Симпатичная… — пробормотал парень заливаясь краской по самый затылок. — Только никому не говори…
— А с кем я кроме тебя говорю, человече? Не скажу, не боись… Можешь для неё подарочек из моей сокровищницы взять, девушки это любят.
Парень неверяще уставился на дракониху. Что-то взять из личной сокровищницы дракона!? Чтобы дракон добровольно предлагал человеку что-то из своих сокровищ!?
— Спасибо… — обалдело пробормотал Ростислав. А потом решительно посмотрел в необыкновенно фиолетовые глаза Моран, взгляд которых действовал гипнотически на многих, только не на Расти. — Знаешь, она постоянно болтает о драконах… Можно мне её с тобой познакомить?
Драконша ласково коснулась плеча юноши.
— Знакомь, рыцарёнок… — она поглядела на небо, в котором уже не кружил зелёный дракон. — Ты был прав на счёт крыла, человече. Пора проверить как срослись кости. Залазь.
Моран распласталась по земле, подставляя своё плечо. Расти сильно побледнел.
— Только без мёртвых петель, — с дрожью в голосе попросил паренёк, ставя ногу на сгиб лапы дракона.
Дракониха хмыкнула, ничего не ответив и не тонких чешуйчатых губах заиграла улыбка. Расти мгновение колебался, потом решительно забрался на холку Моран, крепко схватившись за плечевой гребень с небольшой выемкой и плотно обхватив драконшу ногами. Золотая припала к земле, с силой оттолкнулась забила крыльями. Через мгновение мальчик и дракон кружили высоко над замком. Моран летела плавно, ловко ловя воздушные потоки. Восторг и эйфория полёта постепенно захватили юношу, он отпустил гребень, в который недавно так судорожно вцепился, и с криком восторга встречал свежий ветер небес. Всепоглощающая эйфория полёта заставила его забыть о драконьей крови, пропитавшей рукав его рубашки, о том, что он толком не спал уже неделю, о том, что вечера не ужинал, а сегодня не завтракал, о том, что через десять минут должен сдать зачёт по Простейшим Чарам…
— Ну что ты такой хмурый? Что на несданном зачёте свет клином сошёлся?
— Нет, — спокойно ответил драконихе парень, не переставая с особой тщательностью счищать засохшие чешуйки.
— Хватит возиться с моей чешуёй! Иди прогуляйся, развейся! Со своей… Лилечкой…
— Не хочу, — неестественно ровно ответил Расти.
— Ты считаешь, что это моя вина? — гневно фыркнула Моран.
— Не считаю, — в голосе юноши не было и тени эмоций.
— Нет, считаешь! — от ярости Моран была готова вгрызться в собственный хвост. — Я достаточно долго живу среди людей, чтобы это понять! Я даже мыслю как человек!
— Значит, я не человек, — даже тени эмоций не проступило в голосе юноши, — потому что я так не считаю. А нервничать тебе не следует.
Моран отвернулась от Расти и выдула меж сложенных губ тонкую струйку молочно-белого пламени.
— Ты сегодня ел? — хмуро спросила Золотая. — На кого ты стал похож, рыцарёнок! Кожа да кости. Тебя скоро ветром сдувать начнёт.
— Кто бы говорил… — проворчал парень. — У самой чешуя да скелет.
Во время линьки, которая у Моран происходила каждые семь лет, а это в два раза чаще нормы, дракониха действительно сильно худела. Обычно она была достаточно пухленькой. Вот уже пятьдесят лет жизни в школе и еда за которой не нужно было охотиться, заставили Моран порядком облениться и располнеть.
— Ну вот, так-то лучше, — улыбнулась Моран, подставляя своё плечё. — Давай, забирайся.
— Ммм… А надо?
— Обязательно! Хотя нет, постой…
Моран направилась в свою пещеру, жестом позвав за собой паренька. Там она вытащила из самого дальнего угла сундук и выставила его перед пареньком. Старинный бронзовый сундук с семью замками, магнитом притягивал взгляд любопытного юноши. Моран протянула Расти семь разноцветных ключей.
— Открой.
Расти неуверенно взял ключи, взглянул на них, потом на замки, такие же разноцветные. И стал открывать их один за другим. Вот щёлкнул последний, золотой замок и сундук плавно открылся. У юноши невольно вырвался вздох восхищения.
— Это… это же… — Расти уставился на дракониху. Та ласково улыбалась.
— Именно это.
— Доспехи Всадника! Настоящие! Но я… Я не могу их взять… Я же не… готов… не достоин…
— Готов, достоин и без всяких «не»! Ты со мной летал? Летал! Что тебе ещё надо?!
Расти мгновение глядел на Золотую, потом опустил руку в сундук и достал оттуда широкий пояс с пряжкой на весь живот изображающей дракона в кольце. Моран деликатно отвернулась, давая юноше возможность спокойно переодеться. Через несколько минут она повернулась обратно, с большим удовольствием рассматривая мальчишку. Серо-чёрная студенческая форма скомканная и ненужная валялась рядом. На ногах у Расти были надеты сапоги из кожи отделанные чешуей Чёрного дракона, мягкие, но невероятно прочные. Штаны из тончайшего, но прочнейшего волокна, на котором один к одному ложилась бронированная чешуя Бронзового дракона. Короткая туника была Серебряно-Чёрной, перехваченной поясом, сияющим золотой эмблемой. Перчатки, сидящие на руках словно вторая кожа, лёгкий чёрный шлем… Несмотря на видимую лёгкость, костюм идеально сохранял температуру и в жуткий зимний мороз, и в тропической жаре. Всё это дополнял прекрасный клинок из воронёной стали и лёгкий лук с чёрными стрелами.
— Красота! — оценила Моран.
Расти закружился по пещере в дикарском танце.
— Просто идеально! — воскликнул он. — Ничего лучше я в жизни не надевал! Спасибо, моя дорогая Леди Моран! Невыразимое СПАСИБО!
