Вход мне обеспечил портрет, но это дверь только в одну сторону.
Выгляжу я так, потому что ван Чех не должен меня узнать, мы с ним виделись, но то, что возможно в параллели, мире более пластичном, недопустимо в вашем измерении: оно прочное и встречи Ка с оригиналом не потерпит.
Я доступно объяснил?
- А что с доктором?
Старик прикрыл глаза, чтобы скрыть раздражение.
- Как он тебя терпит, неторопливая ты моя. Достаточно того, что он в руках маниака. Но у нас с тобой фрукт покруче будет.
Основная проблема в том, что нам нужно выбраться из затянувшего тебя чужого безумия, до того, как тебя сочтут умершей.
- Умершей? - вскричала я.
- Не ори, - цыкнул параллельный ван Чех, - твое состояние едва отличимое от трупа. Тело-то осталось в твоей реальности. Я говорил, твоя реальность жесткая, такую прочную вещь, как тело не позволит отдать. Если тебя похоронят заживо или не дай богу кремируют, то смысла куда-то тащиться нет. Будешь обитать в пограничье, ясно? Чего бледнеешь, призрак оперы?
- Чье это безумие?
- Если б я знал! - хлопнул себя по негнущимся коленкам старик, - хватит трепаться, пошли.
Он проделывал одно и то же бесполезное действие много раз подряд и значительно злился. Я же размышляла о том, что мне сказали. Если мы в пограничье, то значит, я могу попробовать им править. Даже в параллели мне удавалось управлять подобием своего двойника.
Не-ван Чех коснулся ручки очередной двери, я подумала, что там должна быть кирпичная стена. Дверь открылась. Пространство перед нами немного порябило и возникла кирпичная стена. Не-доктор замер и медленно повернулся ко мне.
- Ты это сделала?
- Кажется, да.
- Хорошо, что сообразила до того, как нас сожрали, - задумчиво сказал двойник доктора, - знаешь, неплохо таким образом найти бы выход из больницы.
Я подумала, что вместо кирпичной стены должен быть выход из больницы. Стена только заколыхалась, но ничего не произошло.
- Может, это работает только с закрытыми дверями? - предположила я.
- Я начинаю исправлять свое мнение о тебе, - с едва различимым уважением сказал параллельный ван Чех.
Мы подошли к еще одной двери, я подумала, что там должен быть выход на улицу. Не ван Чех открыл дверь и, не глядя, шагнул в темную пустоту, утянув меня за собой. Мы летели вниз, асфальт был все ближе.
- Надо было формулировать точнее, - крикнул не-ван Чех.
- Мы погибнем?
- Вряд ли, - эхом отозвался параллельный доктор, растворяясь в воздухе.
Скоро я осталась одна, вокруг не стало ничего, во тьме потонули белые призрачные деревья, асфальт, поблескивавший ранее, стал матовым и настолько глубоким, что появились сомнения: расшибусь или утону? Но, не-ван Чех сказал, что мы не должны погибнуть. Перед ударом я зажмурилась.
Открыв глаза, я даже не удивилась. Ординаторская, портрет, клубника-чайник, так и не выпитая чашка. Судя по тому, что чай был все еще горячий, я отправлялась каждый раз в примерно один и тот же момент. Меня передернуло, я за сегодня уже два раза могла умереть.
Не-ван Чех пытается меня спасти, чтобы я спасла доктора, который попал в беду из-за меня. Впрочем, все как всегда, ничего удивительного, нового или экстраординарного. Можно сказать, все, как обычно. Только одна малюсенькая проблема: я в чужом безумии, мое тело черти где, его могут похоронить, и тогда я останусь в Пограничье навсегда… Какая прелесть!
- И чего ты сидишь? - проскрипел над ухом недовольный двойник ван Чеха, - Впредь думай осторожно.
- Впредь смотрите, куда идете! - отрезала я.
Двойник чему-то загадочно улыбнулся. Мы вышли из ординаторской. Я сразу повернула к лифту.
- Ты куда? - растерялся двойник.
- Прямо, - отрезала я, сосредотачиваясь на том, что за поворотом должен быть работающий лифт, который привезет нас в подвал.
Лифт действительно пришел, мы сели в него, я нажала кнопку -1 этажа.
- Это ты хорошо придумала, - отметил двойник.
- А вы когда растворились, то куда попали? Обратно в портрет?
- Не совсем, в то место, откуда можно попасть в портрет, - пожал плечами не-доктор.
Вдруг лифт остановился, свет мигнул, и зажглись дежурные лампы.
- Сосредоточься опять. Ты расслабилась и лифт остановился.
Как бы я не заставляла упрямую железяку снова поехать ничего не получалось.
- Застряли, - сплюнул на пол старик, - Ну-ка, дай я.
Он попытался разжать двери, но ничего не вышло.
- Боюсь, я даже не причем, - сказала я, - не я одна управляю этим местом.
- Ты думаешь, он уже проснулся?
- Кто?
- Владелец безумия. Он спал. Ты тоже спала, но тебя наконец-то затянуло к нему. Когда он проснется, то легко тебя найдет.
- А почему он проснулся не сразу, как только я попала сюда?
- Он настолько привык к мысли о тебе, что твое присутствие, как очередная мысль о тебе, не значительная разница, но это только пока он спит.
- А как вам вообще пришла мысль, что нас с доктором надо спасать? - спросила я, садясь на пол лифта. Старик сел рядом.
- При учете, что помощь вам требуется постоянно… - он цокнул языком, - Ну, получилось как. Наш мир более пластичен, чем ваш, но все, что происходит у вас, на нас отражается самым катастрофическим образом. Давно уже все заметили, что из пограничья снова открываются ходы, как было тогда с Серцетом. Но тут ходов было много, и кто их открывает невозможно узнать. Вроде бы у всех все нормально, ну некоторые Ка больше болеть стали, да и все. Пенелопа послала меня разузнать, все ли в порядке с вами. Я успел к самому началу веселья.
Кто этот человек, в чьем безумии мы находимся, узнаем теперь только когда встретимся с ним. Намерения его понятны более чем.
- Это чем же? - спросила я.
Старик цокнул и покачал головой.
- То есть все что было, показывает тебе, как он расположен напоить тебя чаем с тортиком что ли? У него же натуральная паранойя и мания ко всему. Тебя разве не пугает все, что происходит?
- Пугает.
- В этом-то его цель. Сломает страхом, а потом… У всех таких фантазий один исход. Достаточно Серцета вспомнить.
- Интересно, это тот же человек, кто подкладывал мне стихи? - задумчиво спросила я.
- Ну, сама узнаешь, - усмехнулся не-доктор.
- Может, нам попытаться убить друг друга. Вернемся опять в ту же точку, - предложила я.
- А если не вернемся?
- Но всегда возвращались, - спорила я.
Не-доктор пожал плечами.
- Чем? Голыми руками? Не вариант, Брижит.
Вдруг свет мелькнул и погас. Я услышала шорох одежды, меня дернули сверху, я встала.
- Сейчас начнется. Это просто по закону жанра, - шепнул не-ван Чех.
Не смотря на закон жанра, ничего не происходило. Мы продолжали стоять в темноте лифта и прислушивались к всевозможным шорохам.
