— Ну и? — злобно глянул на них Грим. — Идеи есть?
Вместо ответа замок сотряс очередной удар, из «изолятора» вырвался клуб пламени и покатился по коридору, погаснув уже у самой кухни.
— Одеться в серое и уйти на север, — спокойно предложила Рина. — Всё равно здесь уже не весело.
Судя по виду Пашки, он был согласен с рыжей.
— Догонит, — возразила Хельга. — Я могла бы привезти Кира…
— Тогда ушастого мы берём в заложники, — оскалился Грим. — Чтобы вернулась.
Ссоре не дал разрастись Наван. До этого оно что-то сосредоточенно обдумывал, затем, отрешённо глядя перед собой, вклинился между Лорешинадом и Гримом.
— Господа, вы можете обезвредить объект? Усыплять бессмысленно — он и так в коме всё рушит. А мне нужно две-три минуты его спокойствия. При этом желательно магистра не калечить.
Вскочившая на стол белка возбуждённо затрещала.
— Да, я уверен, — всё тем же отрешённым голосом ответил маг. — Других вариантов нет. Придётся бедному мне как единственному спецу по нежити временно принять командование на себя.
Белка занервничала ещё сильнее. Колдун и эльф переглянулись. Замок вновь тряхнуло, отчего из кухонного шкафа выпала тарелка.
— Если сработает — все уберутся отсюда, — рыкнул Грим, шагая к двери.
— Все? — надулась Рина.
— И я — тоже, — добавил колдун чуть мягче. — С тобой.
Через несколько минут они собрались перед залом. Грим держал в руках нечто похожее не две большие двузубые вилки. Лорешинад отказался брать «на дело» что-либо кроме Вильв'Ори.
— Женщинам и детям просьба покинуть место боевых действий, — заявил Наван. — Это работа для суровых алтайских мужиков!
Дождавшись, пока вышеозначенные, неуверенно смеясь, покинут замок, маг скомандовал:
— Первый пошёл!
Согласно плану, Лорешинад ворвался в зал, в два прыжка оказался рядом со стоящим с закрытыми глазами Сайласом, подсёк ему ноги и уже в падении ударил ножнами по затылку. Уселся на спину магистра, прижав коленями его руки, а Вильв'Ори — шею. Следом подоспел Грим, со всей силы вгоняя в пол стальные вилки так, чтобы они удерживали ноги Сайласа.
— Отличная работа, господа, — вошедший последним Наван пару раз хлопнул в ладоши. — И последний штрих…
Маг поднёс эльфу пластинку с его же пояса, и Лорешинад чиркнул на ней руну «Смятения». Наван разжал пальцы. За миг, пока пластинка падала, все трое отскочили как можно дальше.
Полюбовавшись на узор «ловушки», Наван чуть улыбнулся, затем раскинул руки и медленно заговорил:
— Та, кто стоит в конце. Та, кто завершает бытие. Та, кто складывает дела…
В этот момент замок вновь дрогнул, из окон плеснуло золотое сияние…
Когда в зал заглянули рискнувшие вернуться «женщины и дети», там никого не оказалось, а Даймоника, до этого сидевшая на плече Рины, через мгновение распалась в прах.
* * *
Они стояли под тёмно-синим небом, на котором не было ни солнца, ни звёзд… Фиолетовый песок под ногами потрескивал электрическими разрядами. На горизонте виднелись какие-то руины.
— Химмельдоннерветтер… — ошалело выдал Грим. — …лись.
— Где бы мы ни были, тут не так уж и плохо. — Наван присел, проводя рукой над песком. — Чувствуете, коллега?
— Угу, — кивнул колдун. — До хрена чистой Силы. Любой стихии, кроме водной.
— Любопытный фактор… — Наван хрустнул пальцами. — С одной стороны здесь мне не нужны пуговицы. — Одежду мага покрыла тёмная слизь, которая быстро превратилась в подобие доспеха. На левой руке слизь образовала небольшой круглый щит. Картину дополнил меч в правой руке. — С другой стороны — вряд ли что-то ограничивает возможности местных жителей… или не-жителей.
— Эта хрень хоть работает? — недоверчиво скривился Грим.
— Пока я в сознании — работает, — гордо отсалютовал мечом маг. — В теории, по крайней мере.
— Тогда пойдёшь впереди. Танк, блин, нашёлся… А ты чего молчишь, недобиток ушастый? Где мы хоть?
Лорешинад привычно вычленил главное из реплики Грима:
— Я не с-знаю этого места, колдун. Но след Сайлас-са ведёт туда, — рукоять Вильв'Ори указала на руины.
Золотой шлейф вился среди хаоса магических потоков, будучи при этом хорошо заметным для тёмноэльфийского зрения.
— Прекрасно… — Наван встал в пафосную позу: — Товарищи! Отступать некуда! Впереди — Карфаген! Позади, как, впрочем, и в другие стороны…
— Ни… — закончил Грим.
— Точно! Именно поэтому Карфаген должен быть занят нами! Вперёд, товарищи!
Вдохновившись собственной речью больше, чем остальные, Наван уверенно зашагал в сторону руин. Лорешинад пошёл следом. Мрачный, но готовый к бою, Грим замкнул шествие.
Не успели они пройти и трети расстояния, как из песка начали выкапываться разной целостности и оснащения скелеты. Тамплиерские плащи соседствовали с восточными одеждами, а тяжёлые двуручные мечи и палицы с лёгкими саблями.
— Я дома, моя Госпожа, — с улыбкой шепнул Наван. Затем заорал во весь голос: — ГРИМЫЧ, ЖГИ!!!
Возможности бесконечной Силы колдун использовал на полную: по обе стороны от троицы взметнулись стены пламени, образовав подвижный огненный коридор. Ширины прохода оказалось достаточно, чтобы Наван с Лорешинадом могли свободно работать клинками, сменяя друг друга для передышки или помощи держащему тыл Гриму. Впрочем, тот и сам неплохо справлялся, с рычанием круша кости двумя булавами, «одолженными» у тех же скелетов.
— Не халтурь, ушан! — рявкнул Грим, когда перерубленный пополам скелет попытался укусить его за ногу.
Как и в бою с ходячими деревьями, сейчас острота Вильв'Ори оказалась почти бесполезной. Если мечу Навана хватало одного удара, чтобы враг рассыпался на отдельные косточки, то эльфу часто приходилось добивать шевелящиеся остовы ножнами.
Наконец, выбрав относительно спокойный момент, он выкрикнул:
— Z`rees Tresk'ri! Tlu wu'suul zhan sarol! — и сунул клинок прямо в огненную стену.
Пламя объяло лезвие, остановившись перед гардой. При этом оно не плавило оружие и не жгло пальцы.
В это время Наван присел, пропуская над собой огромный ржавый топор. Ответный выпад призрачного меча отправил в небытие ещё одного врага. Тут на плечо мага опустился сапог Лорешинада. Оттолкнувшись, эльф пробежал несколько шагов по черепам и ухнул в самую гущу нежити. Круговой удар смёл на своём пути десятка два скелетов. Кольцо пламени достигло даже «вагенбурга», заставив магов укрыться за щитом Навана. Вильв'Ори погас, но Лорешинад удержал позицию до того момента, когда матерящийся Грим передвинул укрепление дальше.
