– Совсем с ума сошёл?! – схватив меня за плечо, прошипела Афилла, – Детей?!
– Да. Отправь их к Сёстрам, пока их души не попали в плен Серого мира.
– Ещё никогда Твари не подбирались к убежищу… – растерянно отозвалась она.
– Ещё никогда Око Смерти не приходило так рано и странно. Пойми! Готовыми надо быть ко всему. А то, что не подбирались… Вспомни, как погибла Ввейда и остальные матери около него!
– Я… – Афилла споткнулась на начале фразы и нервно помассировала горло, пытаясь вернуть себе речь, – Я сделаю…
– Надеюсь, что не придётся, но помни об этом! А теперь к детям! Быстро!
Глядя на её удаляющуюся спину, захотелось закричать, вернуть её обратно и отменить приказ, но я сдержался. Жаль, что не попрощался с дочками… Не сказал им в последний раз, как их люблю. То, что я смогу, как и многие другие, пережить эту "синюю луну" – в это не верил.
– И мы тебя любим, папочка… – тихо раздался в голове слитный голосок моих близняшек.
– Риточка? Мирочка? – неверяще, мысленно переспросил я, надеясь, что это не слуховая галлюцинация.
– Да папочка. Дядя Мор велел тебе передать, что он потом с тобой поговорит, а сейчас пока не может.
– Он с вами общается?
– Давно уже. Просил тебе не рассказывать. Он хороший. А теперь мы поспим. Тяжело пока так разговаривать. Ртом удобнее.
– Да, мои родные! Спасибо!
Судя по тишине, девочки отключились, явно утомлённые таким способом общения. Ничего себе! И Ту'мор, и детки преподносят не хилые сюрпризы! Потом разберёмся! Сейчас главное – выжить!
Мы почти успели приготовиться и разбиться на отряды, когда первые облака Серой Пелены опустились на Шлёсс. Тут же из них полезли знакомые Твари, пытаясь сожрать наше разномастное воинство. Первый удар был отбит достаточно легко, но никто особо не радовался – все понимали, что самое сложное ещё впереди.
Тяпнув "скулзового пива", которое, как недавно выяснилось, оказалось не только эффективным лекарством, но и сильным энергетиком, повышающим выносливость и убирающим усталость, я, вооружившись двумя арбалетами, прыгал из одной Пелены в другую, в привычной тактике боя вырубая Минотавров, Ладоней и Мумий ещё до того, как они начинали вываливать свою "живность" на защитников Шлёсс. Команда "штурмовиков" во главе с Юлланой и Герулом прикрывала мне спину и помогала пробиваться в самые "горячие" места. Как бы мы ни старались, но уже к концу второго часа Серых Тварей стало намного больше, чем нас. Практически на моих глазах Левая Рука Травис, разрядив арбалет в очередного Серого Пальца, был придавлен к стене Ежом. Тварь тут же прикончили, но Травису это не помогло. Очередная смерть… Сколько их ещё будет сегодня?
С удвоенной яростью я кидался в серый туман, но казалось, что сколько бы я их ни бил, Серые, словно гидра, отращивали новые головы взамен срубленных. Фляга со "скулзовым пивом" практически опустела, да и не помогало оно в последнее время, если честно. В таком темпе двигаться – хоть батарейки глотай, но всё равно без толку.
Наш отряд сократился вдвое и с каждым разом было труднее пробиваться к Серой Пелене. Всё вопило внутри меня, что развязка близка. "Ловены" ещё держались, но из последних сил – от первоначальных Защитниц там уже практически никого не осталось, лишь слуги, вовремя подоспевшие на помощь, защищали их, неумело отбиваясь железом и стреляя из арбалетов.
Появившись из очередного рассеянного облака, я ошалело огляделся по сторонам, отметив явное уменьшение количества Тварей. Неужели они заканчиваются?
– Защита периметра Шлёсс почти восстановлена! – внезапно раздался в голове голос Ту'мора, – Цель нападения выявлена.
– Какого чёрта?! – закричал я в голос, игнорировав мыслесвязь, – Где ты раньше был?!
– Вопрос вне зоны компетенции. – привычно сухо ответил Элемент и вдруг добавил нормальным человеческим голосом, – Егор. Всё сложно. Серые изменили тактику. У них две цели – ты и Кнара. С тобой всё понятно – убийца Серого Всадника опасен им по определению, а вот Кнара…
– Подожди! – отмахнулся я, снова кидаясь в рядом появившуюся Пелену.
Через несколько минут после её уничтожения, добавил:
– Извини! Дела были!
– Нормально! Я понимаю! – с лёгким смешком, в котором не было ничего весёлого, ответил Ту'мор, – Я продолжу. Под Кнара находится центр энергетической подпитки Столбов и не только их! Без тебя он один бы подвергся нападению, поэтому предлагаю срочно переместиться в Кнара! Напор Серых на Шлёсс тут же ослабнет, тем более что, я почти перекрыл внепространственный коридор к нему. Готов?
– Значит, не будь меня, то Шлёсс…
– Значит – именно так! Я задал вопрос!
– Как я попаду в Кнара?
– Я перемещу.
– Одного?
– Твои предложения?
– Мой отряд прикрытия можно взять?
– Сделано!
Такая знакомая Главная площадь Кнара… Не успел даже моргнуть и уже здесь! Рядом в ступоре замерли Герул с Юлланой и ещё пятеро человек из моего прикрытия.
– Бой!!! – заорал я, понимая, что ещё пару секунд и Серые Твари до них доберутся. – Всё потом!!! Мы дома!!!
Быстро вскочив в ближайшую Пелену и разделавшись с ней, я повторил подобное ещё пару раз. Мои люди опомнились мгновенно, не рефлексируя по поводу быстрой смены "места прописки". Серые Твари им в этом очень помогли.
Очередное облако формируется неподалёку. Я уже было полез к нему, когда увидел, что, метрах в семидесяти от нас, около входа на Задний двор, Леммия, громко матерясь всеми известными ей словами, пытается пробиться вместе с маленьким отрядом. О! И Чувик там! Все в крови, явно получившие не одну рану, они с маниакальным упорством пытались пробиться к близстоящему амбару.
– Юллана! Идём к нашим! – крикнул я Защитнице и первым ринулся на подмогу.
Эти семьдесят метров показались нам сложнее семи километров. Потеряли двоих, но дошли.
– Леммия! Свои! – обозначился я.
Она удивлённо подняла бровь, не переставая отмахиваться мечом.
– Ты? Хорошо! Пробиваемся к амбару!
– Что там?
– ДЕТИ!
От услышанного, у меня чуть арбалет из рук не выпал? Какого… Они же должны быть в убежище! Или не успели? "Тормоза" несчастные! Когда всё закончится – лично Леммии и Левому морды разобью за такое! Но не сейчас! Сейчас некогда!
Всей толпой мы двинулись на прорыв и вбежали в, сломанные кем‑то до нас, амбарные двери… Где чуть не получили арбалетными болтами по всей площади своих героических тел.
Я думал, что детишки отсиживаются по углам, дрожа от страха, но сильно ошибся! Все они были вооружены арбалетами и успешно отстреливались от Серых. Причём делали это очень успешно, судя по валяющимся трупам Тварей и куче спутанных арбалетных верёвок, ковром устилающих пол. Я не понимаю, каким чудом они и нас не подстрелили по запарке!
– Егг‑Орр!!! – взвизгнуло растрёпанное существо, с ног до головы покрытое кровью и слизью.
Лишь только благодаря голосу и ярким, озорным глазам, я узнал Яру – Наследницу Кнара. Слипшийся колтун на голове, в хламину разорванное платье, сильный, то ли порез, то ли укус на угловатом детском плече, довольно улыбающийся щербатый рот без одного молочного зуба и арбалет в руках!
Вдруг она его вскинула и… Выстрелила в меня!
Я понимал, что не успеваю отшатнуться. Закрыл на секунду глаза, ожидая удара болта и боли, но…
– Ещё один готов! – опять раздался детский голосок, – Егг‑Орр! Не, спи! Сзади много Серых!
Я резко очнулся и обернулся, отмахиваясь мечом от обозначенной опасности. Краем глаза заметил у ног бьющегося в агонии Пальца со стрелой между глаз. Ай да Яра! Мастерски она его! Должен ей буду за такое спасение!
Вступив нашим взрослым коллективом в бой, мы вытеснили остатки Серых Тварей. Ненадолго… Всё новые и новые островки Пелены образовывались возле полуразрушенного амбара. Долго не выдержим, даже несмотря на отважный детский "спецназ".
– Семнадцать с половиной минут. – раздался в голове, явно уставший голос Ту'мора, – Защита почти восстановлена и канал переброски Серых закрывается. Продержись, Берец.
