— Откуда она взялась?
— Люка ее нанял, — спокойно ответила Бергитте. — Он еще и нескольких леопардов купил. Зовут ее Муелин.
Если Бергитте воплощала собой спокойствие и самообладание, то Илэйн чуть не дрожала от бьющих ключом эмоций.
— А ты откуда взялась? — взахлеб произнесла она. — Она — из того балагана, который толпа в клочья разнесла!
— Я слышала об этом, — промолвила Найнив, — но это не так важно. Я…
— Ах, не так важно! — Илэйн закатила глаза к небу, словно ожидая наставления свыше. — А ты, случаем, не слышала, почему так случилось? Не знаю уж кто, то ли Белоплащники, то ли Пророк этот, но кто-то собрал толпу и распалил ее. Они думали, будто… — девушка быстренько огляделась и понизила голос; никто из зрителей рядом с ними не останавливался, но каждый проходящий с любопытством смотрел на стоящих тут двух явных участниц представления, — …будто одна из выступавших там женщин могла носить шаль. — Илэйн со значением подчеркнула последнее слово. — Глупо думать, что она связалась бы с бродячим зверинцем, но ведь мы с тобой именно так и поступили. А ты, никому ни слова не сказав, умчалась в город. Чего только мы не наслушались: то тебя бритоголовый какой-то унес, перекинув через плечо, то ты с шайнарцем целовалась-миловалась и под ручку шлялась.
Найнив хлопала глазами, а Бергитте присовокупила:
— Что бы там ни было на самом деле. Люка страшно расстроился. Он сказал… — Она откашлялась и заговорила звучным, глубоким голосом: — «Значит, ей нравятся грубые мужланы, вот как? Ну ладно, я ей покажу! Я могу быть груб, как зимний лебедь!» И отправился искать тебя, прихватив двух парней, у которых плечи как у каменобойцев-с'Гандин. Том Меррилин и Джуилин Сандар тоже пошли за тобой. И настроение у них тоже не из лучших. Люка этому нисколько не обрадовался, но из-за тебя все были так встревожены, что друг на друга сердиться у них уже силенок не хватало.
Некоторое время Найнив в замешательстве глядела на Бергитте и Илэйн. Ей нравятся грубые мужланы? Что он хотел этим?… Мало-помалу до нее доходило. Наконец она простонала:
— О-о, только этого мне еще недоставало! Том с Джуилином рыщут по всей Самаре. Свету ведомо, в какие неприятности они успеют влезть.
— Мне бы, конечно, очень хотелось узнать, что же ты такое делаешь, — сказала Илэйн, — но не здесь и не сейчас. Мы зря теряем время.
Найнив позволила Илэйн и Бергитте взять себя с двух сторон под руки, и они повели ее через толпу. Каковы бы ни были новости о Люка и остальных, она испытывала удовлетворение от проделанного за день.
— Коли повезет, через день-другой мы отсюда отбудем, — промолвила Найнив. — Если лодку не найдет Галад, это сделает Масима. Выяснилось, что он-то и есть Пророк. Илэйн, ты ведь помнишь Масиму? Этот вечно пасмурный шайнарец, которого мы видели… — Сообразив, что Илэйн остановилась как вкопанная, Найнив подождала, пока подруга ее нагонит.
— Галад? — недоверчиво промолвила девушка, забыв придерживать распахивающиеся полы своего плаща. — Ты видела… ты говорила с Галадом? И еще с Пророком? Наверное, иначе с какой стати им корабль искать? Ты с ними чаи распивала или просто столкнулась нос к носу где-нибудь в таверне? Куда тебя, вне всяких сомнений, и увел тот бритоголовый. Может, там еще и король гэалданский затесался? Будь так любезна, убеди меня, что я сплю, тогда я, пожалуй, и проснусь!
— Возьми себя в руки, — отрезала Найнив. — Теперь тут не король, а королева, и я ее тоже видела. И он вовсе не бритоголовый — у него на макушке прядь волос. Если не ошибаюсь, по шайнарскому обычаю. И это не Пророк. Тот-то лыс, как… — Она глядела на Бергитте, пока та не перестала хихикать. Сердитый огонек во взоре Найнив приугас, когда она вспомнила, кого испепеляет взглядом и что наделала с ней, но если эта женщина не сотрет с лица ехидную улыбочку, то они обе дождутся того, что она сорвется и, неровен час, Бергитте глаз подобьет. Потом все трое продолжили путь, и Найнив заговорила, как сумела, ровно:
— Вот что случилось. Я увидела Уно, одного из шайнарцев, что тогда были в Фалме. Он смотрел, как ты, Илэйн, по канату ходишь. Кстати, он, как и я, считает не слишком приличным, что Дочь-Наследница Андора ноги напоказ выставляет. Так или иначе, Морейн отправила их сюда после Фалме, но…
Шагая через толпу, Найнив сжато изложила подругам свои приключения, высокомерно пропуская мимо ушей все более и более скептические восклицания Илэйн, и коротко, в нескольких словах отвечая на вопросы. Вопреки сразу вспыхнувшему интересу к переменам на гэалданском троне, Илэйн сосредоточилась на том, чтобы в точности выяснить, что именно сказал Галад и почему Найнив оказалась настолько глупа, что поперлась к этому Пророку, кем бы он вообще ни был. Слово «глупа» проскакивало так часто, что Найнив пришлось покрепче обуздать свой нрав. Может, надавать оплеух Бергитте у нее рука и не поднимется, но у Илэйн, будь она хоть сто раз Дочерью-Наследницей, подобной защиты не найдется. Еще несколько раз повторит это слово несносная девчонка — и узнает, что почем и сколько весит затрещина. Бергитте же больше интересовалась, с одной стороны, намерениями Масимы, а с другой — шайнарцами. Похоже, в прежних жизнях ей доводилось встречаться с жителями Пограничья, хотя тогда те страны назывались иначе, и в общем-то относилась к ним неплохо. Впрочем, говорила она мало, но то, что Найнив приветила шайнарцев, видимо, одобрила.
Найнив полагала, что новости о Салидаре изумят Илэйн с Бергитте, или взволнуют, или еще что-то в том же духе, но ничуть не бывало. Бергитте отнеслась к этому совершенно спокойно, будто ей сказали, что вечером они ужинают с Томом и Джуилином. Несомненно, она намеревалась идти туда, куда пойдет Илэйн, и все прочее ее мало заботило. Илэйн же, казалось, терзалась сомнениями. Сомнениями!
— Ты уверена? Ты так упорно пыталась вспомнить, а… Мне кажется слишком невероятной случайностью, что тебе встретился Галад и просто упомянул при тебе это название.
Найнив сверкнула глазами:
— Конечно же, я уверена! Да, бывает, случаются и совпадения. Колесо плетет, как того желает Колесо, как ты, должно быть, слышала. Припоминаю, он и в Сиенде упоминал про Салидар, но я тогда была чересчур взволнована — ты так тревожилась из-за его появления. Потому я и не… — Найнив осеклась.
Девушки вышли к северной стене балагана, здесь веревками был выгорожен длинный узкий коридор. В одном конце стоял сколоченный из досок большой щит, шага в два длиной и высотой. Вдоль веревок в четыре ряда теснились зрители, в ногах у них пристроились детишки, кто цеплялся за мамкин подол или фартук, кто держался за отцовскую штанину. При появлении трех женщин по толпе прокатился ропот. Найнив встала бы на месте, как осаженная лошадь, но Бергитте крепко держала ее за руку; оставалось только идти — в противном случае лучница просто поволокла бы Найнив за собой.
