– Так, – кивнула девушка, не понимая, куда клонит Оболенская.
– Так, может быть, мы с вами уже можем перейти на «ты»? Право слово, мы ведь не на светском приёме?
– Вам так важно, чтобы к вам обращались на «ты»? – серьёзным тоном спросила княжна Казанская, на что собеседница безапелляционно заявила:
– Мне важно, чтобы мои друзья ко мне обращались на «ты».
Юлии потребовалось некоторое время, чтобы под пристальным взглядом одноклассницы принять решение.
– Хорошо, Яна Ан… Яна. Тогда и ты можешь обращаться ко мне по имени.
– Ну наконец‑то, Юля! – радостно воскликнула Оболенская. – Сейчас, один момент, переоденусь и дальше пойдём.
Когда Яна Оболенская предложила вместе пройтись по магазинам, чтобы выбрать наряды для Кремлёвского приёма, на котором будут чествовать победителя всеимперского турнира, Юля была крайне удивлена. Но всё‑таки после недолгих раздумий согласилась. Раньше она слегка недолюбливала эту свою одноклассницу – великую княжну Тверскую, за то, что та уж слишком легко общалась с Аскольдом. Но со временем Юля и сама начала привыкать к «лёгкости» Яны Оболенской. Да и с Аскольдом Яна держалась в рамках дружеского общения.
В отличие от тех двух дранных кошек.
Потому в субботу кортеж, состоящий из охраны двух княжон, отправился в модный и дорогой торговый центр, принадлежащий боярам Юсуповым. Последнюю сотню лет все Министры финансов империи происходили из этого приближённого к Годуновым рода.
Каково же было удивление Юлии, когда Яна первым делом направилась в спортивный магазин.
Яна вышла из раздевалки и подозвала взглядом продавщицу.
– Упакуйте, пожалуйста, – она передала девушке красный костюм. – Ещё жёлтый и синий такого же размера. И… зелёный. И всё по два комплекта. Зоя, – Оболенская подозвала личную служанку, – присмотри. Юля, а теперь за платьями, – улыбнулась она подруге.
Спустя четыре часа уставшие и довольные сделанными покупками девушки сидели в уютном, но просторном ресторане в этом же торговом центре. Столики здесь стояли на почтительном расстоянии друг от друга, чтобы никто из гостей никому не мешал.
Разговор девушек начался (а точнее, продолжился) с обсуждения предстоящего приёма, затем перетёк на турнир, предшествующий приёму, а после коснулся и главной звезды этого турнира.
Один вопрос вертелся на языке у Юли и не давал ей покоя. Пусть Яна и не предпринимает активных действий, но Юле хотелось удостовериться, что это на самом деле так. Да и потом, это ведь нормально, когда подруги обсуждают подобные темы?
У Юли никогда раньше не было близких подруг. А уж тем более подруг равных по статусу.
– Ну а ты, Яна, – наконец‑то не выдержала великая княжна Казанская, – что думаешь об Аскольде?
– Об Аскольде? Прекрасный боец! Я не сомневаюсь, что он выиграет турнир.
– Нет, – покачала головой Юля. – Я имею в виду, о нём, как о… человеке?
– Хороший человек, – пожала плечами Оболенский. – С сильным характером и волей. И достойный друг.
– Только друг?
Яна задумалась и чуть склонила голову набок.
– Ты не рассматриваешь его, как… нечто большее? – преодолев смущение, спросила великая княжна Казанская.
Великая княжна Тверская широко распахнула глаза, смущённо улыбнулась и отрицательно покачала головой.
– О чём ты говоришь, Юля? Между нами пропасть. К чему мне тешить себя глупыми надеждами?
Неожиданно серьёзный ответ не удивил Юлю. Ромодановская догадывалась, что за «лёгкостью» Яны и её одержимостью боями скрывается трезвый ум.
– И всё же, некоторые закрывают глаза на эту пропасть, – в тон ей проговорила Юля.
– Кого ты имеешь в виду? – добродушно спросила Яна.
– Я… это всего лишь слухи…
– Говори, не стесняйся, я никому не скажу, мы же подруги.
– Общество считает, что твоя сестра вполне может стать женой Аскольда, – с трудом выдавила из себя Юля.
– Ну это не новость, – пожала плечами Яна и засунула в рот ложку с пирожным. Спустя секунду спросила: – А что ещё считает общество?
– Что ваша матушка может быть не в восторге от такого мезальянса, а вот батюшка может и одобрить, – осмелела Юля.
– Скажу тебе, как подруга, Юля. И, надеюсь, как подруга ты сохранишь мои слова втайне, – глядя на Ромодановскую своими небесно‑голубыми глазами тихо выговорила Оболенская.
Великая княжна Казанская кивнула.
– Алиса рассуждает в таком же ключе. Но как оно будет на самом деле, я не знаю.
– Видишь, Алиса Андреевна настроена серьёзно! И Софья Антоновна тоже явно думает о чём‑то похожем, но её мотивы мне не очень понятны.
– Мне тоже мало что известно, но у Сони точно есть какие‑то свои причины, – кивнула Яна и прищурилась. – А что до тебя?
– До меня? – отпрянула к спинке диванчика Юлия.
– Ты ведь не зря завела этот разговор, Юля. Зачем тебе Аскольд? Даже теоретически мне сложно представить, что его светлость великий князь Казанский выдаст дочь… пусть и не за простолюдина, пусть за дворянина, если Аскольд им станет. Но всё же…
– Я… Хочу.
– И всё? – удивилась Оболенская.
– Хочу и всё, – отвернулась Ромодановская. – Я всё понимаю, но… Но всякое может быть, верно?
– Ох, подруга, – тяжело вздохнула Яна. – Сложную ты цель себе выбрала. Не говоря уже о том, что Аскольд вряд ли согласится войти в чей‑то род на правах матрилинейного брака.
– Думаешь? – удивлённо хлопнула ресницами Юля. – С чего бы ему отказываться? Это ведь такой шанс получить статус, деньги, власть – всё то, к чему он стремится.
– И быть на вторых ролях? – снисходительно улыбнулась Яна. – Это не про него. По крайней мере, я так думаю. Нет, я в этом уверена! Хотя отчего‑то Алиса со мной не согласна.
– Сложно согласиться с утверждением, что безродный человек может отказаться войти в княжеский род, – хмыкнула Юля.
– Таким я его вижу, – усмехнулась Яна. – Но…может быть, если у него будут сильные чувства к девушке, он и согласится.
Юля нахмурилась.
– Погоди, ты говоришь мне это, в то время как твоя сестра тоже на него претендует…
– Мои слова могут показаться пристрастными, – кивнула Яна. – Но если речь заходит о чистых чувствах, а не о политическом расчёте, то тут все равны.
– Ты что, читаешь любовные романы? – неожиданно спросила Ромодановская.
– Иногда, – буркнула Оболенская. – Но это к делу не относится.
– Чувства значит… – задумчиво повторила Юлия. – И как быть?.. Что на это говорят твои романы?
– Про романы никому ни слова, – зловещим голосом сказала Яна. – А насчёт того, что они говорят, – девушка хитро улыбнулась. – Есть один способ, который героини часто используют. Не всегда срабатывает, сопряжён с рисками, но… Если ты готова…
– Я вся внимание, – и великая княжна Казанская обратилась в слух.
Глава 26
– Вот тратишь на него свои силы, лечишь, а он шарится не пойми где вместо того, чтобы следовать указаниям целительницы, – проворчала Варвара Семёновна, положив тёплые ладони мне на грудь.
Целительница Оболенских явилась в общежитие через час после моего возвращения. Когда я как раз собирался вздремнуть.
– Ну что вы, Варя, не серчайте, – глядя на неё снизу вверх, улыбнулся я. – Такой прелестной женщине не к лицу хмуриться.
– Иди ты, ловелас доморощенный. Вот когда кто‑нибудь из юных сестёр явится к тебе, будешь ей в уши свою патоку лить. А она, восторженно открыв рот, всё и примет.
В моей голове появились картинки, иллюстрирующие слова Варвары. Возможно, я слишком по‑своему интерпретировал услышанное.
– Ты не о том думаешь, извращенец малолетний, – усмехнулась целительница.
– Ни за что не поверю, что ты умеешь читать мысли, – взяв себя в руки и решив, что в ближайшее время нужно обязательно навестить боярыню Морозову, ответил я.
– Верно, не умею. Но момент, когда твоя жизненная сила хлынула от сердца к твоему нецелованному стручку, я прекрасно ощутила.
