Я снова прошелся взглядом по зевакам на улице и один мужчина чем-то привлек мое внимание. С короткой ухоженной бородкой и полуседыми зализанными назад волосами. Как у Жесса. Незнакомец был одет в дорогие одежды, в руке держал массивную трость. Неодаренный, но я заметил свечение магических артефактов. Лицо его я будто бы видел где-то раньше.
Я подошел к мужчине, который сразу приметил мое внимание. Лим не стала задавать вопросы, просто последовала за мной.
— Светлого дня. Мое имя Селин Велиостро. Прошу прощения, мы случаем не встречались раньше?
— И вам светлого дня. Как говорится, где носит Оберегающих, когда они так нужны, да?
— Не то слово.
— Возможно, мы и встречались раньше. Мостфель велик, нельзя ничего исключать.
Я не слишком хорошо умел читать по лицам, но Лу сразу что-то заподозрила:
— Что вы тут делаете? Назовите свое имя и должность.
— Какие же у вас полномочия, раз требуете подобное? — холодно спросил мужчина с тростью. — Моя должность Дознающий III ступени. Это я должен задавать здесь вопросы.
— Я сейчас запихну трость тебе в зад! Говори, нахрена ты здесь ошиваешься? Тебя послали следить за нами?
— Всего хорошего, — бросил мужчина и развернулся.
Я на всякий случай придержал рвавшуюся вперед ведьму.
— Лер, прошу прощения. Как ваше имя?
Не особо надеялся, однако Дознающий остановился:
— Шемон Лисфольд.
— Лисфольд… Точно! У вас нет родственника по имени Сэмуель?
Мужчина обернулся к нам. На лице у него застыла ледяная маска спокойствия.
— Сэмуель мой сын. Был.
— О! Так мы служили вместе с вашим сыном. Такая паскуда, скажу я вам. Из-за него меня чуть не схарчили в Черном замке. И взъелся он по какой-то бредовой причине. В общем, таких ублюдков еще поискать надо. Какой же из вас отвратительный отец, раз вырастили такого сына, — Лисфольд невольно приоткрыл рот. — По нему и горевать нет смысла. Наверняка в жизни ничего хорошего не сделал. Хотя… Может вы специально воспитали его таким? Так и задумывалось? Тогда отец из вас получился отличный, а вот как человек вы не очень удались. Такой же мерзавец, вестимо.
Мужчина побагровел. Лицо его скривилось.
— Вам нехорошо? — участливо поинтересовался я, видя состояние Лисфольда. Обернулся к ведьме и спросил тихо. — Что это с ним?
— Полагаю, твои слова ему не по нраву, — громким шепотом ответила Лим.
— Но я ведь правду сказал?
— Правду бывает разная. Странно, если он знал о дрянном характере своего отпрыска, то не должен удивляться твоим словам. Первый вариант более правильный. Шемон просто никудышный отец. Наверное, он и сейчас считает сына ангелочком. Ну а тебя соответственно падшей тварью, которая обрекла родную кровиночку на трибунал.
— Как же так? Я тут не причем. Виноват Сэмуель и сам Шемон — он же растил его. Слушай, мне кажется, или его голова сейчас взорвется? Он весь красный.
— Зря мы обсуждаем его прямо перед ним самим. А может, съел что-то не то, — задумчиво предположила Лу.
Шемон Лисфольд, не говоря ни слова, развернулся и быстрым шагом удалился, громко цокая тростью. Лу проводила мужчину кровожадным взглядом.
— Нет.
— Что нет?
— Мы не будем его убивать. Он Дознающий III ступени. Такой вой поднимется.
— Это же его рук дело, зуб даю!
— Не делай поспешных выводов — доказательств нет. А нас с тобой упекут в темницу до конца жизни.
— Все будет тихо. Я устрою.
— Нет. Ты думаешь, он не позаботился о своей безопасности?
— Я не дура. Не учи меня, — буркнула Лу.
— Мы будем действовать в рамках закона Тазама, и выведем его на чистую воду.
— Поддерживаю, — подметила добрая Ли. — …Посмотрим, как вы запоете, когда вам проломят черепушку.
Мы смиренно подождали стражей закона в ближайшей харчевне. Я даже стал узнавать некоторых Оберегающих. Они явно не обрадовались нашей злополучной парочке.
Жессу также поведали о наших подозрениях насчет Лисфольда, однако Недремлющий воспринял новую информацию несколько равнодушно. Видя нашу уверенность в причастности Шемона к покушениям, Нестегойя нас предостерег и сказал, чтобы мы оставили это дело Недремлющим и Оберегающим.
Мы с ведьмой решили действовать сами. Поспрашивали в округе и быстро отыскали пристанище Лисфольдов. Все Дознающие III ступени — личности достаточно известные. Не настолько, как III Проверяющие, но слухи о них ходят. Особняк Лисфольда находился в северной части города. Мы посмотрели издали. И дом, и участок здоровые. Шемон проживал там вместе с женой и престарелыми родителями. Трое детей давно выросли и обзавелись собственными жилищами. Охраняющих и Прислуживающих в поместье достаточно, чтобы простые Ворующие передумали лезть внутрь. Лим иногда чувствовала, что за нами следят. Обсудив с ведьмой ситуацию, мы прекратили вести активные действия.
Шестнадцатого числа коричневой кварты Дознающие наконец сочли, что ведьма передала им всю информацию из Черного замка и отстали от Лим. Далее я присутствовал при жарком споре Жесса с Лу по поводу обучения кандидатов ведьминской силе. Девушка настаивала, что все зависит исключительно от старательности самого Колдующего, и от хорошего Источника магии под рукой. Учить там нечему. Нестегойя же возражал, что какой-то секрет все равно есть, иначе бы давно все владели этой способностью. В итоге пришли к соглашению, что Лим посещает группу два раза в декаду.
Теперь у девушки появилось больше свободного времени. Мы часто бывали возле уютного особняка Лисфольдов, поэтому идея о собственных хоромах плотно поселилась в наших головах. Ведьма начала тщательно проверять мою тетрадку с описанием домов Мостфеля и отбирать понравившиеся варианты.
— Хочу, — просто сказала Лим, когда мы подъехали к первому особняку из моего списка.
— Мы посмотрим, — сообщил я престарелому сторожу у калитки.
— Стекла не трогать, — напомнил сторож.
Когда-то дом девятнадцать по Купеческой улице был подарен Владеющему II ступени Уллиасу. Но по каким-то причинам лорд впал в немилость у императора и дом отобрали. То ли род захирел, то ли провинились в чем-то. Изначально же участок принадлежал одному Торгующему, которого по слухам осудили за измену и конфисковали все имущество. Три года, почти с самого начала войны особняк пустует. Главное двухэтажное здание сдано около шестидесяти лет назад. Вот что значилось по документам:
Участок пятьдесят на пятьдесят шагов. Ограда по периметру, основание каменное, железо крашенное, высота три шага, центральные ворота, две калитки. Садовый участок двадцать на пятьдесят шагов, восемь плодонесущих деревьев, беседка на пять шагов. Дорога к парадному входу, посыпана песком и гравием. Бытовые постройки: конюшня на десять стойл, навес под две кареты, сторожка пять на пять шагов. Основное здание: два жилых этажа основание камень общей площадью пятьсот квадратных шагов, подвал основание камень сто пять квадратных шагов, чердак основание дерево двести двадцать квадратных шагов, подключен к системе городского канализационного стока. Первый этаж: кухня, холл с камином, приемная, комната прислуги, уборная, обеденный зал, кладовая, лестница в подвал два шага шириной, лестница на второй этаж четыре шага шириной. Второй этаж: спальня большая c гардеробной, три спальни малые, два кабинета, мойня, лестница на первый этаж четыре шага шириной, лестница на чердак два шага шириной.
