– Мы, пожалуй, пойдем, – склонился в учтивом поклоне Кейри. – Доброй ночи.
– И испортите все веселье, – хмыкнул его друг. – Я вас никуда не выгоняю. Или уйти нужно мне? – Пошутил наследник.
Но Айлани слабо пискнула, а Кейри помрачнел.
– Такое впечатление, – ровно сказала Сариэль, – что уйти здесь нужно всем. Поэтому мы остаемся внутри, а то под открытым небом распивать виас в эльфийском лагере как-то того…
Райлин рассмеялся.
– Из личных запасов? – Спросил он у своего друга. – Или раздобыл на месте?
– Из личных, – Кейри вернулся.
– Тогда это стоит попробовать, – хмыкнул наследник. – Айлани, вы уже оценили … к-хм … вкусовые качества? – Обратился он к застывшей эльфийке.
– Айлани – приличная девушка! – Строго сказала Сариэль, хотя в ее глазах плясали веселые искры. – Она пьет вино!
– Тогда почему ты его не пьешь? – Подыгрывая, прищурился наследник.
– Потому что я – неприличное чудовище, – бодро заявила теллиани и нагло уставилась на наследника.
– В таком случае, я тоже присоединюсь к неприличным чудовищам. – Ничуть не смутившись, выпалил Райлин. – Мне виас!
И с интересом уставился на Сариэль, ведь до этого дня только Кейри видел, как она пьет то, что не каждый мужчина-эльф способен переварить.
Девчонка плеснула в широкий стакан немного коричневой жидкости и с удовольствием посмаковала крепкий напиток.
– Божественно! Определенно, демоны знают толк в бухле, – прикрыв глаза, пробормотала она. И добавила. – Можете даже не ждать. Вам я наливать не буду.
Райлин хмыкнул, затем наполнил вином тонкий кубок для Айлани и два стакана для себя и Кейри. И приглашающе махнул рукой. Эльфийка осторожно присела возле своей подруги, а Кейри занял кресло рядом с наследником, который, сделав глоток, заявил.
– Наконец-то, вечер начинает мне нравиться.
***
Утром Сариэль проснулась с ужасной головной болью. Накануне мужчины ушли поздно, да и выпито было немало.
Она сходила в купальню, вяло поковырялась вилкой в предложенном Айлани завтраке и свернулась калачиком на роскошной шкуре, укрывавшей вычурный диван, решив до вечера никуда не идти и ничего не делать. Тем более, голова меньше болеть не стала.
– Зачем я вчера столько пила? – Пробормотала девушка себе под нос и поудобнее умостилась в теплом меху, прикрыв глаза.
– Сариэль, ты идеальная женщина, – послышался тихий голос подруги, которая устроилась в кресле с вышиванием рядом, уже второй день пребывая в состоянии тихой грусти.
– Памятник можно отливать, – буркнула теллиани.
– Какой памятник? – Удивилась эльфийка и даже отложила шитье в сторону.
– Из золота, наверное, – хмыкнула Сариэль, так и не открыв глаза.
– Зачем? – Не поняла Айлани.
– Ну, раз я такая идеальная. Вот памятник и надо ставить. Так сказать, для примера.
– Я говорю совсем не о том! – Отмахнулась эльфийка. – Это все потому, что твое сердце не тронула любовь, и ты можешь трезво глядеть на вещи и не совершать поступков, о которых потом будешь жалеть!
Сариэль немного помолчала, обдумывая то, что должна была сказать, хотя, по правде говоря, в этом разговоре ей участвовать ой как не хотелось.
– Айлани, вот скажи, ты бы стала каждому встречному говорить о том, что любишь демона? – Наконец задала она вопрос.
– Естественно, нет! – Щеки девушки вспыхнули огнем.
– Так почему же ты полагаешь, что я должна на каждом углу кричать о своих чувствах? – Резонно спросила теллиани.
Эльфийка опешила.
– Но, Сариэль, разве ты?.. – Начала она, а затем резко выдохнула, прижав тонкие пальцы к горящему лицу. – Это Кейри?
– С чего бы? – Чуть приподняла бровь хозяйка шатра, и ее голос оставался таким же ровным, как и вначале разговора.
– Неужели, Райлин? – Айлани не могла поверить сама себе.
– А может, это вообще кто-то другой? Тебе такое не приходило в голову? – Сариэль так и не открывала глаз, и потому не видела, как шитье Айлани упало на пол, а сама она вскочила на ноги.
– Не может быть! – Зашептала та. – Только не говори мне, что это Повелитель!
– Светлые боги, женщина! – Сариэль, наконец, посмотрела на подругу. – Ты еще скажи – Владыка демонов!
– Но тогда кто? – Удивилась эльфийка.
– Айлани, а ты уверена, что хочешь это знать? – Вкрадчиво поинтересовалась хозяйка шатра.
– Нет, ты, все-таки, идеальная женщина, – смутилась подруга и вернулась в кресло. – Мне никогда не научиться так владеть собой!
– Ты и без этого неплохо справляешься, – хмыкнула Сариэль и отвернулась, снова зарывшись в мех.
За разговорами девушки и не заметили, как подкрался вечер, и пришла пора собираться.
Сегодня Сариэль полагалось простое, по сравнению с предыдущими, платье. Строгий черный шелк приятно холодил тело, укрывая все от шеи и до самых пят. Неширокая юбка ложилась приятными складками. А вот поверх было одето такое же платье, только уже из тонкого черного газа, сплошь усыпанного маленькими бриллиантами. Словно звезды горели на ночном небе.
Айлани заплела подруге вычурную косу, а затем на светлые волосы девушки легло такое же расшитое газовое покрывало, мерцавшее при каждом ее шаге.
– Простенько, но со вкусом, – хмыкнула Сариэль, разглядывая себя в зеркале. – И полегче, чем все, что было до этого.
Айлани молча улыбнулась, протягивая шкатулку с ритуальным перстнем.
А уже часом позже от улыбок не осталось и следа: теллиани заняла свое место рядом с мужем и напряженно наблюдала за танцем жриц, пытаясь выровнять силовые потоки.
Но сегодня девушки словно сговорились и ломали одну за другой хрупкие линии силы, выплетая гнев и разрушение.
Лоб теллиани покрылся испариной. Пальцы мелко тряслись. Но она не замечала ничего, даже встревоженного взгляда хейлин, которая сегодня отчего-то прониклась всем происходящим и сидела, едва скрывая напряжение.
Над местом силы повисла тишина, нарушаемая только болезненными звуками тонкой флейты, тревожными, проникающими в самое сердце. И все, кто был сейчас здесь, застыли в ожидании, чтобы ненароком не помешать шестерым жрицам, и не потревожить мерного ритма их завораживающего танца.
И когда всеобще напряжение, казалось, достигло своего пика, и флейта запела так, что хотелось рыдать, теллиани поднялась.
