– Танцуйте, что приказано! – Уставившись на слишком любопытную жрицу, со злостью говорит Фириат, ведь демоны уважают только силу. – Или вы хотите ослушаться? – Ледяным голосом спрашивает она.
– Простите, госпожа, – кланяется демонесса. – Мы будет делать, как вы скажете.
И хейлин отворачивается от глупых танцовщиц и смотрит на теллиани.
– Она, – кивает Сариэль на любопытную демонессу, – если будет нужно, поведет тебя по коридорам снов. С твоей силой это не составит проблем. Отыщи того, кто стоит за всем этим. Защити себя. Неизвестный враг опасен вдвойне.
– Я бы лучше пошла с тобой, – возражает Фириат.
– Мы уже говорили об этом. А теперь у меня больше нет времени. За нашей спиной два старых хрыча решают, как лучше убить одну из нас. – Сариэль поднимается.
– Откуда ты знаешь? – Ухмыляется хейлин.
– Это же место силы! Разве ты не слышишь?
И тогда Фириат начинает различать голоса. Забыв о жрицах. Забыв о теллиани. Забыв обо всем.
– Вы можете вернуть их назад? – Спрашивает Владыка демонов.
И Повелитель эльфов оборачивается к сыну.
– Райлин?
– Сариэль поставила слишком хорошую защиту. Как я и учил.
– Так разрушь ее! – И Риандел в гневе сжимает тонкие губы, более ничем не выдавая своих эмоций.
– У меня на это не хватит сил, отец, – отвечает наследник. – С хейлин мне не справиться, а сейчас именно ее мощь удерживает их всех в коридорах снов.
– Тогда, Риандел, – говорит старый демон, – Вы знаете, что делать.
– У нас нет выхода, – соглашается эльф. – Мы не сможем влиять на них, если они уже решили объединиться. Устроим поединок.
– А если они откажутся? – Спрашивает Владыка.
– Деймар, неужели мы не уговорим двух молоденьких девочек? – Усмехается Повелитель. – Заставим их поверить в необходимость этого.
Улыбка трогает и губы демона.
– Безусловно, – кивает он.
– Пусть останется только одна. – Ровно говорит эльф.
И его сын молча сжимает тонкие пальцы.
– На которую из них падет выбор? – Хищно прищуривает глаза Владыка.
– Оставим выбор светлым и темным богам, – отворачивается Повелитель и глядит на застывших, словно в янтаре, девушек.
– Тогда пусть дерутся до конца, – кивает Владыка и осторожно сжимает плечо Дайсэ, который готов спорить до хрипоты, лишь бы не отдавать Фират на растерзание двум интриганам.
– Да будет так. – И голос Риандела холоден, как лед.
Тело Фириат от ярости начинает трансформироваться.
– Я им покажу – драться! – Хрипло выдыхает девушка, и жрицы в страхе сбиваются в трясущуюся кучку.
Но холодные пальцы Сариэль касаются ее плеча.
– Тянешь много сил, – глухой голос отрезвляет лучше всего на свете. – За моей спиной шесть девчонок, уже почти растративших весь резерв. И ты. Не удержу.
Фириат опускает уже развернувшиеся крылья.
И тогда Сариэль, зачерпнув побольше тьмы, выталкивает жриц назад, прочь из умелой иллюзии.
– Пусть оба думают, что победили, – улыбается она. – Нам это на руку. Ты помнишь, о чем мы договорились вчера, когда ходили по коридорам снов?
– Помню, – и хейлин отводит глаза.
– Надеюсь, ты владеешь мечом хорошо, – улыбается теллиани.
– Да уж получше некоторых, – огрызается Фириат, и подруги улыбаются одной им известной истине.
– Пора идти назад, – грустно говорит Сариэль.
– Не хочется. – Вздыхает демонесса.
– Не хочется, – отвечает теллиани.
И обе стоят посреди места силы, окунаясь в повисшую тишину.
– Благодарю за помощь, хейлин, – наконец, кланяется эльфийка.
И испуганный вздох проносится среди тех, кто служит свету.
– Это выгодно всем, теллиани. – И Фириат гордо возвращается на свое место.
– Танцуйте! Что же вы застыли?! – Бросает Сариэль испуганным жрицам.
– Но прежде! – Вкрадчивый голос Повелителя режет тишину, словно острый нож. – Вы покинете место силы, теллиани. Никому, даже вам, не следует переступать границ дозволенного! – И бросает выразительный взгляд на стоящего рядом с сыном Кейри.
– Доброго Алдайна, – кланяется Сариэль и отворачивается, зная, что ее друг последует за ней.
Ее губы черны, и под кожей вместо крови течет тьма.
И черное платье развевается на ветру, когда она с каменным лицом уходит прочь.
– Сариэль, зачем ты остановила танец? – Догоняет ее Кейри у самых палаток.
Но то существо, которое поворачивается к нему, совсем не является его возлюбленной.
Вместо глаз – две непроглядные бездны с клубящейся тьмой. Ни зрачков, ни радужек – только обсидиановая мгла. И лицо, белое, словно горный снег, пересекают черные прожилки.
– Лучше помолчи! – Бросает ему та, что стоит перед ним, и такая мощь веет от ее слов, что эльф застывает на месте. Ведь на него глядит не тридцатилетняя девчушка – на него глядит изначальная Ночь.
И, отвернувшись, продолжает идти, сжимая кулаки.
Но светлый эльф не намерен отступать: он готов бежать вслед за ней, чем бы она ни стала.
– Сариэль, подожди! – Зовет он ее.
И теллиани останавливается, но так и не поворачивается к нему лицом.
– Слишком много силы зачерпнула. Хейлин отдает щедро, – слышится глубокий голос, вызывающий дрожь, и эльфу чуть ли не силой приходится напомнить себе, что опасности нет, и ничего плохого не произойдет, если он останется здесь, а не помчится сломя голову, спасая собственную жизнь. – Помоги мне! – Приказывает она.
– Что пожелаете, леди, – сквозь зубы выдавливает он, боясь, что от первобытного ужаса, который вызывает ее голос, он сойдет с ума.
– Всего лишь тренировка. Не более. – Цедит слова теллиани. – Нужно двигаться. Подожди здесь. Я переоденусь.
И резко отбрасывает тяжелую ткань у входа в шатер.
– Я помогу, леди. – Кейри знает, как сложно снимать церемониальные одежды.
– Сегодня нет необходимости, – слышатся слова из глубины ее временного дома.
И звук рвущейся ткани. Крепкий эльфийский шелк лоскутами падает к ее ногам, легко разорванный тонкими пальцами. Сегодня тело Сариэль превратилось в сосуд, наполненный силой.
Девушка возвращается назад в узких брюках и просторной рубашке. На ногах – удобные низкие сапожки. И в руке зажат его клинок – поющая сталь Дома Фаэртэ.
– Моя леди, – кланяется Кейри, стараясь не глядеть ей в глаза.
