В это же время отряд Виктора, дворяне и лучшие из вольных стрелков, пробиваются в замок, очищая себе путь гранатами. Не думаю, что проблемы будут, граната в коридоре — оружие страшное! Смещаем королеву, быстро коронуем меня, и уже я рассылаю гонцов к остаткам королевских войск. Кольчужники и городская стража берут под охрану стены, собираем к городу войска, а дальше у меня фантазия что-то буксовать начала.
Ну так дальше и посмотрим.
Сам понимаю, что план на живую нитку. Ну да это хоть какой-то! А то другой план придется продумывать, как удобнее в могилу ложиться.
Итак, про все на все…
Пятнадцать бочек пороха. Не меньше десятка гранат у каждого из гранатометчиков… И ещё с десяток обучить надо, пусть даже и слуг, которые будут сдерживать идущих на помощь наемников из форта или из складов…
А хватит ли?
Ну не знаю…
Без натурального испытания не обойтись.
Мой карандаш замер над длинной долгой улицей, которая кишкой проходила через лес и упиралась в склады, облюбованные отрядом Гука Одноглазого. Что ж, не повезло тебе, Одноглазый. Ничего личного, просто бизнес.
Инспекция выявила, что пороха у меня есть двенадцать бочек, гранат сто двадцать три, и ещё десяток будут готовы.
Провели контрольные броски с группой гранатометчиков, у всех получалось хорошо. Всего одна осечка, у гранаты отломалась рука и порох рассыпался по поляне. Порох затоптали в землю, гранату собрали в ящик.
— Надо гранатометчиков побольше набрать. — Сказал я сержанту. Тот только плечами пожал.
— Можно… Трех человек найду точно. Как воины они не очень, но тут особо-то ничего и не надо, подпалил да бросил.
— Нервы нужны крепкие. — Не согласился я.
— Это не проблема, молодые парни просто не верят в свою смерть… Относятся к бою как к игре. Это опасно. Но тут не так важно. Бой-то на расстоянии, и товарищи прикроют если что.
Виктор тоже обещал привести ещё парочку верных людей, и Коротыш, подумав, согласился, что ещё пять-шесть человек наберет.
Ну, расширяем нашу банду.
— Учить теперь будете вы сами. — Сказал я. — Различий не делать, за людьми следить внимательно. За пару недель научить сумеете?
— Да сумеем… — Ответил за всех Коротыш. — Если даже вот Подснежника сумели научить, то уж других-то…
— А чё… — Дернулся Подснежник.
Все коротко хохотнули.
— Ещё хорошо бы выяснить, как инородцы на гранаты среагируют…
— Да разбегутся! — Уверенно сказал Волин. — Я сам в первый раз едва не… — Он сконфуженно замолчал.
— Ваше Высочество. — Вдруг вступил Коротыш. — Ваше Высочество, а может, их уже того? Пощекотать где чешется? Заодно и проверим, как люди на это реагируют.
— Это где же? — Спросил я.
— Глядите! — Он быстро изобразил на песке несколько линий. — Вот это стена городская, вот это огороды, вот это старые дома, вот тут Улица Всех Растворов идет, вот тут склады старые, где наемники стоят, а вот тут, дальше, замок графа Дюка, пожри его порождения. Раз в семидневье вот отсюда, из ворот, — он ткнул носком ноги в землю, — выходит груз с казной. Командир наемников своим не очень доверяет, казну везут только преданные люди. Их там… — Коротыш задумался, шевеля губами и сгибая палец за пальцем. — Два раза как пальцев на двух руках. И командует капитан наемников, жилистый такой, со шрамом, не упомню как зовут…
Я задумался. С одной-то стороны, соблазнительно провести полевые испытания нового оружия, а вот с другой-то стороны, а не вызовет ли это облавы везде и всюду на лесную братию-шатию? Да и люди-то его везут все же живые, не годится…
Чего это "не годится"? Наемников я сюда не звал. Мне они тут не нужны, гости такие. Да и большей части здешнего населения тоже. Приехали сюда немножко пограбить, так нечего обижаться, что их немножко убьют. Не мальчики, чай.
И к тому же, если все решить грамотно…
— Ваше Высочество. — Сказал Виктор.
— Погоди. Дай подумать…
Вот хорошо, что Коротыш эту идею высказал. Иначе самому предлагать бы пришлось, а мне оно как-то не с руки. Но в этом мире такая идея выглядела уж как-то не очень ясно. Получится ли? И не останется ли большой такой ниточки к мастеру Виктору и гранатам? К нему ж первому придут, если что не так. И будут пытать. Вместе со всей семьей.
Нда, вот дилемма!
Ну а с другой-то стороны, а что делать? Взрывать все сразу, чтобы свидетелей не осталось? Так там с десяток строений, всех одновременно на воздух не подымешь! А свидетелей останется ещё больше.
— Решено. Виктор, ваша пятерка идет с ними.
Виктор вспыхнул, как маковый цвет.
— Но я дворянин, это низко — охотиться за деньгами моего коро… — Он замялся, подбирая слово. — Моей страны! Не подобающе мне заниматься грабежом, да и ребятам моим тоже!
Коротыш наградил Виктора довольно презрительным взглядом в спину. Хорошо, что никто не заметил, да и длилось всего с минуту, а потом лицо Коротыша приняло обычное свое выражение.
— А ты и не будешь охотиться за деньгами. Эти деньги принадлежат не королеве Мор Шеен, а этой стране. — Вот это я загнул-то. Лица у ребят повытягивались, каждый проглотил неслабую гирю, типа тех, которые я у сержанта во дворе таскаю.
— Да, стране! — Счас надо будет отвертеться. Глупости, которые я сейчас выдам, сильно повредят мне потом, когда я стану королем. Или ещё даже раньше, когда я попробую им стать.
— Эти деньги не принадлежат королю. Это народ Соединенного Королевства Ильрони и Альрони собрал денежные средства и передал их королю, чтобы тот на эти деньги обеспечил гражданам защиту и спокойствие. То есть, это деньги на содержание войска Соединенного Королевства. Войско Соединенного Королевства бережет его границы, покой всех людей, его населяющих. И если войско не содержится в порядке, то границы и покой государства в опасности. Обязанность короля передать наследнику целое государство с населением, а не огрызок с парой замков и столицей в осаде врагов. Следовательно, хоть это налоги и собираются именем короля, но это не значит, что всю сумму Его Величество может спустить на первом же балу. Обязанность короля распределить эти деньги наилучшим образом, что-то на город, что-то на содержание армии, что-то на университеты, а уж что останется, так то можно и на себя…
— Сложно как-то. — Покачал головой Виктор. — Кто может требовать отчета у Его Величества? Король сам себе…
— Тогда проще. — Перебил я его. — Эти деньги нужно было пустить на армию Соединенного Королевства, а не на наемный сброд, который грабит и режет граждан. Моих людей грабит и режет! Потому в ближайшее время мои люди заберут эти деньги и найдут им применение… — Я вдруг резко посмотрел в глаза Коротышу. И представил, как сейчас беру нож и втыкаю ему в горло. Нет, лучше сжимаю кулак и бью в лицо, костяшками пальцев прямо в небольшую ямочку над губой. Голова Коротыша откидывается назад, он смотрит на меня удивленно, а вторым ударом я ломаю ему нос, и он опрокидывается на спину вместе с шатким стулом, разливая тонкие капли крови и скуля… — Достойное применение. Не прогулять в кабаке, и не пропить, а купить себе нормальное оружие, доспехи, лошадей… Если же при том что-то, какая-то малая… Понял? Малая часть останется в ваших руках, больным детям помочь, семье голодной еду купить… То я не буду требовать строгого отчета. Понятно ли?
