– Какие могут быть церемонии между родственниками? – Отмахнулся тот. – Однако, как я понял, вы с Рили еще не женаты. Что так?
– Я изгой. – Ровным голосом пояснил Таш. – На материке это было невозможно. А здесь… я думал сначала устроиться, дождаться друга, утрясти формальности, а потом, возможно…
– Да, я знаю, как на материке относятся к изгоям. – Задумчиво произнес король. – Но не бери в голову, здесь это неважно. Я тебе даже больше скажу – браки, заключенные где-то, кроме Лирии, здесь считаются недействительными. Так что, то, что вы не женаты, не страшно. По крайней мере, я смогу лично поприсутствовать на свадьбе дочери.
– Вы шутите? – Ташу с огромным трудом давалась сейчас его обычная сдержанность.
Он знал, что должен сделать, но чем дальше, тем сложнее ему было начать разговор.
И папаша Рил сейчас очень сильно испытывал его терпение, дразня несбыточными мечтами. – Разве вас не смущает, что я изгой? Что я старше ее больше, чем на двадцать лет? Что я далеко не ангел, и никогда им не стану?
– Меня? – Переспросил король. – Меня вообще многое смущает. В тебе, в твоем отношении к ней, и не только. Но вот Рили, по-моему, все устраивает. Я не слепой, и вижу, что, если я хочу, чтобы она осталась со мной, мне придется принимать и тебя. Я отец, и в другое время я бы и близко тебя к ней не подпустил, но сейчас…
Сейчас я просто не смогу потерять ее еще раз. – Он отвернулся, и по его плотно сжатым челюстям Таш понял, что не ему одному приходится сдерживаться. Но королю, конечно, проще. У него радость. – Сынок, ты не представляешь, что я пережил, когда мне принесли мертвое тело моей жены, и сказали, что Рили нигде не могут найти! Я думал, что сойду с ума. Я искал ее четыре года. Четыре года! Постоянно, изо дня в день, и каждое утро читал в отчетах, что ее нигде нет. Нет, понимаешь?
И вдруг я встречаю ее почти, что в собственном дворце! Она сидит возле фонтана, и ни одна сволочь из моей службы безопасности мне об этом не докладывает!! Я бы и сам прошел мимо, если бы мой камень не начал светиться и пульсировать, как ненормальный.
Опять камень! Достали с этими Свигровыми камнями! Тем не менее в сердце Таша тихо зашевелилась надежда.
– А вы уверены?
– В чем?
– В том, что она ваша дочь. Камень камнем, но она вас не помнит.
– Зато я ее помню. – Мрачно возразил король. – Что за вопросы? Неужели ты сам не видишь, что она моя дочь?
– Мало ли, что я вижу.
– Камень никогда не ошибается. Уж что-что, но степень родства он определяет наверняка. У нас это необходимо, чтобы ненароком не жениться на родственнице.
Зеленые глаза – это, конечно, хорошо, но по женской линии они не передаются.
В дверь постучали, и король замолчал. В комнату вошла Алэй с кувшином вина и двумя бокалами на подносе. Пожирая правителя преданными глазами, она поставила его на стол и наполнила бокалы. Тот одобрительно улыбался, но, дождавшись, когда она отвернется, подмигнул Ташу и аккуратно вытащил из-под одежды спрятанный там камень. Тот чуть-чуть замигал.
– Вот видишь, – сказал король, когда Алэй вышла, – где только не встретишь родственников. Позови Рил, и посмотришь, как этот камень отреагирует на нее.
Заодно попросим рассказать, что она помнит о своем прошлом.
– Не надо. – Качнул головой Таш. – Я знаю, что она расскажет. Она уверена, что до пятнадцати лет жила в другом мире, откуда ее забрал какой-то маг. Потом у нее провал в памяти до того момента, как ее продали в рабство на материке. Если не врет, конечно.
– Рили никогда не умела врать! – Бросился на защиту дочери король. – Если она так говорит, значит, она в это верит.
– А вы?
– А я нет. Видишь ли, сынок… У нас в Лирии все не так просто, как может показаться на первый взгляд. Дело в том, что у нас есть Храм. Ты с ним еще не сталкивался, да и слава богине. Он появился здесь задолго до того, как возникло наше королевство, и, разумеется, он нам не подчиняется. Скорее наоборот, мы подчиняемся ему. Формально мы, конечно, независимы, но фактически… Ты знаешь, откуда возвращались мои жена и дочь, когда с ними случилось несчастье?
– Оттуда?
– Именно. Там жрецы могут делать такие вещи, которые у простых людей в голове не укладываются. Например, поиграть с памятью. Но не только стереть, а кое-что и добавить. Понимаешь, о чем я?
– Вы думаете, что никакого другого мира не было? – В груди у Таша заболело так, что он сделал невольное движение, чтобы потереть.
– Конечно, не было! Это моя вина, сынок. То, что случилось с Аминэй и Рили, это моя вина. В отличие от моего отца я не горел желанием сотрудничать с Храмом, а они такого не прощают. Они хотят иметь возможность влиять на все, что происходит в Лирии. И, чего греха таить, они имеют такую возможность. Если бы ты знал, какая грызня за власть началась между моими родственниками, (особенно теми, на кого камень реагирует пульсом), когда Рили исчезла! Они, конечно, и раньше грызлись, но без подогрева со стороны тут не обошлось.
– Зачем же вы их туда отпустили, если понимали, что там может быть опасно? Я имею в виду Рил и вашу жену. В Храм? Зачем?
– Как ты думаешь, сынок, почему у нас с Аминэй не было других детей, кроме Рили?
Аминэй была здорова, и я тоже, а детей не было. Я долго не мог решиться, но потом пришлось плюнуть на гордость и идти выпрашивать у Храма жреца-целителя. Но они сказали: нет! Пусть сама приедет поклониться светлому источнику, а заодно привезет с собой дочь, которой давно пора получить наставления святых отцов. У меня сердце кровью обливалось, когда они уезжали…
Король горестно отвернулся, а Таш вздохнул, собираясь с силами.
– У Рил будет ребенок. – Сказал он.
– Что? – Отец Рил поднял голову. – Твой?
– Мой. – Кивнул Таш. – Вернее, моя. Рил говорит, что будет дочка.
– Таш, сынок! – Король вскочил, обнял Таша, вздернув его предварительно на ноги.
И тот с удивлением обнаружил, что под нарядной одеждой прячется силушка ну никак не меньше медвежьей. – Это самая хорошая новость за последние четыре года!
Конечно, за исключением той, что Рили вернулась! Вам нужно срочно пожениться!
– Послушайте… – Таш сделал движение, чтобы освободиться, но король не дал.
– Называй меня папой, сынок! – Великодушно разрешил он. Расхохотался, глядя на озадаченное лицо будущего зятя. – Ну, или Альваром, если тебе так удобнее!
– Хороший ты мужик, Альвар. – Сказал Таш, отстраняясь. – Так доверять первому встречному. Но ты лучше ответь мне вот на какой вопрос. Только честно. Если наша с Рил дочь будет считаться незаконнорожденной, это сильно испортит ей жизнь?
