Я видел, что мастер меча первым заметил мое появление, но это никак не отразилось на манере его фехтования. И неудивительно, поскольку я успел разглядеть на его предплечье знак Серебряного Барса. Магистр раскошелился на лучшего учителя для своего протеже из возможных. В следующее мгновение обманным финтом мастер завязал клинок соперника своим, крутнул и железяка Адриана, точно птица, улетела на край площадки, а острие меча Серебряного Барса замерло в сантиметре от горла ученика.
— Вполне неплохо, ученик. Сегодня ты продержался тридцать секунд. Поверь, это немало. Но твои руки по-прежнему слабы. Иначе бы мне не удалось так легко вырвать твое оружие. С завтрашнего дня ужесточим твои силовые тренировки.
Услышав подобное, я внутренне поежился. Вспомнил, как Юзеф заставлял меня отжиматься от пола, поставив на спину бочонок с яблоками. Парню я не завидовал, и едва слышный стон подтвердил мои догадки.
Магистр поднял на меня взгляд.
— Здравствуй, Дерек. Удалось раздобыть что-нибудь полезное во время похода?
— Раздобыть не удалось, но знаю, как это сделать. Однако мне потребуется ваша помощь.
Магистр кивнул и обратился к мастеру клинка:
— Мастер Латифи, ваша помощь, как всегда, неоценима. Ждем вас завтра в это же время.
Серебряный Барс степенно поклонился и, с некоторым интересом взглянув на меня, направился к выходу, но я его опередил. Мне только что пришла в голову одна идея, и я собирался этим воспользоваться.
— Мастер, если вас не затруднит, задержитесь, пожалуйста, на некоторое время. Я бы хотел с вами поговорить после беседы с господами магами.
Если он и удивился, то никак не показал этого.
— Никаких проблем, мастер Дерек. Я подожду вас в парке.
Мастер меча удалился, а я, опережая вопросы магов насчет моей просьбы, достал тетрадь Великого магистра и протянул ее Алвину:
— Это принадлежало вашему коллеге. Возможно, вы сможете найти здесь что-нибудь полезное для себя.
Магистр усмехнулся. Старый интриган прекрасно понял, что я предложил ему плату за услуги, и теперь разумно решил уточнить условия:
— Ты сказал, что тебе требуется наша помощь.
Я не стал ходить вокруг да около.
— Дневник существует. Но глава гильдии не собирается отдавать его мне, даже если я скажу «пожалуйста». Мне необходимо найти одного человека.
— И, так понимаю, этот человек мешает главе гильдии убийц? Настолько мешает, что он поставил тебе это в условие?
— Именно.
В этот момент Адриан, прислушивающийся к нашему разговору, вмешался:
— Ты хочешь сказать, что тебе нужно убить кого-то, чтобы заполучить дневник?!
Я иронично посмотрел на него.
— Глава гильдии убийц дает дайкину задание, за выполнение которого дайкин получит то, что ему нужно. Парень, ты поражаешь меня своей проницательностью!
— Но ведь это же заказное убийство! — Парень, пылая праведным возмущением, повернулся к учителю: — Мы же не будем в этом участвовать?
Но гораздо более опытный старший маг не торопился с выводами.
— Кого тебе нужно устранить?
— О, всего-навсего — главу «Шакалов ночи».
Магистр откинулся на лавке. Судя по его виду, он уже все для себя решил.
— Теперь понятно, зачем тебе понадобилась наша помощь. Насколько я знаю, найти этого… как там его… Лорена не так-то просто.
— Именно. Ни за что не поверю, что ваша сеть шпионов и стукачей не приглядывает за столь крупной и влиятельной бандой Горинфа.
Пока мы разговаривали, я почти физически ощущал волны негодования, которые распространял молодой маг. Как же, попираются догматы света! Тьфу! Вот же послал мне Великий молодого дурака-морализатора.
Магистр тем временем сказал дворецкому отправить срочное послание Верховному Жрецу Идгару с просьбой о встрече.
Повернувшись, магистр обратился ко мне:
— А теперь придется немного подождать. У тебя вроде было какое-то дело к мастеру Латифи?
Я кивнул и повернулся, чтобы уйти, когда мне в спину прилетела еще одна фраза:
— Надеюсь, ты понимаешь, что я не меньше твоего желаю заглянуть в этот дневник?
Не оборачиваясь, я кивнул еще раз. Нечего заострять внимание старика на том, что дневника он не увидит. А то передумает еще…
Мысленно усмехнувшись, я направился в парк.
Глава 20
Латифи, как и обещал, ждал меня в парке, удобно расположившись на лавке. Насвистывая какую-то незатейливую мелодию, он смотрел в некую только ему видимую точку.
При моем приближении он поднялся и невинно поинтересовался:
— Какую помощь мастеру-убийце может оказать скромный преподаватель танца с клинком?
Этим вопросом, надо признаться, серебряный Барс меня немало озадачил.
— Почему вы решили, что я зарабатываю на жизнь таким способом, уважаемый?
— В этом нет никакой тайны, мастер. Нас часто нанимают для охраны важных и уважаемых персон.
Увидев мое вытянувшееся лицо, он негромко рассмеялся и махнул рукой:
— Нет-нет, не подумайте! Никого из моих подопечных на встречу с предками вы не отправляли, иначе бы этот разговор не состоялся. Просто я стараюсь ответственно подходить к своей работе и знать обо всех людях, которые волей случая могут мне противостоять. Магистр назвал вас Дереком. Согласен, в Горинфе наверняка полно скорняков и бочкарей с таким же именем, но то, как вы двигаетесь… Я сразу же подумал, что передо мной известный дайкин.
— Не знал, что я настолько популярная личность, — я вернул ему усмешку.
— В некоторых кругах — определенно. Чтобы снять все вопросы — у меня нет к вам каких бы то ни было предубеждений или личных счетов. Так чем могу быть полезен?
Если честно, этот Латифи оказался проницательным парнем, и я уже пожалел, что затеял разговор. Но интересоваться его мнением о погоде было бы глупо.
— Меня интересует один человек с такой же татуировкой, как у вас. Точнее, не он сам, а его друг. У меня к нему есть несколько вопросов.
Латифи нахмурился.
— Носящие знак Серебряного Барса — не такая уж и редкость. Вряд ли кто-то из нас знает всех. К тому же подозреваю, что область ваших вопросов лежит за рамками безобидных.
Я не видел смысла лукавить и заверять его, что ищу трованийца и его мелкого дружка, чтобы отдать карточный долг.
— Вы правы. Вопросы эти не безобидные. Однако хочу добавить, что эти люди покушались на меня и убили моего учителя. Насколько я знаю, ваша братия очень не одобряет, когда кто-то из вас встает на путь наемного убийства. А здесь они действуют именно по заказу.
— Тут вы правы. Наша философия так же возбраняет умерщвление людей за деньги, как и поощряет их защиту. Такие люди позорят знак, которым помечены. Опишите тех, кого ищете.
Смысла описывать трованийца я не видел, так как прекрасно знал, где его искать. Но мастеру меча наверняка проще будет вспомнить коллегу по цеху, чем его мелкого товарища-убийцу. Поэтому подробно описал обоих. По потемневшим глазам понял, что попал в точку.
— Один, вне всякого сомнения, Джузеппе ди Марино. Я лично присутствовал на его испытании. Хороший мастер, правда, вечно его тянуло на всякие авантюры.
— Например?
— Ну как сказать… Он всегда считал, что если достижение цели требует тройку-другую трупов, то это приемлемая цена.
Что же, вполне подходящая кандидатура.
— А что насчет его друга?
— Вот тут вам повезло. Описанный вами человек очень похож на Казара Лейгина. Мерзкий тип. Он был инструктором по боевой подготовке у солдат герцога де Герра, когда я служил в охране у его светлости. После того, как он до полусмерти запорол трех солдат за какую-то мелкую провинность, герцог с треском выгнал его со службы, а также во всеуслышание объявил его негодным к службе у любого уважающего себя дворянина. Слово герцога имеет немалый вес, поэтому неудивительно, что такой человек, как Казар, стал промышлять убийствами. Будьте с ним осторожны. Свое место он занимал не просто так.
— Это я уже понял, — я покосился на окровавленную повязку.
