В какой-то момент река стала набирать глубину. Берег становился обрывистым и вынудил Иви выбраться на сушу. Тогда-то и началось…
В серой хмари пещерного мрака появилось что-то инородное. Десятки маленьких созданий, мельтешащих и пищащих рванулись к нам навстречу из тьмы подземелья.
— Нееет!
Летучие мыши, налетели на нас ураганной спиралью. Заслонили собой свет, а затем выдрали его из моей руки и оттащив на десяток метров выронили в воду.
Так — мы потеряли преимущество. Но эта потеря была лишь началом атаки.
О приближении чёрных псов рассказал могильный холод. Иви чувствовала его кожей… моей кожей, а ИскИн дублировал её ощущения в моё сознание, ещё сильнее увеличивая погружение в транслируемую запись.
Всё это время я не воспринимал Иви воином — только колдуньей. Но я ошибался.
— Марус и Корус! Презантле!
Сотворённые моими пальцами знаки обернулись двумя вспышками света. Ведьма призвала оружие и в последующие минуты с лихвой доказала свой мастерство.
Вогнутые клинки, смахивающие на два серпа, оказались целиком сотворены из энергии. Один из них полыхал красным светом и источал жар, второй же — напротив, отливал голубым и колол руку холодом. Оба трещали и гудели рассерженными шмелями.
Свора некротических псов налетела на нас чёрной тучей. Полукругом щёлкающих зубов, нацеленных когтей и несущихся тел.
Им навстречу, поочерёдными волнами рванулась стужа и пламень. Иви сбросила с клинков энергию сметая атакующих тварей и пробивая в их толпе брешь. Но обе эти стихии в конечном счёте обернулись хаосом. Я почувствовал знакомый запах, вонь, что исторгалась из провала в подгорном городе, через который лезли разномастные твари.
Обе волны магической энергии, что уничтожили пятёрку псов позволили Иви рвануться в брешь, вот только путь из окружения всё равно оказался перекрыт. Ибо вместо того, чтобы исчезнуть, колдовство призванных клинков изменилось, как изменялась всякая сила чьей основой становилась моя нейронная сеть.
Стужа и пламень объединились, проморозили и сожгли противостоящих им созданий, смели их кости и смешались, утробно взвыв десятком потусторонних глоток. Прямо на моих глазах из магии и убитых существ зарождалось новое чудище.
Чудище, из самой бездны.
Нужно отдать ведьме должное — она не растерялась. Рванулась в бок смертоносным вихрем, раскидала кинувшихся на встречу псов и не сумев пробиться — отступила обратно. А голубое, всепожирающее пламя, полное костей загубленных им же существ, уже заканчивало трансформацию. Стягивало кости в единый клубок, выло многочисленными собачьими черепами и пыталось встать на костяные, покрытые адским, ледяным огнём — конечности.
От создания, что родилось из энергии моей нейронной сети, упругими волнами расходился холод. Но некротическим псам был неведом страх. Они уверенно обогнули демоническую тварь и бросились к Иви.
После короткой магической стычки от их стаи осталось меньше половины, но это не делало ситуацию безопасней. Иви шипя и ругаясь крутилась волчком, пытаясь отбиться от ринувшихся со всех сторон тварей.
Один из псов рванул нас за плащ, другой метил прямо в лицо, но нарвался на сдвоенный удар клинков и разлетелся ворохом пламени и льда. Третий попытался сцапать бедро, получил сверху ледяным клинком и остался торчать на каменном полу пещеры обледенелой кучей костей.
Иви действовала методично и смертоносно. Колола-рубила, отступала на шаг, разворачивалась и снова наступала. Её постоянные перемещения в пространстве напоминали танец. Определённо ведьма была отличным бойцом, но я видел, что она привыкла к лёгкой экипировке и к не менее лёгкому оружию.
Ощущалось, что она может лучше и быстрее.
Всё закончилось, когда в свалку ворвалось родившееся из магии чудище. Избегая голубого огня, ведьма, недолго думая прыгнула с крутого берега прямо в воду и поплыла.
Пока тварь бесновалась на берегу, добивая уцелевших псов, Иви как могла быстро тащила наше общее тело к источнику света. Солнечный камень всё ещё сверкал где-то на дне подсвечивая воду изнутри.
Несмотря на то, что река брала своё начало из горячего подземного источника, теперь в её водах тепла осталось совсем немного. Мы ушли слишком далеко от тех мест, где стихия вырывалась на свободу.
С того самого мига как ведьма оказалась в воде, её призванное оружие исчезло, но вряд ли колдунья осталась совсем уж без защиты. Вот только совсем избежать столкновения с чудищем просто прыгнув в воду — не вышло.
Рождённая из моей силы тварь являла собой огромный клубок голубого огня и костей на костяных же ногах. Собачьи черепа выли и рычали где-то внутри этой туши, а кости и чужие тела становились новым материалом для роста.
Она в мгновение ока перебила оставшихся на берегу некропсов. Просто похоронила их под собой одного за другим и втянула в себя вместе со всеми костями что остались после побоища.
Следующей целью — стала ведьма.
Иви, бросив взгляд через плечо, успела увидеть, как монстр рванулся в её сторону и спасаясь нырнула. Поверхность над нами окрасилась голубым светом, а следом пришёл холод…
Течение на этом участке реки было приличным. Поток толкал в бок и сносил в сторону. Но у моего тела хватило сил добраться до солнечного камня на дне подземной реки. Вот только всплыть не вышло, поверхность реки над нами превратилась в толстую льдину, по которой туда-сюда носился голубой, воющий десятком глоток пожар.
Магическая тварь в буквальном смысле промораживала всё вокруг себя и тем самым себе же мешала. Толстый слой льда отделил нас друг от друга и пока зверюга пыталась громить льдину лапами, да носилась взад-вперёд, лёд становился лишь толще.
Иви быстро поняла, что к чему. Никакой паники в её действиях не было. Перевернулась в воде и пользуясь тем, что течение несёт нас вместе с льдиной примерно с одинаковой скоростью сконцентрировалась на голубом свечении и выбросив вперёд кулак ударила в направлении монстра сырой силой.
Впервые я видел, как энергия что звалась в этом мире — магией, действует под водой.
Казалось, будто рядом оказался мощный имитатор гравитации без каких-либо защитных протоколов. Вода ударила вверх, разбила льдину на части и адской мясорубкой перемешала это всё с голубым пламенем и костями. Получившееся облако, нарушая все законы физики вознеслось к потолку пещеры под постепенно затихающий вой чудовища и застыло там метровой наледью, сверкающей подобно северному сиянию.
Ведьма, зачарованная этим зрелищем, барахталась на поверхности реки всё дальше уносимая течением. И когда она поняла, что течение становиться слишком сильным — было уже поздно.
Подземная река сузилась, стала глубже, а течение многократно усилилось. Берег упёрся в стену пещеры и исчез, нас затянуло в грот. Потолок в мгновение ока оказался близко-близко, и ведьма едва увернулась от выпуклого каменного образования что оказалось на нашем пути. Дёрнулась в сторону и лишь зацепила его ногами уберегая многострадальную голову и рёбра.
Не имей мои глаза способности видеть в темноте, наше «плаванье» бы уже закончилось. Хотя оно и так закончилось, не успев начаться.
В этой безумной кутерьме я не придал значения звуку как не придала ему значения, и сама Иви. В гроте шум воды стоял оглушающий и никто из нас не понял, что это шум водопада.
Ведьму, что уже захлёбывалась, спустя пару секунд сбросило с высоты в пару метров в спокойные воды озера. Весь этот путь по гроту запомнился пугающе близким потолком, шумом, и яростными попытками Иви не утонуть. Но я не зря сделал ставку на колдунью, она более чем оправдала все мои ожидания.
Даже сейчас, после череды злоключений, она не испытывала сожалений. Упорно плыла к берегу стуча зубами от холода и явно злясь. Уровень адреналина в нашей крови — зашкаливал.
Воды в озере была холодной. Ещё не ледяной, но того тепла что ощущался у обрыва и след простыл.
Иви выбиралась на берег безостановочно спотыкаясь, ругаясь на южном языке и прямо на ходу стаскивая с моего тела одежду. Кольчуга и меч создали ей немало проблем во время плаванья, не говоря уже о разодранном плаще, который в воде норовил запутать ноги. Все эти мокрые тряпки и железки отправились на пол.
