Первое и самое очевидное: разрушение стержней, служащих кроме прочего маяком для стационарного перехода. Взрывчатка и скрытое в основании площадки колдовское плетение готовы в любой миг разнести основную конструкцию.
Все обратится в мелкую зернистую пыль. Предотвратить подрыв в принципе невозможно. Тоже неоднократно тестировалось во время проверок различных методов проникновения внутрь.
Следующей стеной станут живые гвардейцы. Лучшие бойцы Детей Вьюги, вооруженные по последнему слову техники. Стражи-часовые, облаченные в техно-броню последнего поколения с высокотехнологическими стрелковыми комплексами.
Полнокровный взвод, элита вооруженных сил клана Строгановых.
Но даже если их огневой мощи не хватит, рядом незаметно примостились две скорострельные установки, автоматические турели с системами наведения и внушительными боезапасом. Каждый снаряд из усиленного сплава, снабжен укрепляющими рунами.
Однажды лично довелось наблюдать, как эти пушки в спаренном режиме в клочья разнесли «Ирбис» — тяжелый танк последней модификации.
Приемный зал огромный, портальная секция занимает лишь малую часть — одну пятую незанятого пространства.
Дальше ангар — выделенная для приземления воздухолетов зона со специальными насестами-держателями.
Врата-шлюз — перегородка из живого льда, прозрачная, как стекло и толстое, как бронезаслонка, способная выдержать ракетный обстрел усиленными боеголовками.
В углу на гравитационных опорах замер в ожидании военный транспортник. Запасной метод эвакуации для личного персонала. Угловатые формы и тяжелая конструкция делали ег внешне слегка неуклюжим. Но зато этот малыш мог развивать приличную скорость, имея высокую степень защищенности.
Больше ничего заслуживающего внимания в зале нет. Несколько груд ящиков из преобразованного углепластика, транспортные контейнеры, грузовые пеналы, еще какой-то хлам, перетянутый упаковочными лентами
— Вы бы хоть здесь убрались, — я кивнул часовому у портальной площадки на непонятный мусор.
Боец звонко хлопнул себя по левой половине груди правой рукой. Заключенный в металлическую перчатку кулак с гулким звуком соприкоснулся с бронированной пластиной.
— Виноваты, ваше сиятельство. Все будет немедленно исправлено, — последовал резкий кивок.
Парочка скучающих неподалеку солдат бросилась наводить подобие порядка. Я здесь редко задерживался и обычно не обращал внимание на небольшой бардак, что устроят любые солдаты, если оставить их надолго на одном месте, но профилактические втыки изредка раздавать не забывал.
А то знаю их, дай волю, они тут все моментально превратят в свинарник, а потом с честными глазами будут заявлять, что «здесь есть система, просто к ней надо привыкнуть».
Служба здесь считалась отдыхом, так что расслабился даже лейтенант, командующий взводом. После того как нагнали жути на последних желающих проникнуть в секреты Обители Стужи нежданные гости тут стали редким явлением. Вот и расслабились.
Я остановился у подножия портальной площадки, нетерпеливо глянул на часы. Время. Сейчас Полина должна открывать портал с другой стороны, отправляя четырехлапового обормота из клановой башни.
Вершины столбов засветились, между ними пробежали искры мерцания, воздух уплотнился, стал объемным, возникла прозрачного пленка открывающегося портала.
Я отключил защиту, позволяя пространству свернуться и образовать межпространственный коридор.
Часовые взяли оружие наизготовку, правила прежде всего. Секунда. Портал стабилизировался, размытая картинка уплотнилась, разводы стали меньше и четче.
Барсик ступил на возвышение осторожно, вальяжно осмотрелся и только после этого вышел из созданного перехода полностью. Спускался с площадки он тоже неспешно, с любопытством принюхиваясь к окружающим предметам.
— Пошли, горе ты луковое, — со вздохом сказал я, махнув рукой в сторону выхода.
С последних ступенек тигр изящно спрыгнул сразу обогнав меня на полкорпуса. Я кивнул часовым и отправился следом.
Стационарный портал погружался в дрему ожидания до получения дальнейших инструкции. Системы обороны входили в дежурный режим, беря под контроль вновь запертое пространственное окно.
Барсик сразу ускакал вперед, через пару минут из коридора послышался глухой рык.
Опять на гончую наткнулся.
При каждом посещении Цитадели этот неугомонный охламон при встрече с местными стражами начинал на них рычать. Искусственные колдовские конструкты, в простонародье называемые големами, у Барсика почему-то вызывали стойкую неприязнь.
— Если ты опять на кого-нибудь нападешь, жрать сегодня не получишь! — громко предупредил я.
Однажды паршивец атаковал одну из гончих, она яростно ответила. Итог: у голема оторвана голова, у Барсика ряд глубоких царапин и рваная рана. Плюс гончая успела послать сигнал об агрессии и к месту схватки начали стремительно стекаться остальные снежные волки. Мне в последний миг удалось удержать их, отменив тревогу, иначе нашего балбеса разорвали бы в клочья.
Рычание прекратилось, выйдя на развилку успел заметить, как хвост гончей исчезает в боковом коридоре. Барсик с гордым видом прошествовал по главному коридору. Довольный, показал кто тут главный.
— Обжора драчливый, попадет тебе когда-нибудь по наглой морде, — я потрепал его по голове.
Дальше двинулись вместе, своенравный зверь из Замерзшего Леса больше не забегал вперед, дисциплинированно шагая с правого бока.
Вернулись к командный центр. Перед отправлением на станцию хотелось поговорить с Престоном о том, что ему удалось выяснить на этот момент.
Оглядев без всякого интереса ряды экранов и оборудования, и поняв, что кухней здесь и не пахнет Барсик с немым укором покосился на меня.
— Ничего, поголодаешь немного. И так жрешь, как не в себя, — огрызнулся я.
Идти на склады за мясом и заниматься разморозкой совсем не хотелось. На это уйдет не меньше получаса, учитывая удаленность продовольственных хранилищ. К этому времени вечного голодного проглота уже заберут домой.
— Потом поешь. Получишь большой кусок жареного мяса, — пообещал я с легкой душой, зная, что обещание придется выполнять не мне.
Светозара позаботится об охламоне. Кроме нас с Полиной, Барсик только ее подпускал к себе. Исключая князя и Мстислава. Хотя Длань Войны не слишком баловал его, как истинный служака считая, что тигр проедает довольствие без всякой пользы для клана. Считал это бессмысленным расходованием ресурсов. Военные такого не любят.
Я с удобством расположился в кресле, Барсик рухнул на пол рядом. Поглаживая тигра, я вызвал экран меню, переключая управление операционной системой на голосовое сопровождение.
— Сеанс видеосвязи.
Центральная панель загорелась.
— Тридцать три-пятнадцать, код Альфа-4, три, допуск ультра.
Дисплей загорелся, шло подключение. Установка соединения заняла какое-то время.
Появилось лицо Престона. Как всегда свежий и подтянутый, британец смотрел прямо в глазок камеры.
— Милорд, — он поклонился.
— Эта линия защищена? — я продолжал небрежно поглаживать Барсика, глаза тигра прикрылись от удовольствия.
— Да, милорд. Используется ваш личный ключ безопасности.
Хорошо, значит перехватить сообщение нереально, а если у кого-то и получится, то расшифровка займет десятки лет.
— Что-то новое по японцам? — первым делом осведомился я.
— Пока ничего конкретного. Разведки многих кланов ищут сведения о разработках лаборатории Фукугава. По моим данным некоторым даже удалось забросить лазутчиков в Токио.
Следовало ожидать. Карантин не стал неопределимой преградой. Никто из заинтересованных лиц не остался в стороне.
Уловив легкое разочарование на моем лице, советник по разведке и контрразведке поспешил добавить:
— Зато удалось кое-что выяснить по теме создания пространственных проколов без применения магии.
Точно, это тоже требовало внимания. Особенно в свете предстоящих событий. Никогда не помешает иметь лишний туз в рукаве.
