— Но потом, когда узнали, почему не ушли?
— Вампиры так и поступили. Хотя потом вернулись. Мы просто сдружились к тому времени… С принцессой. Стало жалко бросать ее, — Евгений надеялся, что в рассветных сумерках не будет видно, как он краснеет. Хотя по ухмылке мага понял, что тот догадывается об истинной причине того, что он не смог сбежать от Эрмины.
— Хорошо, — не стал развивать щекотливую тему маг. — Давайте начинать. Что вы знаете и умеете из магии?
— Смотреть магическим взором, разжигать огонь, я применял некоторые заклинания, использовал силу для отражения удара… — Евгений постарался как можно подробнее описать, как и когда он использовал магию, что при этом чувствовал и какие результаты получились. Маг внимательно слушал, задавая наводящие вопросы.
— Понятно, — подытожил он. — В чувствуете силу, но не умеете толком ею управлять. Если у вас что-то и получается, то случайно. Это легко поправить. Давайте начнем с огней. Смотрите магическим взором.
Он несколько раз зажег огонь на ладони, подробно объясняя, как и что делает и сколько энергии на это уходит. Евгений с жадностью внимал учителю, запоминая все с первого раза. Он сразу понял, в чем была его ошибка при использовании магии — контур заклинания существует несколько секунд, за это время надо успеть закачать в него энергию. Не наоборот, как делал он раньше.
— Сырая магическая сила размывает контур, поэтому у вас часто ничего не получалось, — подтвердил маг. — Когда будете наполнять заклинание силой, не спешите. Пара секунд — это очень много, вы все успеете. Даже капли магии хватит для стабилизации контура заклинания, потом дольете столько, сколько нужно.
Евгений долго упражнялся в управлении своим резервом силы. Сначала магия плохо слушалась его. Но стоило понять принцип действия заклинания, как все начинало получаться. И освоенное заклинание уже получалось почти автоматически и без ошибок.
— Как езда на велосипеде, — радовался Евгений своим успехам. — Один раз научился, и поехали!
— Не знаю, что такое велосипед, но суть вы ухватили верно. Если вы запомнили основу создания определенного заклинания, то уже вряд ли его забудете. К сожалению, это все возможно здесь, в лабораторных условиях, так сказать. В жизни все сложнее — ставить заклинания надо быстро и вливать строго определенное количество силы. И тут уже легко можно ошибиться. Но для вас сейчас самые важные заклинания — огонь и щит. Огонь вы немного освоили, перейдем к щиту.
Со щитом Евгений мучился гораздо дольше. Его щит был нестабильным, похожим на мыльный пузырь, дрожащий и лопающийся от каждого дуновения ветра. Даже после долгих тренировок Евгению приходилось напрягать все силы, чтобы удержать заклинание на месте.
— Не расстраивайтесь, — улыбался маг. — У вас очень хорошие результаты для новичка.
— Жаль, что вместе с магией тела гоблина ко мне не перешло его умение, — сокрушался Евгений.
— Вы ошибаетесь. Магия — свойство не тела, а разума. Брюм маг, но и вы маг тоже. Вы не знали об этом, потому что, как вы говорите, в вашем мире магии нет. Если бы была, вы бы проявили себя и там.
— Брюм тоже предполагал это, — приятно удивился Евгений, — эх, жаль, что моя магия не сохранится при обратном переходе.
— Давайте прекращать тренировки, нам надо поесть — магия забирает много сил.
— Да, я чертовски голоден.
— Отлично. Подкрепимся, потом пойдем к русу Ведомиру за назначениями для иллюминаров. Думаю, теперь, раз вы владеете щитом, он сможет отдать вам детей.
— Каких детей?
Они шли обратно в город, а Светояр рассказывал вещи, от которых у неподготовленного к такой информации Евгения волосы вставали дыбом. Оказывается, в городе проживали и дети-иллюминары. Лет с тринадцати они уже могли ехать по направлениям самостоятельно, а те, кто младше, ждали сопровождающего мага, который довез бы их до пункта назначения. Где они потом и взрывались. К сожалению, маги успевали не всегда.
— Магов ведь мало, — не обращая внимания на шок гоблина, объяснял Светояр. — А детей больше двух-трех с собой не возьмешь. Родители привозят их сюда, когда их резерв уже полон. Они тут часто взрываются.
— И сколько лет было вчерашнему взорвавшемуся иллюминару? — хрипло спросил Евгений.
— Точно не знаю, но на вид ему было около двенадцати.
— И вы хотите, чтобы я их забрал? — голос гоблина прервался от волнения. — И смотрел, как они взрываются по дороге?
— Можете не забирать, — пожал плечами маг. — Тогда они взорвутся здесь, и их смерть будет бесполезной. Финансирование города прекратят, иллюминарам придется умирать там, где они родились. Чаще всего, отверженными обществом и в нищете. Почему вы так близко к сердцу принимаете их судьбу? Разве в вашем мире нет смертельно больных людей и детей?
— Есть, конечно. И это так же страшно.
Дальше до дома стражника шли молча. Светояр был прав: рус Ведомир, узнав, что Брюм все-таки настоящий маг и может ставить магические щиты в соответствии с правилами, тут же вытащил на стол бумаги с назначениями.
— Я так понимаю, вы идете в столицу? Принцесса Эрмина уже была тут с утра, вас искала.
— Да, мы едем в Великую Червону, — Евгения кольнуло чувство вины. Надо было сказать друзьям, где он. Как бы не подумали, что он решил сбежать после взрыва иллюминара. — У принцессы особое задание.
— Дэрна Стефальта тоже приходила. Она забрала назначение на карьер недалеко от Червоны, так что вам по пути. Только езжайте в разных повозках подальше друг от друга. Ну, вы знаете правила. У нас еще четыре назначения в вашу сторону. На карьеры. И я попрошу вас взять туда детей.
— Что за карьеры? — у Евгения засосало под ложечкой. Он живо представил себе, каково это будет, ехать с детьми, ежесекундно ожидая, что они взорвутся.
— Да разные. Вон в Перетопи надо холм взорвать, чтобы вода уходила. Оставите там одного из детей, он будет жить на холме в специальном домике, ни в чем нуждаться не будет. Потом взорвется, конечно, в свое время. В Серебрянске оставите еще одного — там раньше было небольшое месторождение серебра, осталось много шахт. Они сейчас опасны, каждый год люди гибнут. Надо взорвать рудники. Еще двое в Реченск и Лесовецк. Здесь дети все равно обречены. А так хоть погибнут с пользой, да и по стране поездят, отвлекутся. Им всем осталось жить не больше двух недель. Так что? Возьметесь?
— Возьмусь, — глухо ответил Евгений.
— Только выезжать вам надо не раньше чем через два дня, — твердо сказал Светояр. — Надо еще потренировать кое-что.
Евгений согласился. Ехать с таким количеством иллюминаров, не умея как следует ставить щиты — самоубийство.
Принцесса встретила его неласково. Она спокойно, но сурово отчитала его за то, что он, не сказав ни слова, исчез в неизвестном направлении. Евгений объяснил, где он пропадал. И какое задание при этом получил. На нее это произвело впечатление, но злиться она не перестала.
— Все равно ты должен был сказать! Мы все переживали, между прочим. Сейчас пойдешь к Юнико, он очень расстроился.
— Скажите, дэрна Эрмина, а вы думали, что я вас бросил? — не удержался Евгений.
— Глупости! — вспыхнула принцесса. — Про тебя такое никто бы не подумал, — она ушла к себе в комнату, окончательно обидевшись.
Евгению пришлось извиняться еще несколько раз — перед Юнико и его мамой и перед вампирами. Вернулся домой он только к вечеру. И удивился, увидев на пороге незнакомого молодого мужчину с клеткой в руках, в которой вертелась серенькая крысявка.
— Дэр Брюм! Хорошо, что я вас дождался, — мужчина немного нервно улыбался. Он был довольно симпатичным, хоть и выглядел несколько взъерошенным. От темных волос исходило слабое сияние. — Вы не могли бы мне помочь? Только сперва поставьте щит, я иллюминар.
— Да, конечно, — буркнул Евгений, применяя на практике новообретенное умение. Щит отделил его от мужчины, и выглядел достаточно прочным, хоть и дрожал немного. Евгений держал его без особого труда. — Чем могу помочь?
