— Нет, — возразил маг, — это глупо. А здесь дэру Брюментальскому в любом случае придется ставить щит, — маг внимательно посмотрел на гоблина. — В этом городе такие правила, и их лучше соблюдать. Мы пришли, — он указал рукой на первый дом. — Этот дом для сопровождающих. Дэры Эдалар и Эбелар, мэйдис Стефальта, дэр Брюм, вам туда. На столе продукты и свежая кровь для вампиров, комнаты готовы.
— Я останусь с Юнико, — обняла сына мать.
— Как пожелаете, — не стал спорить маг.
— А я провожу принцессу, — промямлил гоблин. Они двинулись дальше, оставив вампиров располагаться в доме.
Скоро они добрались до второго дома. Он был меньше и чем-то неуловимо отличался от предыдущего.
— Занимайте дом, — кивнул Светияр Стефальте. — Я понимаю, что сын вам дорог, но постарайтесь держаться от него подальше хотя бы ночью, — маг понимающе посмотрел на женщину. Та промолчала и, взяв за руку сына, отправилась в дом.
Следующий дом походил на второй. Евгений присмотрелся и понял отличия: крыша была чуть более высокой и покрыта не черепицей, а соломой.
— Это ваш дом, принцесса.
— Я тоже остаюсь тут, — тихо проговорил гоблин. — В смысле, если вы позволите, дэрна Эрмина.
— Я бы с радостью, — легко согласилась она. — Но это может быть опасно и, наверное, запрещено в этом городе? — она вопросительно посмотрела на мага.
— Нисколько, — пожал плечами тот. — Здесь всем предоставляется свободный выбор, если он не вредит окружающим. Часто бывает, что с иллюминарами приходят родственники или близкие, у них есть право быть с любимыми до конца. Как и мэйдис Стефальта, дэр Брюм рискует исключительно своей жизнью, так что это всецело его дело. Тем более, что он маг, и если поставит щит, ему ничего не грозит.
— С этим проблема, — вздохнул Евгений. — Я не умею ставить щиты.
Наконец-то они увидели эмоции на пожилом лице мага. Невероятное изумление! Он ошарашенно переводил взгляд с гоблина на принцессу, не в силах вымолвить ни слова.
— Да, так бывает, — продолжал Евгений. — И у меня к вам огромная просьба — научите меня ставить щиты.
— Да, конечно, обязательно, — немедленно согласился маг. — Сегодня уже поздно, располагайтесь в доме, а завтра с утра… Впрочем, как же вы будете тут? Без щита? И как же вы тогда сопровождали иллюминаров?
— Я объясню вам это завтра, хорошо? — замялся гоблин.
— Хорошо. Тогда постарайтесь хотя бы дожить до завтра. А это значит, что лучше вам держаться подальше от принцессы этой ночью.
— Вы позволяете себе неприличные высказывания, — холодно сказала принцесса.
— Простите. Я ничего не знаю о вас и не хотел обидеть, но предупредить вас я обязан. Эти дома построены определенным образом. У них очень слабая крыша. При смерти иллюминара взрывная волна идет вверх, оставляя стены и комнаты почти нетронутыми. В результате после взрыва не приходится отстраивать дом заново, достаточно небольшого ремонта. Поэтому если дэр Брюм будет находиться хотя бы в другой комнате, когда… если вдруг с вами, ваше высочество, что-то случится, то он, скорее всего, останется жив. Вот и все, что я хотел сказать.
— Спасибо, мы примем это к сведению, — гоблин взял расстроенную принцессу за руку, и они отправились в дом.
Внутри было чисто и уютно, на столе стояли простые продукты типа сыра, колбасы и хлеба, а так же кровь для принцессы. По всему дому горели неяркие светильники, придавая помещению особый шарм. Гоблин тут же сел за стол, приглашая Эрмину присоединиться.
— Нет, как он мог подумать! — возмущалась Эрмина. — Или нет, подумать еще ладно, но сказать!
— Ничего страшного, принцесса, — грустно ответил Евгений. Действительно, как можно подумать, что у этой красавицы может быть что-то с таким уродом, как он? — Русинты не отличаются чувством такта, вы должны были понять это еще по разговору со стражником. Как он там говорил — особый менталитет? Что думают, то и говорят. Не принимайте близко к сердцу, он явно не хотел никого обидеть.
Они еще поболтали и отправились по комнатам спать. День выдался тяжелым.
Но проснулись они гораздо раньше, чем планировали. За несколько часов до рассвета яркая вспышка осветила улицы города, земля сотряслась от взрыва. Гоблин и принцесса выскочили на улицу в чем были, едва успев набросить на себя одеяла. И столкнулись на крыльце. Принцесса вцепилась в руку Евгения.
— Юнико? — с отчаянием выкрикнула она.
— Нет! — смог сфокусировать взгляд гоблин. — Нет, это не он! В другой стороне — вон крыша дома горит! Я пойду посмотрю. Идите в дом, принцесса, — он увидел, как легкое одеяло слегка сползло с девушки, оголив изящное плечо, и сглотнул. — Только оденусь сперва.
Принцесса вспыхнула, поправила одеяло и скрылась в доме. Евгений, быстро одевшись, отправился на разведку. Спать ему все равно уже расхотелось.
Вокруг дома уже суетились люди. Был там и маг Светияр. Они быстро потушили пожар, маг охладил обугленные головни. Потом рабочие принялись разбирать крышу.
— Пойдемте, — сказал Светияр Евгению, — не будем им мешать.
— Может, мы чем-то поможем?
— Нет. Поверьте, они знают, что делают. Не первый раз в этом городе взрывается иллюминар. Уже через несколько часов все будет готово для следующего. Вы сейчас домой? Спать?
— Нет, — содрогнулся Евгений. — Точно нет. После такого не заснешь. Это вы тут привыкли к таким… явлениям.
— Тогда, может быть, займемся щитами, как вы и просили? Поверьте, для того, кто сопровождает иллюминара, это знание является самым важным в жизни.
— Да, конечно. Спасибо, — Евгений немного растерялся. Он сейчас мог думать только о том несчастном, который не пережил эту ночь.
— Тогда пойдемте подальше отсюда, в поле, чтобы не нанести случайного вреда городу.
Они шли молча через весь город в поля. Ночь была безлунной, но по всему городу горели огни, хорошо освещая улицы. Даже когда они вышли в поле, свет от города рассеивал темноту. Да и полоска неба на востоке уже начал светлеть. Недалеко от города маг остановился и повернулся к гоблину.
— Прежде чем мы начнем, мне бы хотелось знать, кого именно я буду обучать.
— Хм… Мы же вроде знакомы — дэр Брюм…
— Перестаньте, — с легкой усмешкой оборвал его маг. — Королевского мага дэра Брюментальского знают не только в Гальтернау, но и далеко за его пределами. Это же герой, остановивший последнее сражение в страшной войне вампиров с людьми. Это было всего два года назад. Он накрыл сражающихся магическим щитом собственного изобретения так, что противники не могли приблизиться друг к другу. До сих пор никто не знает, как ему удалось поставить щит на такую большую площадь. Сами понимаете, ваше признание, что вы не можете ставить щиты, выглядит либо глупостью, либо приводит к выводам, что вы самозванец, хоть и выглядите как он.
— Может, я потерял память? — прощупал почву Евгений.
— Может. Но вы маг, я вижу ваш резерв, и вы его явно используете. А значит, получить доступ к потерянным знаниям для вас не составило бы труда. Так что присаживайтесь и рассказывайте, — Светияр уселся на какое-то бревно. Он явно бывал тут раньше, встречая рассветы.
— Что ж, вы правы, — признался Евгений, присаживаясь на лежащее рядом сухое дерево. И начал свой рассказ о переселении сознания. Когда он закончил, уже рассвело, хотя солнце еще не целиком показалось из-за горизонта. Светияр немного помолчал, осознавая услышанное.
— Что ж, ваша история звучит совершенно невероятно, но я вам верю. Дэр Брюм — гений, он вполне мог изобрести новый способ перемещения между мирами. Только я не понимаю, как могло получиться, что вы сопровождаете иллюминаров? Почему вы не рассказали обо всем королю? Вы же не виноваты в экспериментах дэра Брюма, вряд ли он наказал бы вас.
— Я хотел признаться Его величеству, — вздохнул Евгений, — но он мне не дал и слова сказать. А потом появилась принцесса, при ней уже было неудобно говорить об этом.
— Но ежесекундно рисковать своей жизнью…
— Да я вообще тогда не знал, кто такие иллюминары! Думал, это что-то типа запрещенной религии или секты. В моем мире такого явления нет.
