— Хоть на кого-то можно рассчитывать, — кивнул маг, — Гант, Шантра, Лара, как успехи в развитии?
Ученики потупили взгляд. На скулах Ганта заиграли желваки.
— Я не сформировала нижний венец, — прохрипела Шантра, — и количество псов которых я могу контролировать не превышает трёх. О том чтобы слиться сознанием с одним из них не может быть и речи.
— У меня тоже не всё гладко, — произнёс Гант. В его голосе мне послышался гнев.
— Я вижу лишь вероятности, — грустно добавила Лара, — чётко видеть картину будущего не удаётся.
Трёхпалый отвесил нижнюю губу и выплеснул недовольство:
— Недоумки. Понабрал на свою голову безмозглых… Если в ближайшего время вы не достигнете результатов, то вас вновь ждёт испытание Горлиха.
Ученики побледнели.
— Мы справимся, — глухо произнёс Гант.
— Арам выдашь им эликсиры и присоединишься ко мне. Ты, — маг посмотрел на меня, — иди за мной.
Жбаш подошёл к кабинету прислонил к двери покалеченную руку и отворив створку посторонился пропуская меня вперёд. Я зашёл внутрь, подождал пока маг закроет дверь и пошёл за ним крутя головой.
Целое крыло отвёл для своих исследований Трёхпалый. Мы шли вперёд огибая столы с наваленными деталями механизмов, полуразобранных артефактов различной формы. В заполненных жидкостью бутылях лежала древесина и кожа, из стеклянных сфер, прикреплённых к колоннам, уходили трубки к столам окружённым защитным полем. Шкафы ломились от книг и свитков. Стены покрывали руны, свободное место на полу занимали печати. С каменного потолка свисали цепи на которых держались массивные приборы и огромные артефакты.
В кабинете Жбаша пахло металлом, кожей и подгнившими устрицами. Незнакомый острый аромат щекотал нос. Я чихнул с ожесточением потерев нос.
Окон не было. Свет давали вмурованные в потолок кристаллы. Они горели ровным белоснежным светом, холодным как снег в середине зимы.
В дальнем углу кабинета стояло деревянное кресло с высокой спинкой. На подлокотниках болтались кожаные браслеты. Точно такие же находились и основания кресла. “Трон” окружали медные полосы. Они выходили из пола и смыкались наверху образуя сферу. На вершине крепился тонкий шип от которого металлический волос подходил к огромному прибору стоявшему слева от сферы.
— Садись, — ткнул своей клешнёй Трёхпалый в сторону шара.
Протиснувшись между прутьев я сел в кресло и сглотнул. Деревянные подлокотники покрывали царапины в глубине которых виднелась засохшая чёрная кровь.
Жбаш подошёл к сфере и отщелкнув одну из полос вошёл внутрь. Деловито окинув меня взглядом он начал застёгивать браслеты.
Скажу честно. Я запаниковал и едва сдержался оттого чтобы не оттолкнуть варлока. Чудовищным усилием удалось погасить волнение в груди.
— Долго будет проходить инициация? — каркнул я пересохшим горлом.
— Не бойся, — скривился маг, — ты или сдохнешь или прорвёшь барьер. Ты уж постарайся не умереть.
Варлок рассмеялся противным клокочущим смехом.
— И запомни, — маг подёргал ремни и взял меня за подбородок, — теперь ты моя собственность. Наконец-то в твоей жизни появилась цель. Служить мне великая честь! Скажи, ты рад этому?
Я промолчал и дёрнулся вырвав голову из потной руки мага. Хлёсткая пощёчина прилетела по правой щеке.
— Не смей отворачиваться! — проорал варлок брызжа слюной, — ублюдок! Отвечай!
Я стиснул зубы и процедил смотря в глаза варлока:
— Рад…Очень рад.
О! Придёт час и я уничтожу тебя дорогой учитель! Дай только набраться сил!
— Так-то лучше, — паскудно ухмыльнулся Жбаш, — если бы не я, где бы ты был? Поэтому что нужно сказать?
— Спасибо за то что позаботились обо мне, — выдавил я.
— Хороший пёсик, — варлок похлопал меня по щеке и пошёл к выходу.
— Ненавижу, — тихо сказал я. Варлок услышал.
— Неблагодарный щенок, — весело сказал маг, — забавно наблюдать как ты вынужден пресмыкаться. Отлично, просто отлично. Чем сильнее ненависть, тем усерднее ты будешь учиться. Но запомни, ещё раз рискнёшь показать зубки…
— И что? — не выдержал я яростно сверкая глазами.
— Пусть станется сюрпризом, — хохотнул маг, — и что ещё нужно сказать? Молчишь? Хочешь отправиться обратно на помойку из которой вылез?
Ненавижу! Как же я его ненавижу!
— Спасибо за мудрость господин варлок, — с трудом выдавил я.
Что с ним происходит? Перепады настроения, злость? Он псих или садист которому доставляет удовольствие унижать окружающих?
Маг подошёл к прибору и начал что-то подкручивать и настраивать. Свечение кристаллов приугасло, прибор тихо зажужжал. По цепи забегали крохотные молнии окружившие клетку синеватыми всполохами.
Маг двигался деловито и сосредоточенно. Слегка отстранённое выражение лица говорило что он полностью ушёл в работу.
— Господин, я принёс кристалл, — Арам вынырнул из-за шкафа и протянул накопитель магу.
— Отлично, — Жбаш облизнул толстые красные губы, открыл небольшую дверку и поместил накопитель внутрь прибора, — надеюсь, проблем не будет.
От слов Жбаша у меня пересохло в горле. Варлок знает что делать?
Ведь правда же, знает?
Глава 10
Химеры и иные искусственно созданные существа поддаются изменениям и модификациям как на стадии создания, так и на стадии развития и жизнедеятельности, причём как физическим, так и нефизическим. Наиболее распространёнными модификациями являются поведенческие программы и запреты. Модификатором может выступать любое существо, способное создать с химерой ИС хозяин-химера, где модификатором является хозяин.
***
В голове вихрем пронеслось всё что касалось инициации. Я с тревогой посмотрел на мага.
Арам кивнул и подмигнул приободрив меня.
Я выдержу шемову инициацию!
Жбаш опустил рычаг.
Из стен сферы ударили тысячи разрядов. Я задёргался и заорал. Казалось в меня вонзается множество острых игл, разрывающих тело на части.
Я попытался встать с кресла. Браслеты держали крепко.
Пытка не прекращалась и в какой то момент боль отошла на второй план. Сознание плыло, в глазах двоилось. Меня выбивало из тела, но я тут же возвращался обратно.
— Подними мощность, — услышал я.
Молнии стали бить чаще и наконец я смог нащупать пограничное состояние. Показалось что тело раздалось в стороны, стало на порядок тяжелее.
С трудом опустив голову я увидел фиолетовую плёнку мерцающую вокруг меня.
Молнии ударили в одну точку и разошлись в стороны образуя небольшое отверстие в плёнке.
Я вновь заорал и изо рта вылетел сноп жёлтых искр. Возникло ощущение что во мне проделали дыру, внутрь тела засунули руку ощупывающую каждый орган.
Хрип вырвался из горла. Тело дёргалось в припадке. Судорогой сводило пальцы рук, ногти скребли о подлокотники, отрывались от плоти орошая дерево алыми каплями.
Боль. Она пронизывала всё естество, рвала тело и душу сводя с ума и сознание не выдержало. Я почувствовал что меня куда то тянет, я не стал, не смог сопротивляться.
Вспышка.
Игра света и теней.
Цветной калейдоскоп.
Туман окружал со всех сторон. Плотный, серый, неприглядный с примесью черноты. Он накатывал на фиолетовую сферу окружающую меня, скользил по ней мохнатыми лапами не в силах пробраться внутрь. Я завис в непроглядной мгле изредка прорезаемой разноцветными вспышками.
Где я?
— Не спи ублюдок! — прозвучал яростный голос, — разрушь барьер!
Барьер Леруша! Так вот что это за сфера!
Инстинктивно потянулся к Источнику и обрадовался когда это получилось. Пожелав исчезновения барьера я высвободил внутреннюю энергию и получил пшик.
Сфера пошла волнами, однако моих сил оказалось недостаточно чтобы разрушить её. По ней побежали волны и она разгладилась приняв прежний вид.
Молния сверкнула в тумане. Она прилетела издалека и вонзилась в барьер, вгрызлась разрядами в купол, проделала крохотное отверстие размером с кулак.
