- Понятно, – сказал Первый, и они выползли из схрона.
- Отлично командуешь, - хрипло произнес Стивэн.
- -Молчи-молчи, – зашептала я и принялась осторожно обтирать ему лицо мокрым куском материи.
- Так это ты груз, который мы должны были забрать? - Удивленно спросила шепотом.
- Нет, конечно. Груз со мной.
- Где с тобой?
- Тебе не надо это знать, поверь и не обижайся. Я помолчала.
- Мне по статусу не положено обижаться.
- И все таки обиделась.
- С чего ты взял?
- По твоему голосу понял.
- Да? - Протянула я. - А еще что ты понял?
- Что ты любишь меня.
- Еще раз скажешь это и уже второй глаз видеть не сможет
Стивэн как-то хрипло засмеялся и сразу закашлялся.
- Лежи тихо. Будешь так смеяться, то сбегутся все ящерицы, чтобы посмотреть, кто это у нас такой смешливый появился. - А сама уже начала улыбаться.
Появилась голова Первого.
- Капрал, все готово. Кругом пока тихо.
- Пусть зайдут двое сюда и двое около входа. Тащите тело наружу. – Выползла из схрона.
Ребята аккуратно положили Стивэна на импровизированные носилки. Я хотела укрыть его своим плащом, но ребята не дали мне это сделать и подали свои. Закутав его и подложив один под голову, приказала двигаться тем же порядком, что двигались три часа назад. Только медленнее, боясь лишний раз травмировать Стивэна. Поняв, что дико опаздываем, приказала прибавить темп, но Стивэн застонал и ребята сбавили шаг.
Подняв руку, остановила команду.
- Значит так, - начала уверенно. - Мы опаздываем, но нам надо теперь обязательно встретить нашу группу. Ты,- указала на Пятого, - двинешься вперед до второго схрона, где нас должен ждать Сержант с ребятами и, рассказав о нашем положении, выдвинитесь к нам навстречу. Мы же, как можно ускоримся и будем двигаться к вам. Приказ понятен?
- Да, – качнул головой разведчик.
- Будь внимателен. Мы поднимаемся на плато. Он кивнул еще раз, рванул с места, и уже через две минуты его фигура исчезла за массивами камней.
Глава 9.
Поднимаясь на плато, я вертела головой во все стороны, выхватывая любое движение, любой шорох. Пока все было тихо и только слышно, как под ногами шуршат камни и песок. Ветер усилился и я поправляла плащи, укутывая Стивэна.
- Давай я понесу, - сказала Первому. – А ты пробегись немного вперед и осмотрись, особенно за поворотом. Он посмотрел внимательно на меня, как бы оценивая и кивнул. Я подхватила петлю носилок. Тяжело. Закусив губу, не подала виду. Вскоре вернулся Первый.
- Все спокойно,- и забрал у меня петлю.
Шли уже два часа, сменяя друг друга. Начало смеркаться. Вскоре показался второй схрон. Мы оживились. Заглянув внутрь поняли, что ребят здесь нет и не было, и только нож Пятого, лежал у входа острием показывая вперед. Видимо, он побежал дальше не останавливаясь. Мы расположились в схроне, который был намного шире и выше первого. Прошли уже две трети пути. Осталось совсем немного и нас встретит Гор. Ребята аккуратно поставили носилки и повалились на пол. Я посмотрела на них, кто более менее не такой уставший, и позвала Четвертого.
- Тебе разведку и дежурство, – отдала ему виден вижен кристалл. - Через два часа заменю Разбудишь, если засну. Четвертый кивнул и вышел. Уже начинало плавно темнеть. Осмотрела Стивэна. Он хрипло дышал, но спал от успокоительного. Оно было рассчитано на шесть часов сна. Ребята тоже заснули и, прислонившись к стене, я тоже прикрыла глаза.
- Вот как странно получается, - думала я. - Судьба соединила нас, словно сопротивлялась моим прежним словам. Тяжелый вздох сорвался с моих губ.
- Нельзя покорятся судьбе, нельзя. Вот принесем его в крепость и пусть начальство с ним разбирается. С этими грустными мыслями незаметно уснула. Проснулась от того , что кто-то тряс меня за плечо.
- Капрал?
- А? Что? -Открыла глаза.
- Это я, Четвертый. Ты просила разбудить через два часа.
- Хорошо, – прошептала я, вставая. – Как обстановка?
- Все пока тихо, – ответил Четвертый
- Ты ложись и спи. Даю на сон тебе два часа. Хватит?.
- Хватит, – кивнул тот и, закутавшись в плащ, пристроился на мое место.
Я вышла на воздух. Пахло дождем и дул пронзительный ветер. Поежившись, принялась наблюдать в вижинкристалл окрестности. Было тихо. Так прошло два часа и уже серело.
- Надо будить ребят и двигаться как можно быстрее.
Настроение поднялось. Войдя в схрон, разбудила ребят и подсела к Стивэну. Хорошо опала с лица отечность и на меня смотрели уже оба глаза, мои родные оба глаза.
-Доброе утро, - сказала, наклоняясь к нему.
- И тебе доброе, – прохрипел он.
- Ты уже лучше выглядишь, – прошептала я. Он закрыл глаза и улыбнулся.
- Ребята завтракать, оправиться и оглядеться. Через двадцать минут трогаем. Остался последний рубеж. Ребята оживились, позавтракали и вскоре вышли.
- А ты почему не ешь? – Спросил меня с тревогой Стивэн.
- Я не хочу пока. А вот тебя напою травяным чаем маминого рецепта. Думаю что понравится. Налила кружку воды из фляжки, вылила туда один и пузырьков из своих запасов и щелкнув пальцами, подогрела. Он был не горячий, но теплый. Отпила немного, поднесла к его губам, приподняв голову. Он глотал чай и смотрел на меня с такой любовью, что мое сердце вновь забилось и так захотелось его поцеловать, что аж потемнело в глазах. Почувствовала, что он перестал пить и очнулась. Промокнула ему губы куском ткани.
- Ну как?
- Вкусно, – и вдруг сказал, глядя в глаза. - Поцелуй меня!
Я машинально склонилась над его лицом и осторожно прикоснулась к его губам.
Подняв руку, он обнял меня и прижал к своей груди, и я опять услышала, как сильно бьется его сердце рядом с моим.
- Эли, любимая моя. Я так тебя люблю, так по тебе тоскую, что моя душа надрывается. Прости меня за причиненные тебе страдания. Я же страдаю еще сильнее. Ты моя боль и моя любовь. Что же нам делать дорогая?
- Ах, как хотела я сказать ему, что тоже его очень-очень люблю, и что все ему уже все простила и готова быть с ним в любой ипостаси, лишь бы быть рядом!
Но сказала:
- Что вы, Генерал. Вас ждет невеста. Так что наши пути, увы, опять расходятся. Помолчав, поднялась и вышла из схрона.
Ребята взялись за носилки и двинулись вперед. Шли уже три часа. Погода менялась в худшую сторону, темные облака обложили небо, дул холодный ветер. Мы не встретились со второй группой и продолжали ход. Опаздывали катастрофически, да и Стивэн начал бредить. Еще утром, когда его целовала, обратила внимание, что он очень горяч. И несмотря на то, что у Драконов, по сравнению с людьми, быстрая регенерация, видимо внутренние повреждения были очень сильными, а лекарских знаний ни у меня ни у ребят не было. Отряд тормозился из-за малого хода. Это напрягало, да еще и не было вестей от группы Сержанта и, посланного им навстречу, Пятого. До границы оставалось хорошим ходом семь часов, но мы не могли прибавить ни шагу из-за ухудшающегося состояния Стивэна. Приходилось часто останавливаться. И вот перед нами самая тяжелая часть пути – ущелье, с единственной тропой, которую знали все, и уже за ней можно было вздохнуть свободно до самой границы. За уступом я остановила группу. Осмотревшись, почувствовала что-то неладное в этой тишине, и решила послать на разведку.
- Второй, - подозвала я, - тебе надо осмотреть спуск и осмотреться внизу. Что-то подозрительно и сердце не на месте. Свиснешь, если все в порядке. Второй кивнул, спустился и пропал из виду. Ребята всегда доверяли моей женской интуиции и не оспаривали приказы.
-Подождем, - сказала оставшимся. - Отдыхайте пока. А сама начала осматривать Стивэна. Он был в беспамятстве и очень горячим. Тщательно укутав его, принялась просматривать ущелье. И вдруг раздался тревожный свист «один длинный». Он обозначал – рядом враг. Ребята вскочили на ноги и посмотрели на меня
- Приказывай, Капрал. Я растерялась. Еще не приходилось мне бывать в подобной обстановке. Если бы не раненый Стивэн, мы бы вышли из такой ситуации, не привыкать. Но куда девать генерала? Ах, если бы хоть еще бы один схрон впереди! Но мы же не знали какой груз получим и что это полуживой человек. И тем более самый дорогой мне человек!
