— Скоро все будет, — проворчал слуга.
Очарование сна разлетелось вдребезги, я окончательно проснулась. Из-под опущенных ресниц принялась неторопливо осматриваться.
Раннее утро, первые лучи солнца только пробиваются сквозь ветви деревьев. По обыкновению, я спала на лежанке из хвойного лапника. Кто-то заботливо укрыл меня плащом. Как заснула, я не помнила. Видимо, задремала, когда ехала с Шейраном на лошади.
Лагерь разбили на берегу лесной речушки. У воды, присев на корточки, умывался мужчина. Лица я не видела, но ни секунды не сомневалась, что это лорд Ферт собственной персоной. Из одежды на виконте были лишь черные брюки, заправленные в сапоги. Ни рубашку, ни куртку Шейран надеть не успел или не посчитал нужным.
Мужчина закончил водные процедуры, выпрямился и потянулся. Замер, греясь в лучах утреннего солнца.
Невольно я залюбовалась. Широкие плечи, узкие талия и бедра. Черные волосы по воинской традиции острижены коротко, лишь слегка прикрывают шею.
И я считала Шейрана худощавым? Нет, он поджарый, как борзая. Под кожей перекатываются тугие узлы мышц. Спина ровная, прямая, удивительно красивая. Ни родимых пятен или веснушек, лишь несколько тонких полосок шрамов и семь весьма странных татуировок, расположенных вдоль позвоночника через равное расстояние. Первая татуировка угнездилась между лопаток, последняя — в районе поясницы. Каждый рисунок на спине мужчины был размером с медяк и неуловимо напоминал… Я порылась в глубинах памяти… Больше всего татуировки походили на иероглифы народа Уишских островов. Сомнений нет, это не просто странно переплетенные линии, а семь разных символов, которые что-то значили. К сожалению, читать иероглифы я обучена не была.
Цвет у татуировок тоже был необычный — кроваво-красный. Казалось, будто они слегка выпуклые. Меня обуяло странное желание — захотелось коснуться спины Шейрана, провести кончиками пальцев вдоль его позвоночника…
— Налюбовалась? — не оборачиваясь, спросил коршун.
Я почувствовала, что краснею, и не придумала ничего лучше, как спрятать лицо под плащом и попытаться притвориться спящей.
Плащ с меня самым бесцеремонным образом сдернули.
— Я знаю, ты не спишь. Можешь не притворяться.
Медленно начала поднимать голову. Мой взгляд задержался на поясе брюк, затем уткнулся в аккуратные кубики пресса… Невольно я сглотнула и отвела взгляд.
Дьявол, укуси меня за пятку! Да что со мной с утра такое!
Будто бы я голого мужика никогда не видела!.. Ладно, признаю, такого не видела. Но это не повод глазеть на своего похитителя, разинув рот и пуская слюни.
— Ты покраснела. Неужели я тебя смутил? — Шейран иронично заломил бровь.
— Как-то не привыкла видеть рядом с собой полуобнаженных мужчин, — я все же переборола себя и посмотрела Шейрану в глаза.
Несколько запоздало я заметила, что виконт весьма хорош собой.
Ферт уступал большинству эрлайцев в росте и телосложении, был до безобразия черноволос и смугл. Колючие черные глаза тоже не добавляли Шейрану привлекательности. Черты лица слишком резкие, будто вышли из-под резца не самого умелого скульптора. Правая бровь чуть приподнята, так что складывалось впечатление, будто мужчина смотрит на мир с легкой долей иронии. Внешность виконта совершенно не соответствовала эрлайским канонам красоты, но между тем обаяния и притягательности у коршуна было с избытком.
— Что ж, это поправимо, — заметил Шейран.
От двусмысленности фразы у меня пересохло в горле.
Неужели коршун заигрывает со мной?..
Э-э-э… А вот это вряд ли.
Мало того что я не являюсь образцом женской привлекательности ни по эрлайским канонам, ни по каким другим — маленькая, тощая, рыжая и конопатая. Так и выгляжу сейчас не лучшим образом. Одежда с чужого плеча висит мешком. Коса, которую я заплела вчера, за ночь растрепалась, да и сами волосы помыть не мешало бы. Лицо, открытые участки кожи и одежду покрывает дорожная пыль, а в волосах застряли еловые иголки. Ведьма, как есть ведьма.
Моя сомнительная привлекательность заключается лишь в том, что я единственная особь женского пола в отряде. Скосила глаза на ухмыляющихся воинов Ферта, которые с удовольствием прислушивались к разговору. Знать не знаю, как долго люди виконта в лесу сидели и женщин не видели. Да и сам Шейран… Надо переводить разговор в более безопасное русло, а то еще неизвестно, до чего мы с Фертом можем договориться.
— Как там Нэйл? — хрипло спросила я.
— Это я у тебя хотел спросить, — усмехнулся Ферт.
Действительно! Взялась лечить парня, а вместо этого валяюсь в постели и думаю о том, о чем совсем не следовало.
Нэйл лежал на носилках в нескольких шагах от меня. Парень безмятежно спал.
— Он не просыпался? — деловито уточнила я у виконта.
— Нет.
— Хорошо. Значит, все идет, как надо. Сон не только хорошее обезболивающее, но и отменное лекарство.
— В этом заключается все твое лечение? — спросил Шейран.
Показалось? Или мужчина выглядел несколько разочарованным…
— Нет, конечно, — фыркнула я. — Сейчас займусь твоим воином. А затем мне нужно будет раздобыть кое-какие ингредиенты. Далеко не все можно вылечить чистой магией. Если применять зелья и мази, то достигну больших результатов и быстрее поставлю Нэйла на ноги.
— Какие ингредиенты нужны? — чуть прищурившись, задал вопрос виконт.
— Кое-что есть в аптечке, другое — в мешках с провизией. Остальное надеюсь найти в лесу… Мы ведь не прямо сейчас отправляемся в путь? — спохватилась я.
— Нет, задержимся здесь на день. Завтра утром Нэйл сможет сесть на лошадь?
— Мне надо его осмотреть. Но, думаю, это возможно.
— Хорошо, — кивнул Ферт. — Тогда быстро умывайся и за дело.
— Больше никого осмотреть не надо? Никто не ранен?
— Ничего, что требует твоего внимания.
— А как же твое плечо?
— Я же сказал — пустяки. Не трать драгоценное время, займись Нэйлом.
Ферт подхватил с соседней лежанки черную рубашку и быстро натянул на себя, но все же я успела мельком увидеть его плечо. От рваной раны, пусть и неглубокой, осталась лишь тонкая ниточка шрама. Не видела бы своими глазами, подумала бы, что Шейрана ранили не вчера ночью, а несколько лет назад.
Даже магией нельзя залечить рану так быстро. Останется покраснение, более выраженный шрам… Или же я просто не умею лечить такие раны!
Это что получается? Либо у Шейрана помимо аптечки припасены поистине чудодейственные зелья и амулеты, либо сам Шейран — маг, притом весьма искусный. Последнее объяснило бы многое. И умение виконта видеть в темноте, и то, что он распознал во мне ведьму. Вот только я ни разу не видела, чтобы Ферт колдовал.
