В отличие от виконта, у других воинов все еще виднелись ссадины и синяки.
Слава Триединому, выздоровление Нэйла протекало именно так, как я и предполагала. Никаких осложнений не было, и на данной стадии они вряд ли могли появиться.
— Нэйл скоро проснется, — сказала я Шейрану, — и он будет чертовски голоден. Ускоренная регенерация поглощает много энергии.
— Тони? Как дела с завтраком? — спросил виконт.
— Каша почти готова, — отозвался слуга.
— Твой прогноз? — обратился виконт ко мне.
— Все тот же. Завтра Нэйл сможет сесть на лошадь. Но еще дня два-три стоит шину поносить, так сказать, для закрепления результата. Да и потом ногу лучше не напрягать, ходить некоторое время придется с тростью.
Нэйл, как я и предсказывала, оказался безумно голоден. Он смолотил две миски каши и съел бы еще столько же, если бы я не запретила. Еще заворота кишок у пациента мне не хватало! Лучше есть часто и понемногу, чем за раз опустошить половину котелка.
Пока Нэйл делился впечатлениями о своей неуклюжести с Марком и Ридом, я под присмотром Тони провела ревизию припасов. Как и предполагала, большая часть нужных мне ингредиентов в поклаже нашлась.
— Пойду прогуляюсь в лес за кое-какими травами, — сказала я, сжимая в руках пустой туесок.
— Только не одна, — покачал головой виконт. — Составлю тебе компанию.
— Не доверяешь? — прищурилась я. — Боишься, что убегу?
— В лесу может быть небезопасно. И да, ты права, я тебе не доверяю.
По правде говоря, сбегать в данный момент я не собиралась. Во-первых, понимала, что далеко не убегу. А во-вторых, бросать Нэйла сейчас было бесчеловечно и непрофессионально. Раз я взялась кого-то лечить, то обязана довести дело до определенного результата.
— Лорд Ферт, мне не хотелось бы вас утруждать, — осторожно начала я. — Право, будет неловко, если меня, простую деревенскую травницу, во время прогулки будет сопровождать виконт.
Оставаться наедине с Шейраном после утренней беседы я несколько опасалась.
— Лорд Ферт… — передразнил меня до этого молчавший Марк. — Вон как ты заговорила! — Мужчина прищелкнул языком. — То политес соблюдаешь, то откровенно хамишь. Непоследовательно ведешь себя, девочка.
— Ну что ты, Алана, я с удовольствием прогуляюсь с тобой, — усмехнулся виконт. — Никаких трудностей.
Делать нечего. Я мысленно чертыхнулась и направилась в заросли. Лорд Ферт черной тенью скользнул следом за мной.
По лесу мы шли молча. Похоже, не только у меня, но и у Шейрана не было желания вступать в разговоры.
Лес в конце лета особенно прекрасен. Деревья, кустарники и травы украшают созревшие плоды. То тут, то там в траве виднеются темные шляпки подосиновиков и подберезовиков, светлые — белых, маскируются под первые опавшие листья лисички. Эх, жаль, что я не по грибы вышла! Такой бы суп сварила — пальчики оближешь!
Мы блуждали уже около часа, туесок наполовину заполнился дарами леса: ягодами, цветами, листьями и кореньями. В очередной раз, наклонившись к земле, я вместе с несколькими стеблями дикой мяты сорвала два бледных невыразительных листика, уже собиралась положить пучок трав в туесок, но Шейран перехватил мою руку. Больно сжал запястье.
— Это что же ты такое удумала? — хмуро спросил мужчина.
— Ничего, — удивленно ответила я.
Надо же, и голос не дрогнул! Хотя сердце зашлось от страха.
Те два листика — не какой-то сорняк, это легендарная сон-трава. Само по себе растение оказывает эффект, соответствующий названию. А если в котелок, помимо сон-травы, добавить еще пару растений из моего туеска — вообще убойное зелье получится. Отряду глубокий и здоровый сон на несколько часов гарантирован.
Ферт силой разжал мои пальцы, отобрал пучок травы. Стебли дикой мяты положил в туесок, а два невзрачных листика отбросил в сторону.
Мужчина внимательно посмотрел мне в глаза, а затем с неким снисхождением в голосе сказал:
— Неужели ты все еще думаешь, что я подпущу тебя к общему котлу?
— Нет…
— Умница, — кивнул Шейран. — Предупреждаю, если с Нэйлом что-то произойдет, если у него появятся странные симптомы, ответишь головой. Надеюсь, понятно?
— Я никогда не стала бы вредить пациенту!
— Надеюсь. Но впредь лучше тебе не давать мне поводов для беспокойства.
И с каких это пор всякие там виконты в травах разбираются?!
На память пришел недавний случай, когда Шейран сам усыпил меня, чтобы вынести из баронского замка. Тогда я попала под действие сонного порошка, вдохнула мелкие крупицы и тут же унеслась в неведомые дали. Я думала, что Ферт всего лишь воспользовался готовой измельченной смесью трав и кореньев. Но что если эту смесь приготовил он сам?.. Для того чтобы сделать настолько сильное и быстродействующее зелье, недостаточно смешать ингредиенты в нужных пропорциях и последовательности, нужно приложить и некоторое количество силы.
— Ты маг? — спросила я.
Шейран чуть приподнял брови и отрицательно покачал головой:
— Магической силы у меня нет.
— Но как же… — растерянно пробормотала я.
— Как же — что?
— Как ты узнал, кто я?.. Что у меня есть дар?
Признаться вслух в том, что я ведьма, было выше моих сил.
— Догадался.
— Но… как?! — вновь повторила я.
— У тебя свои секреты, у меня — свои.
Проклятье! Из этого коршуна слова лишнего не вытянешь!
— Хотя… Если ты поведаешь, как на самом деле девушку с такой удивительной внешностью занесло в эти края. Расскажешь, кем были твои родители… Может, и я удовлетворю твое любопытство.
Я поморщилась и отвернулась.
— Так я и думал, — усмехнулся за моей спиной Ферт.
Он еще и веселится!
Глубоко вдохнула, медленно выдохнула, пытаясь успокоиться, привести мысли в порядок. Повернулась обратно к лорду.
— Но тебя действительно нисколько не смущает, что я… что у меня есть дар?
— Пока ты помогаешь, пока не вредишь — нет. И, девочка, не надейся слишком на свою силу. Поверь, мне найдется, что тебе противопоставить.
Что бы это значило?!
— А остальные? Их не смущает, что я…
— Что ты ведьма? Нет. В центральной части Империи одаренных не слишком жалуют, их боятся и избегают, им не доверяют. Но за совершенные преступления маги несут такие же наказания, как и обычные люди. Разве что магов, нарушивших закон, обычно лишают силы.
— А как же Ирден и Кайред? Они эрлайцы.
— Они более десяти лет служат Империи. За это время мои люди избавились от провинциальных предрассудков.
