— Молодцы! — ректор изобразил бурные аплодисменты. — А притворялись тупенькими. И в чем отличие кастования от волшбы?
Студенты со смущением потупились, а разухарившийся Ситников звонко отвечал, будто солдат перед генералом:
— Волшба использует готовые заклинания! Заговоры, обереги, стандартные заклинания из книжек — это волшба! А при кастовании используются чистые потоки силы, которые моделируются по известным или выводимым формулам в зависимости от необходимых параметров и искомого результата! Для волшбы не нужна работа рук, а для кастования это необходимость. Все, господин ректор!
— Молодец, — повторил Александр Данилыч, — от страха что только не вспомнишь. А теперь, когда мы убедились, что мозги в ваших головах работают хотя бы на простые логические построения, самое время приступить к сдаче собственно зачета.
Ситников и Поляна, вообразившие вдруг, что их мучения уже закончены, глухо застонали.
Александр смотрел на них и улыбался про себя. Давно ли он был таким же разгильдяем, воображавшим, что мир прекрасен и только и ждет, чтоб принять его в объятья? Да уж, а ведь давно. Мальчишки то талантливы, одни из самых талантливых юных магов, прошедших через Университет за двадцать лет его ректорства, но с опасным ветром в голове. Хотя…их компания повзрослела уже после выпуска, когда мир оказался полон чужого горя и просьб о помощи.
А вслух он сказал:
— Придется вам меня удивить, господа студенты. Даю десять минут: разминаем пальцы, собираемся с духом (тут он подмигнул, щелкнул пальцами, и в голове Дмитро Поляны образовалась чудесная, трезвая, прекрасная ясность) и кастуем мне Зеркало Вызова.
Поляна и Свидерский оживились, Зеркало Вызова они использовали чуть ли не каждый вечер, когда пиво заканчивалось, а гонцом в ближайший магазин идти никто не хотел. Тогда они просто (ну, или сложно, в зависимости от количества употребленного ранее) пробивали зеркало до продавца магазина, и тот передавал им вожделенное пойло. Но зачем тогда столько времени? За десять минут они десять зеркал нарисуют тут.
— Адресаты, — ехидно сказал Свидерский, явно читая их мысли, — ректор Блакорийской высшей магической школы Мартин фон Съдентент, придворный маг Инляндии Виктория Лыскова и Малыш….тьфу, Максимилиан Тротт, живущий в далеком глухом лесу. Все параметры в формулярах. Адресаты на местах и ждут. Приступайте.
Под колени ошарашенных студентам ткнулись удобные стулья, а на колени спланировали скрученные формуляры с биометрическими и географическими параметрами адресатов. Они тут же договорились между собой, что сначала прокладывают зеркало до ближайшего мага (им оказалась мисс Виктория), а уж потом подцепят к уже созданному пространственному зеркалу дополнительные слои.
Протрезвевший Дмитро Поляна монотонно, словно закручивая волчок, затвердил формулу, вставляя в нужные места поправки и необходимые данные. При этом он перебирал пальцами, будто играл на воображаемой флейте, поставленной вертикально и размером с палку от швабры. Александр внимательно наблюдал за ним, и даже увидел парочку весьма нестандартных решений. Ситников стоял на подстраховке, купируя лишние нити силы, и придавая оставшимся нужную форму и плотность.
Вот между ними сложился узкий овал, будто сотканный из прозрачного стеклянного, но не бликующего кружева. Вот центр кружева начал мутнеть, и тут Поляна сбился с ритма, и нити лопнули, чувствительно дав по ушам. Ситников, не успевший подхватить слетевшую нить, от отдачи отлетел к стенке вместе со стулом, врезавшись в книжную полку.
Студенты расстроились. Вообще забавно было наблюдать за ними во время работы. Идеальная боевая пара. Глаза блестят от вдохновения, полное понимание друг друга, предугадывание, что сделает партнер в следующий момент. Интересно будет посмотреть на них лет так через двадцать, если доживут, конечно.
— Чего сидим, добры молодцы? — гаркнул, забавляясь, ректор. — Зачет волшебным образом у вас в книжках не проявится. Попытка номер два. Ситников, упускаешь правый край, активнее задействуй мизинец. Поляна, просто медленней, ритм держишь хорошо.
Второй раз сплелось кружево, начал мутнеть и сереть центр, а овал начал растягиваться по бокам, пока не превратился в огромное зеркало. Раздался длинный высокий звук, переходящий в невыносимую для уха частоту, и резко оборвался — связь установилась. Из зеркала на Александра Данилыча обеспокоенно смотрела молодая черноволосая, очень смуглая женщина с темными глазами. А студенты уже вплетали стабилизаторы, чтобы зеркало могло держаться без их участия, затем, убедившись, что связь стабильна, начали накладывание слоев.
— Санечка, — с придыханием начала высокая волшебница, но увидев, как он скривился и показал глазами куда-то вбок, моментально поменяла тон.
— Александр Данилович, добрый день. Кто там у вас?
— Семикурсники, я думаю, — ответил он, с теплотой глядя на черноволосую красавицу. И тут же рявкнул на обрадовавшихся разгильдяев: — Узор держать! До конца задание выполнять! Обрадовались, умники!
Умники сосредоточились. В растянувшемся зеркале один за другим появились барон фон Съдентент и лорд Тротт. Они, не обращая внимания на студентов, быстро закрепляющих стабилизаторы, заговорили одновременно:
Милая, я скоро вернусь, — низкий и немного раздраженный голос барона с четким выговором гласных звуков.
Иду, минутку! — это Тротт, наверняка спешно что-то доделывает или дозаписывает результаты опытов.
— Александр Данилыч, мы уже удержим, — это Виктория. Она обеспокоенно глядела на ректора, и студентам так интересно погреть уши и остаться, но не тут-то было.
— Все, раздолбаи, идите, зачетки потом у Натальи заберете. И чтоб на моем практикуме я вас видел постоянно, понятно? Один прогул — и полетите. В эту самую золотую осень. Все ясно?
— Понятно! — еще не веря, что так легко отделалась, "талантливая молодеежь" выбегает из кабинета побыстрее, чем иные телепортом уходят. Раздается дружное хмыканье — господа профессора, кавалеры туевой кучи разных орденов явно вспоминают себя и веселятся.
— А давайте ко мне? — пригласил друзей ректор, делая широкий жест. — Не люблю общаться через зеркало, потом глаза режет, как песком насыпано.
— Лучше уж к Виктории, — крепкий, даже мощный черноволосый Мартин, избавившийся от дамы в спальне, оглядел придворного мага Инляндии и подмигнул ей, — хочу посмотреть, какие хоромы наша акулочка себе по контракту отжала.
Виктория, ставшая придворным магом всего полгода назад, нахмурилась и бросила:
