— Это последствия моих поступков. Если тебе будет интересно, то все это описано в моем ежедневнике. Пока же слушай и не перебивай больше. Времени осталось не так много, а успеть хочу многое. Во-первых. Подойди к секретеру. Возьмись за ручку. Теперь потяни медленно на себя и поверни на четверть оборота против часовой стрелки.
Я подошёл к указанному предмету мебели и проделал данную операцию. Что-то щёлкнуло и откинулась декоративная панелька, которая до этого казалась прибитой намертво. За ней находилась небольшая ниша, в которой лежала книга, толщиной с общую тетрадь. Вытянув её, внимательно посмотрел на человека, игравшего роль аристократа.
— Мой ежедневник. Там записаны основные события, происходившие со мной. Также там ты найдёшь информацию о большинстве тайников и о тайных ходах. Есть и указание, как пройти в тайную сокровищницу. Хорошо постарались в своё время поколения семьи де Сента. Мне кажется, тебе хватит надолго.
— Нам хва… — начал я.
— Не перебивай, — оборвал меня он. — Я уже не жилец, и прекрасно это понимаю. В этом мире мне нечего делать. Дальше. Хотя ты уже и не ребёнок, для большинства твой возраст будет тем препятствием, которое заставит не воспринимать тебя всерьёз. Пользуйся этим. Сейчас приедет нотариус, и мы оформим документы на твоё опекунство. Это необходимо, чтобы ты мог и дальше оставаться свободным человеком. Ведь император может приставить какого-то опекуна, и ты, наверняка, долго не проживёшь. Твоим опекуном будет Сед, или точнее маркиз Седаниум. Но ему не очень нравиться, когда его так называют. Он обязан мне своей жизнью. Нет, правильнее сказать не мне, а прежнему герцогу. Сед поклялся служить семье де Сента всю жизнь. Ещё ни разу не было даже намёка на его непорядочность. Он хороший воин и сможет тебе помочь с солдатами. От теперешнего капитана лучше избавиться. Он может предать. Оно тебе надо? Ещё двое будут тебе консультантами. И походу будут тебя гонять, если понадобиться. Это Учитель, который обучит тебя многим военным хитростям, да и не только им. Вообще всему, что должен знать и уметь дворянин. Вторым будет Берт. Он тоже обязан мне своей жизнью, и очень хороший хозяйственник. По-моему мнению он сможет тянуть все хозяйство герцогства. Этим троим, можешь доверять как себе. Они люди бескорыстные. Честь для них важнее денег.
— Как тебя звали на родине, — спросил я, не подумав об уместности этого вопроса в данный момент.
— Валентин. Смирнов Валентин Петрович. Ладно. Хватит об этом. Сейчас позови Учителя.
Быстренько метнулся к двери. Не успела дверь открыться, как на меня уставилась куча народа.
— Учитель. Вас отец зовёт, — сообщил негромко.
Мужчина вошёл, и дверь снова прикрыли. Он подошёл к постели герцога и присел на её край.
— Учитель, — начал раненый, — в последнее время я совершил много глупых ошибок. И большинство из них, к моему сожалению, не успею исправить. Помоги моему сыну сделать это и не допустить подобных. И, если сможешь, помоги исправить мои. Особенно же меня беспокоит купец.
Кивок со стороны наставника.
— Ещё ты обещал научить его всему, что умеешь сам. Твоё слово в силе? — вопросил герцог.
И снова лишь кивок.
— Хорошо. Тогда зови Седа и Берта, — родитель закашлялся.
Наставник подошёл к двери, что-то сказал, и в дверь вошли двое. Один мне уже знаком. Это был Берт, возница телеги из села. Второй — не молодой, но по-военному подтянутый человек в военной форме.
— Присаживайтесь, господа, — начал свою речь отец. — Меня не перебивайте, и так сил осталось немного. Это моя последняя воля. Приедет нотариус, мы её зафиксируем. Пока же слушайте. Перед тем как возмутиться, подумайте, это моя последняя воля. Готовы ли вы ею пренебречь?
Так как ответа не последовало, отец продолжил:
— Значит так. Опекуном Кевина будет Сед. И не возмущаться. Моему сыну не гувернёр нужен. Сомневаешься? Спроси у учителя.
Наставник снова просто кивнул.
— Кевин, в свои почти двенадцать лет, даст фору многим двадцатилетним. Ему нужен советник, ты будешь главным. На тебе военные силы герцогства и все, что с ними связано. Берт, на тебе хозяйская часть.
Селянин начал говорить, что ему с этим не справиться. И подобное в том же духе.
— Заткнись, барон. Тебя не спрашивают. Ты и так уже не один год помогал мне разгребать все это.
Барон? А это уже интересно. И сколько тут таких скелетов понараспихано по разным шкафам и шкафчикам? Немного помолчав, раненный обратился к пожилому наставнику:
— Учитель, вырасти из этого лоботряса человека. Это моя последняя просьба. Выполни её, пожалуйста.
Герцог замолчал. Молчали и все присутствующие в спальне. Было видно, что ему становиться хуже, но он держался.
— Последнее. Кевин де Сента с данного момента, как старший представитель семьи, является Вашим герцогом. На нем лежит вся полнота власти. Вы можете ему советовать, но принимать решения будет он и только он. И не вздумайте оспаривать этого. Хотя… Если начнёт зарываться, можете дать по шее.
Снова наступила тишина, но продержалась она не долго. Герцог потребовал, чтобы все, находящиеся за дверью, вошли в спальню. Народу зашло, скажу Вам, довольно много. Странно, мне всегда казалось, что людей здесь считанные единицы. Это же нужно так уметь шифроваться!
— Кевин, — это уже ко мне, — опустись на колено.
Не понимая, что происходит, опустился на колено, и вслед за отцом повторил слова присяги Императору, герцогству и семье. После этого, обратившись к свидетелям сего действа, он потребовал клятвы и с них, что они исполнят его последнюю волю.
Первый поклялся маркиз Седаниум. Его примеру последовал барон Берт.
— Не могу просить тебя о клятве учитель… — начал герцог.
Но тот прервал его слова, просто став на колени. Произносил он слова клятвы повседневно, но звучали они как слова монарха, а не простого вояки.
Раненый родитель попросил пить, и ему поднесли какой-то напиток. Не которое время мы сидели в тишине, как вдруг в дверь постучали — оказалось, приехал нотариус.
Сколько же прошло времени, что он уже приехал? Или с какой скоростью он нёсся сюда, мы вроде бы, ехали намного дольше? Его пригласили в спальню и заставили записать и заверить завещание. Свидетелями данного действа выступили трое опекунов, а также около десяти человек присутствовавших в то время замка. Было видно, что не всем по душе происходящее. После того как документы были было оформлено нотариуса отправили обратно в город.
После этого умирающий синьор обратился к своим вассалам.
— Друзья мои! На протяжении многих лет вы безупречно служили Империи и семье де Сента. Никто не может упрекнуть вас в нарушении данного слова. К сожалению, вынужден вас покинуть. Новым герцогом де Сента будет мой сын Кевин. На его очень юные плечи возлагается огромный груз всей полноты власти. Никто не снимет с него ответственности, несмотря на его годы. И хочу спросить: готовы ли вы принести присягу новому герцогу де Сента? Готовы ли вы помогать ему, исполнять свой долг перед Империей и людьми? Не побоитесь ли поддержать столь молодого правителя?
