— Эта книга об Избранных среди вампиров, об абсолютных телепатах твоего народа. Никогда бы не подумала, что вампиры выжили только потому, что на тысячу родившихся вампирят приходится один телепат, способный уладить любые конфликты. И весьма странно то, что их нельзя никак отличить от обычных вампиров. Очень познавательно, хотя читать тяжело. Но вот тут написано, как приворожить этих подлых существ, на которых не действует магия.
— И как же это сделать?
— В стандартное приворотное зелье нужно добавить немного крови подопытного Избранного, а так же свою кровь и кровь того, кто страстно хочет их связи. Потом необходимо дать вампиру это выпить, подождать немного и все. Единственный шанс на то, чтобы избавиться от этого — истинная любовь и сила воли. Но еще никто не смог противиться действию зелья. Написано, что даже те, кто истинно любил кого-либо навсегда становились рабами зелья, не сумев перебороть магии крови. А может, просто не захотели. Вот так вот. Так что будь осторожен.
Мы весело рассмеялись, одновременно представив, как об этом рецепте пронюхали все девчонки Академии и стали по очереди его им опаивать.
— А что еще написано в этой книжонке?
— Написано, что победить Избранного в честном бою невозможно, так как все они воины от рождения. А дальше идет длинный список способов нечестного убийства, с подробными указаниями, рисунками и схемами. Много написано про Стражников, в обязанность которых входит носить в себе частичку Избранного, для того, чтобы воскресить его после физической смерти на Обряде Воскрешения. Даже написано про то, что Избранный берет не менее двух жен. Это правда? Про жен, в смысле.
— Правда.
Вампир заметно погрустнел. Все веселье тут же прошло.
— Арт, что-то не так? Что-то случилось с твоей невестой? Я могу чем-то помочь.
Арт улегся рядом со мной (да, вот такая я — читаю книги только лежа), но на спину и принялся изучать расписной потолок. Я уже начала подумывать, что он не станет мне рассказывать, когда он тяжело вздохнул и начал свой рассказ.
— Мина, моя невеста, очень красивая девушка. Блондинка, с голубыми глазами, похожими на льдинки, с белоснежной кожей, длинными ногами, красивыми зубами, длинными волосами. Она божественно красива. Но это холодная, неземная красота. Красота айсберга. А еще она дура, в моем понимание. У нее все мысли только о нарядах, украшениях, туфлях, развлечениях и ухажерах. В понимании моего отца — это и есть идеальная женщина. Но мне она не нравится! Я не хочу жениться на ней!
Я нависла над ним для того, чтобы заглянуть в честные карие глаза, но увидела там лишь смущение о того, что не сумел сдержать себя в руках. Я поняла, что фраза "не хочешь — не женись" здесь не сработает, так как он наследник престола, а значит, невеста должна быть благородных кровей. Ее должны были с раннего детства воспитывать как Императрицу. А значит, кроме перечисленных Артом качеств, эта Мина должна быть послушной как овца.
— Артур, а что если тебе найти другую благородную девицу, которая устроит тебя по всем параметрам и жениться на ней? В конце-концов, тебя же не заставляют жениться на этой Мине прямо сейчас. Да и вообще, отца можно поставить перед фактом. Женишься на той, что понравится, а отцу заявишь "поздно батенька, я уже женат".
Представив себе такую картину, мы оба расхохотались. Но веселье быстро пошло, так как мы оба поняли, что его отец своим высоким указом сможет объявить брак недействительным.
— Еще как вариант: женись на Мине, а второй женой возьми ту, которую полюбишь.
— Не вариант. Наследника должна родить первая жена. А я и Мина в одной постели — за гранью добра и зла. Сменим тему? У тебя, Аля, очень красивые глаза. Такая глубокая синева, что аж дух захватывает. Как будто смотришь в глубь временно успокоившегося океана, в попытке разглядеть дно. И не находишь. Хотя я ожидал, что после наложение регистрационной метки, они станут зелеными. Но синие даже лучше. Тебе идет.
От такого резкого поворота в разговоре и такого изысканного комплимента я вообще перестала соображать. Мозг застопорило и он начал буксовать.
И тут в библиотеку вошел Император, в сопровождение своей извечной спутницы, Верховного Лекаря Анжелы и двух советников — брата и сестры, Влада и Артении. Я поспешно вскочила с пола и поклонилась. В голове же пронеслась единственная мысль, оформленная в надежду о том, что Император не заподозрит меня в романтической связи с его сыном. Все четыре абсолютных телепата посмотрели на меня как на идиотку. Я запоздало поняла, что оба стоят достаточно близко, чтобы читать мои мысли. А так как друг у друга они не могут пробиться сквозь защиту, то и читают только мои грязные мыслишки. Ну еще, может быть, мысли Анжелы.
— Я бы хотел поговорить с моим сыном, Маг Альтера. Вы не оставите нас?
— Она останется. У меня нет от нее секретов.
В подтверждение своих слов, он схватил меня за плечо так, что я чуть не завизжала от боли. Несколько секунд они мерили друг друга такими злыми взглядами, что мне стало очень не по себе. Лишь Анжела сохранила видимость спокойствия. Даже Влад с Артенией выглядели взволнованными.
— Хорошо. Я пришел сообщить тебе о том, что раз ты стал Проводником, то твоя свадьба переносится. Миннератрела прибывает через два часа. Свадьба завтра.
Вот это новость, так новость. Арт явно растерялся и не знает, что сказать. Значит надо брать все в свои руки.
— Император, это подло с вашей стороны, насильно женить собственного сына. За что вы ему мстите? Он не виноват в том, что другие ваши дети погибли, а он выжил. Отпустите уже мертвых и полюбите живых! Он же ваш сын!
Рука на моем плече вдавилась с угрожающей силой. Мне даже показалось, что что-то хрустнуло.
— Да я тебя сейчас задушу. Как ты посмела?!
Ярость в его голосе Проводника была неподдельная. Я уже жалела, что решила вмешаться.
— Не удавишь. Ковен сотрет с лица Долины твою Империю, если хоть волос упадет с моей головы. А ты мне пять синяков уже поставил, Проводник хренов.
Голос сипел как у беспробудной пьяницы и в конце совсем сорвался. Но слова возымели действие — вампир разжал свои тиски, от чего стало еще хуже. Прилив крови к поврежденному участку вызвал настолько дикий приступ боли, что я взвыла не хуже сирены воздушной тревоги, а перед глазами появилась кровавая пелена. В следующее мгновение, я осознала себя сидящей на полу, нецензурно ругающейся и рычащей от боли. Арт выглядел смущенным и что-то быстро говорил Анжеле и Императору на своем языке. Верховный Лекарь же села передо мной на колени и протянула руку.
— Позвольте мне вам помочь, Госпожа Маг.
