Мы снова долго сидели молча. А я лишний раз убедился, что думать - вредно! Непонятно почему разозлился на графа, наговорил всяких гадостей. А если подумать, то всё это может оказаться и правдой. Теперь вот мучайся, что делать дальше.
Таня усталым голосом пожелала спокойным ночи и ушла.
Я ещё немного посидел, а потом вдруг стало интересно - как Таня собралась убегать. Двое часовых, да и остальные солдаты тоже вряд ли будут спокойно смотреть, если она вдруг в тёмное время надолго уйдёт в лес. Надо будет как -то их отвлечь.
Сразу стало интересно - можно как в детстве поиграть в разведчиков, тем более, что вся ночь впереди. Да и обстановка складывалась подходящая. Ночь, небо затянуто лёгкими тучками. Ветерок слегка шевелит траву и ветки, скрывая движения. Сделав вид, что заползаю в палатку, согнулся и ушёл в лес. Там уже не скрываясь, направился к первому часовому. Темень вокруг, хоть глаза выколи. Деревья выделялись только более густой чернотой, а то, что я натыкался на них и на ветки, понимал только по некоторому дискомфорту в теле.
Часового я нашёл почти случайно, когда чуть не наступил на него. Тот устроился под деревом, немного отделившимся от леса и окружённым мелким кустарником. Очень удобно - его практически не было видно, а подобраться к нему было просто невозможно. И если бы не моя способность ходить бесшумно, хрен бы мне удалось подойти к нему незамеченным. Часовой сидел в свободной позе и вертел в руках прутик. Я замер и чуть слышно чертыхнулся. Но часовой, видимо, услышал. Прутик в руках замер, поза осталась прежней, но рука поползла к рукояти ножа и остановилась. С минуту мы ждали взаимных действий, потом мне это надоело. Чего я собственно добиваюсь? Часового я нашёл. Играть с ним прятки? Неинтересно. Мне ведь главное попробовать отвлечь его. Сдвинувшись в сторону, чтобы часовой не мог меня заметить, осторожно отошёл обратно в лес. Встав за дерево, понизил голос и сказал: "Ну-ну". Часовой, казалось, ничего не услышал, но от дерева, где он сидел, сквозь кустарник потянулась дорожка чуть качающихся веточек. Не знай я точно, где он сидел, ни за что бы не заметил этого. Ага, это он старается зайти сбоку и выяснить источник звуков. Вот он на мгновение мелькнул тенью и исчез среди деревьев. Чтобы добавить ему интереса в поисках, я на этот раз громко сказал "Ха-ха".
Дожидаться подзатыльника от взбешённого часового я не стал. Главное я выяснил - отвлечь его можно. Изобразить немного подозрительных шорохов и звуков, и смотреть в сторону лагеря на убегающую Таню он уже не станет. Обойдя поляну по опушке, я обнаружил второго часового - тот охранял палатки. Но его я беспокоить не стал. Как его отвлечь я примерно для себя уже решил, так зачем волновать раньше времени? Остальные солдаты сидели между двух костров в центре и занимались чем-то интересным. Во всяком случае, сидели они тесно и время от времени ржали. Уже не скрываясь, я пошёл к ним. Встал метрах в пяти и стал наблюдать. Солдаты (ни один) не подали вида, что заметили меня. А заняты они были очень интересным для меня делом - играли в карты. Через пять минут я уже понял, что это местная разновидность игры в "очко". Картинки отличались, но принципы те же. Ещё минут через десять я уже наравне с остальными радовался и огорчался неудачной комбинации. Правда, была какая-то неправильность в игре - карты внешне были вполне обычными, но если слегка прищуриться, то картинка как бы появлялась с обратной стороны и виднелись достаточно отчётливо. Сначала я этого не понял, потом сильно удивился. Но чем больше присматривался, тем прозрачнее они становились. Как такими можно играть, и в чём тогда интерес?
В какой-то момент меня стала раздражать откровенная глупость при выборе карт, и я громко хмыкнул. Только после этого мне показали, что моё появление не прошло незамеченным. Один из солдат, крепыш с властным лицом, негромко заговорил.
- Хорошо ходишь, Иван. Даже я ни единого звука не услышал. А если бы пригнулся, мог и вообще незаметно подкрасться.
Не дождавшись от меня ответа, снова заговорил.
- Если интересно, можешь сыграть в карты. А то этот… - он покосился на сдающего - почти все деньги у нас выиграл.
Я хмыкнул.
- Как же ими играть, если они прозрачные?
Мужики быстро переглянулись.
- Что значит прозрачные?
- Так сразу же видно какая картинка.
Тут начал подниматься сдававший карты.
- Ты чо, хочешь сказать, что у меня карты краплёные?!
Я только усмехнулся. Уж сколько на моей памяти было таких разборок, а слова всегда одни и те же.
- Я сказал, что карты видно насквозь.
Солдаты снова переглянулись, потом один протянул:
- Так может сыграешь такими? Сразу все деньги выиграешь.
А что, можно попробовать. Хоть какое-то развлечение на эту ночь. Мужики раздвинулись, уступая мне место у костра. Но я только немного сдвинулся к ним, чтобы случайно никого не коснуться.
- Мне сидеть неудобно, м… спина болит. Я буду просто говорить, сколько нужно карт, а переворачивать будете сами.
Снова переглядывание. Игра получилась смешная. Да и как можно играть, если знаешь карты в колоде? Мне дали взаймы медную монетку и через десяток партий она смешалась с целой горсткой моего выигрыша. Никто не смеялся. Наоборот, с каждой выигранной мной сдачей в воздухе нарастало напряжение. И в какой-то момент сдающий сорвался - сдал мне карту не с верха, а с низа колоды. Ладно бы хорошую, так ведь нет, самую шваль. Пришлось вежливо пожурить.
- Ты сдал мне карту снизу, поменяй.
Мужик нахохлился.
- Много болтаешь. Я сдал правильно.
- Да нет. Должен был сдать семёрку сверху, а дал даму с низу.
Один из сидящих рядом солдат протянул руку и молча перевернул карты. Все верно, дама и семерка. Какие можно сделать выводы? Правильно, карты краплёные, а мы оба шулера. Сдающий решил пойти на скандал. Вскочил, начал махать руками, посыпались слова в духе базарного кидалы. И в какой-то момент даже стал хвататься за меч.
- Да я тебя, паскуда, на куски порежу за такой поклёп! Доставай меч, разберёмся как мужики!
Стало грустно. Вот только драки, тем более на мечах, мне и не хватало. С трудом преодолев желание схватиться за меч (после этого надо мной будут только смеяться), на мгновение прикрыл глаза и постарался расслабиться. По телу пробежала горячая волна. А когда я открыл глаза, мужик почему-то сразу заткнулся и отступил.
- Я достаю меч только для того, чтобы убить. Не вынуждай меня к этому.
Тяжёлую тишину прервал крепыш, который заговорил со мной первым.
- Всё в порядке, Иван. Ты не серчай. Керым временами бывает излишне нервным, ты уж прости его. И с его картами мы тут сами разберёмся.
Ну что ж, разбирайтесь. Я коротко поклонился.
