Иллюзия гасла перед его глазами, и Джай медленно приходил в себя. Он не сразу сообразил, что происходит, и где он находится, обводя глазами комнату и застывших людей. С трудом удалось вспомнить, что вон тот, замерший в кресле, герцог ар-Тан, главный советник императора. А этот, стоящий в двух шагах – Исидий, маг и целитель. Потом юноша поднял глаза и посмотрел на стоящего практически вплотную к нему человека. Отец – его он узнал сразу – смотрел прямо на него. Джай хотел протянуть руку, чтобы прикоснуться к нему, но оказалось, что его запястье сжимали чьи-то пальцы. И юноша с недоумением посмотрел на замершего перед ним на коленях перепуганного Лара, который не выпускал его запястье.
А потом тишину нарушил спокойный голос герцога ар-Сантара:
– Мастер Исидий, посмотрите, пожалуйста, что с советником.
Целитель вздрогнул и суетливо всплеснул руками. Проследив за ним взглядом, Джай увидел, как тот наклонился над Барусом, неподвижно лежавшим на полу.
– Он всего лишь потерял сознание,– с облегчением выдохнул Исидий.– Сейчас все будет в порядке.
Деловитый тон мага заставил Джая окончательно прийти в себя. Юноша еще не понял, что только что произошло, но, по крайней мере, вспомнил, кто он, и что делает в этой комната.
– Лар, пожалуйста, отпусти мою руку,– попросил он.
Эльф разжал пальцы, но на запястье Джая остались следы, которые очень скоро обещали превратиться в самые настоящие синяки. Несколько мгновений молодой лорд рассматривал их, а потом спросил у отца:
– Что пошло не так?
Герцог ничего не ответил, перед его глазами все еще стояла картина, где в кресле сидел и счастливо улыбался его сын, а над его головой кричал захлебываясь от страха высший маг и советник императора.
Вместо него ответил герцог ар-Тан.
– Сначала советник просто стоял, потом он неожиданно закричал и упал на пол, а эльф бросился вперед и схватил вас за руку. Все произошло слишком быстро, чтобы мы смогли хоть как-то отреагировать.
Голос Исидия привлек общее внимание:
– Вот так, господин советник,– говорил целитель, помогая Барусу подняться на ноги,– голова больше не кружится?
– Спасибо,– пробормотал тот,– я уже в порядке.
Исидий действительно хорошо знал свое дело, и маг быстро приходил в себя. Усадив Баруса в кресло, целитель подошел к Джаю, и тот протянул ему ладонь. Мгновенное щекочущее тепло пробежало от его пальцев, и Исидий выпустил его руку.
– С вами все в порядке,– сказал целитель.
Стоящий рядом герцог ар-Сантар вопросительно посмотрел на него, и тот продолжил:
– Синяки на запястье, несколько царапин и вчерашний порез на лице, еще небольшое переутомление. А в остальном милорд полностью здоров.
– Благодарю вас, мастер,– ответил герцог.
– А теперь вы, молодой человек,– сказал Исидий, повернувшись к Лару, и в его голосе явно угадывался профессиональный интерес. Эльф хотел отказаться, но целитель требовательно протянул руку, и Лару ничего не оставалось делать, как протянуть свою в ответ. Маленький добродушный целитель умел справляться с самыми капризными пациентами.
– Да уж,– пробормотал Исидий, и выразительно посмотрел на Лара,– когда немного освободитесь, загляните ко мне. Милорд, пожалуйста, проследите за этим.
При желании, целитель находил убийственные аргументы и для самых больших упрямцев. Потом он повернулся ко всем остальным и произнес:
– Если моя помощь больше не нужна, то я прощаюсь, господа, меня ожидает еще один пациент.
Коротко поклонившись, он исчез за дверью. Исидий не первый год работал при дворе и прекрасно понимал, что если его не пригласили на это собрание раньше, то в дальнейшем, его присутствие так же не желательно.
Когда целитель ушел, герцог ар-Тан повернулся к Барусу.
– Вы можете объяснить, что произошло?– спросил он.
– Не сейчас,– отрезал маг.
– У вас есть еще вопросы к моему сыну?– вмешался герцог ар-Сантар.
– Я выяснил достаточно.
– А у вас?– герцог повернулся к главному советнику.
– Нет, ваша светлость,– ответил тот.– Милорд и его спутник могут быть свободны.
Джай не заставил себя долго упрашивать. Он подождал, пока Лар восстановит маску, и собрался уходить, когда герцог ар-Сантар окликнул его.
– Переберешься в покои Тереха,– приказал он, потом посмотрел на эльфа и говорил уже для двоих,– и постарайтесь поменьше бродить по дворцу. Ко мне не приходите. Старик – прислужник Риама уже явился к тебе?
Когда юноша утвердительно кивнул в ответ, удивляясь тому, откуда отец знает про Либиуса, герцог продолжил:
– Пришлешь его за деньгами.
– Когда мы сможем вернуться домой?– только и успел спросить Джай.
– Сначала нужно дождаться императора,– ответил герцог.– А теперь идите.
Уже выходя, Джай все-таки успел услышать часть разговора, который велся в другом конце комнаты. Герцог ар-Тан был зол:
– Объясните мне, что здесь только что произошло, Барус? Сначала вы превратили допрос в фарс… почему вы настояли на присутствии Джая?
– Он бы и так узнал каждое слово. А эльф без него вообще не стал бы говорить. Вы думаете, он отвечал вам? Он отвечал ему.
– Объяснитесь, в конце концов.
– Нет, ар-Тан, сейчас это не в моей власти.
– И что в таком случае я должен передать императору?
– Передайте, что Высший совет соберется так быстро, как только это возможно.
Герцог явно не ожидал такого поворота дел, но он не был бы дипломатом, если бы не предпринял еще одну попытку:
– Это дело государственной важности, и вы должны…
– Это дело всемирной важности, и я уже давно вам ничего не должен,– отрезал маг.
Дальше Джай ничего не услышал, потому что слуга закрыл дверь за его спиной. И они снова шли по бесконечным коридорам, только теперь в обратную сторону. Когда они вернулись, Либиус был в комнате.
– Ну, как все прошло, милорд?– первым делом поинтересовался он.
– Понятия не имею,– честно ответил юноша, усаживая в свежевычищенное кресло.
– Это бывает,– философски пожал плечами старик, а потом посмотрел на замершего посреди комнаты и не знающего, куда себя деть, Лара.
– Ну что, жив?– насмешливо спросил он и сунул ему в руки тарелку с утренней кашей,– тогда ешь, еще не известно, когда в следующий раз покормят, денег все равно нет. А император сейчас приемов не устраивает, нету его.
Лара не пришлось долго уговаривать. Он проглотил все почти мгновенно, даже не смотря на то, что каша давно успела остыть.
– Либиус, мы переезжаем,– сообщил Джай, после того как эльф расправился со своим завтраком.
