Мы молчали. Я прекрасно понимал, пока он не знает кто я, и считает за другого, у меня есть сильный козырь, и возможность развернуть разговор в свое русло. А Герцог не дурак и складно поет. Подожду.
— Продолжу. Естественно никого не держу и могу отпустить, однако, это не надолго. Нахождение в чужом государстве, отсутствие административного ресурса, зацепок для верного раскроя плана действий. Такой выход, хороший задел для глупцов, но не для здравомыслящих бойцов, вроде Вас. Более того, в условиях, когда государства находятся в состоянии возможной войны, любые поползновения в адрес, тех к кому вы питаете «нежные» чувства, расценятся как попытка таковую развязать. После всего сказанного, я готов предложить хорошую сделку, которая предоставит шанс решить обозначенные проблемы, и заодно оказать неоценимую помощь мне. В силу своего положения, я хочу быть в курсе малейших движений противника, хочу знать каждый шаг в любом направлении. Для этой задачи идеально подходите Вы, мои друзья. — Герцог сделал паузу.
— Предлагаете нам следить и докладывать? — спросил Лат.
— Верно. А я окажу посильную помощь. Нуждаться никто и ни в чем не будет. Сможете иметь доступ к любым ресурсам, которые запросите. Вот тогда увидите горизонты для задуманных маневров и не придется, как крысам прятаться и нападать из дворовых нор — надавил Сартакх, добавив в голос толику пряника.
— Сколько у нас есть времени, чтобы подумать? — задал вопрос Торк.
Герцог заулыбался, еще бы, дичь сама шла в пасть ко льву:
— Нет времени. Ответ я жду сейчас.
— Тогда наш ответ, — Да — слаженно ответили друзья.
— Верный выбор. Рассчитываю на скорую встречу и первые результаты, а сейчас можете идти к себе и отдыхать, времени много… Позже мои советники объяснят задачи и помогут освоится в определенных кругах общества — скруглил разговор Герцог и обратился ко мне: — А с тобой беседа только начинается.
Дождавшись пока Лат и Торк покинут помещение в сопровождении советника, Сартакх поднялся со своего места и сложив руки за спиной прошелся до середины зала и обратно не проронив ни слова. Я сосредоточился на его мыслях и понял, если в отношении моих друзей у него все заранее было предопределено, то в отношении меня четкий план действий отсутствует. Он мне не доверял и в то же время просчитывал варианты как меня использовать.
— Я буду говорить открыто. Столетие назад, дорты участвовали в войне против нас в попытке захватить и поработить мой народ. Изначально уровень возможностей расы дортонцев превосходил наш и битвы шли кровопролитные. Те годы, глубоко врезались в историю государства и принесли много горя и невосполнимые потери. Тогда мой отец победил, но цена уплаченная за победу …. — Герцог замолчал, воспоминания причиняли ему боль. Согласно подписанного договора установлен запрет на их появление в наших краях и то, что ты здесь, меня сильно беспокоит.
— Меня это тоже беспокоит
— Поясни? — выразил удивление Сартакх
Я повернулся в сторону советников, которые от ожидания очередной тайны, буквально замерли и не смели дышать. Герцог проследил за мной и верно понял мое движение, приказав оставить нас одних, поблагодарив советников за службу. Дождавшись пока последний слуга государев покинет помещение, притворив за собой дверь, я продолжил:
— Много лет назад я бежал с Телога, повздорив в кабаке с заезжим Артонцем. Известно, что страх наказания, страшнее страха неизведанного, поэтому я выбрал второе и укрылся в лесах, близ границы с землями Хранителей, чем обрек себя на долгое и тяжелое мытарство. В городе старался не появляться, довольствуясь добычей пропитания в лесу, лишь изредка совершая вылазки на его окраины, с целью стащить у ремесленников вещи, необходимые для выживания. И вот, буквально за несколько часов до моего задержания стражниками, невольно стал свидетелем странной картины. Я в тот момент как раз притаился, выслеживая одну пернатую и тут они… Далее я в мельчайших подробностях расписал Герцогу все, что увидел и услышал о возможном заговоре против него. А когда все ушли, я пробрался к месту битвы и подобрал все, что могло пригодится в будущем, ну и не погнушался прибрать к рукам одежду дорта, за которого меня впоследствии и приняли.
Герцог внимательно выслушал, и по его чувствам было понятно, в мою первую часть истории он не поверил, а вторая заслуживает внимания:
— Предположим, я тебе верю, однако у меня нет никаких гарантий, может ты относишься к их шайке и сейчас грамотно расставляешь свои сети.
— Проверьте все кареты, пришедшие пару дней назад и людей которых они перевозили, но только скрытно и не афишируя. Полагаю, речь шла о человеке, при помощи которого совершится покушение. Возможно, заблуждаюсь… — ответил я.
— Через два дня состоится праздник, посвященный ежегодному дню торговли между союзными государствами, на который съедутся их представители. Лучшего момента для нападения и ожидать не стоит — утвердительно сказал Сартакх.
— Не исключено, поэтому лучше принять меры к безопасности и доверить эту информацию узкому кругу людей.
— Так и поступим и если ты прав, то я тебе буду обязан жизнью. И ты так и не представился?
— Стас, и я очень надеюсь на продолжение диалога.
Герцог прижал руку к груди и кивнул:
— Отдыхай Стас, я тоже надеюсь. Два дня у нас пока есть…
Покинув Герцога я шел в сопровождении прислуги к своему дому — башне размышляя о том насколько просто быть втянутым в чужую жизнь и вынужденно принимать участие в интригах, заговорах и прочих перипетиях. И это только начало…
Всю ночь проспал, даже не шелохнувшись. Дневной кошмар не повторялся, а кроме него и будить было некому. Проснулся ближе к обеду, когда дневной свет просачивался в комнату и заявлял свои права на нее. Под окном кто-то надрывался в крике, оповещая «Что только сегодня на главной площади, все желающие могут испытать себя в качестве бойца, акробата, шута, повара и прочих умениях. Каждому участнику гарантированы подарки и всеобщая радость. Победитель получит одну тысячу селтов. Спешите! Не упустите свой шанс!».
Я подошел к окошку и глянул на горлопана, коим оказался вовсе не молодой парнишка, а мужик лет сорока на вид, одетый в яркие одежды. «Промоутер» — усмехнулся я на его счет. А с развлечениями у них тут все организованно поставлено. То игры, то праздник торговли, то конкурс самодеятельности, народ постоянно зрелищами пичкают. Да оно и правильно, меньше недовольных будет.
Ладно, потянулся я, похоже планы на эти дни сами собой определились. Сидеть в замке и спать это не мое. Мне требуется движение, события, а на конкурсе и на людей посмотрю, и быт узнаю, и сплетни из первых уст почерпну. Так что решено, быстро завтракаю и выдвигаюсь в город. Попутно спрошу у друзей и если они не против, то прихвачу с собой.
