Неожиданно на меня обрушилась вода. Отскочил в сторону, пытаясь стряхнуть воду с глаз, и увидел невдалеке Чака. Тот стоял как-то обречённо — спокойно с пустым ведром.
— Малыш, если ты меня слышишь, я останавливаю бой. Успокойся.
Я огляделся. В зале стояла настоящая тишина, никто не двигался. Ларги прижались к стене, готовые к бою, но нападать не пытались. Я медленно опустил клинки.
— Я слышу, Чак. Бой остановлен.
Может мне показалось, но по залу пронёсся дружный вздох облегчения. И чего они разволновались? Я то совершенно спокоен и контролирую ситуацию! Чак, не сводя с меня взгляда, отошел к ларгам и проводил их к выходу. Там они немного пошептались, глядя на меня, и ларги, без улыбок, ушли. Я неспешно подошёл к стойке, поставил на место мечи. Мышцы немного побаливали, и я сделал несколько разминочных движений. Проходивший мимо парень шарахнулся, как будто я кинулся на него с ножом. Придурок! Если он от простого движения рукой так прыгает, что же с ним будет дальше? Делать здесь мне больше нечего, и я пошел в раздевалку. У выхода меня остановил Чак.
— Малыш, что с тобой случилось?! Ведь девушки пришли просто поглядеть на тебя и потренироваться!
У меня от таких слов всё забурлило, но не будешь же рассказывать ему про долину, возможный захват и участие ларг. С трудом, но я сдержался.
— Не люблю, когда ко мне подходят несколько ларг сразу. Следующий раз пусть приходят поодиночке.
Только позже дошло, что я сморозил глупость. Чак вполне мог задать себе вопрос — а где это ларги ходят толпами и настолько достали Малыша, что он готов биться насмерть?
Учёба моя, похоже, закончилась, и я, не спрашивая разрешения, ушёл домой. Там уселся на кровать и стал думать, что делать дальше. Что предпримут ларги? Пойдут на штурм дома или будут ждать, пока я выйду? Скорее второе. В открытый бой они сейчас вряд ли сунутся. Наверняка постараются подловить в неудобном месте и воспользуются сетями. А может попробуют подсыпать что-нибудь усыпляющее в еду. Как всё неудачно сложилось! Только вроде учёба начала нравиться, какое-то общение появилось. И на тебе! Припёрлись эти заразы! Надо дождаться Сэдрика, предупредить, чтобы он от всего открещивался…
Вскоре пришёл и Сэдрик. Уселся напротив, долго молчал.
— Ну и устроил ты сегодня, Нико!
Я мрачно вздохнул.
— Мы уже подумали, что ты этих ларг убьёшь! Хорошо хоть Чак догадался облить тебя водой… Ведь ты на его крики уже не реагировал! И лицо было страшным — настоящая холодная ярость. Честно говоря, даже я испугался, хотя знаю тебя сравнительно давно. Драться с тобой я теперь никогда не стану — проще самому себе горло перерезать.
Сэдрик хмыкнул.
— Даже Чак был растерян. Когда ты ушёл, он нас построил, долго ходил молча, а потом сказал следующее: «У Малыша был срыв. Не могу поверить, чтобы он сознательно шёл на убийство! Ему нужно просто успокоиться и отдохнуть. Я не могу приказывать, но очень прошу — никому об этом бое ни слова». Все согласились — уж больно ты всех напугал. А тебе он попросил передать, чтобы ты не выдумывал всякие глупости, и не вздумал уходить из академии. С ларгами он переговорил, у них к тебе претензий нет. Они восхищены твоей техникой, и тоже считают, что, возможно, вы неправильно истолковали намерения друг — друга.
Я не поверил своим ушам — ларги не имеют ко мне претензий?!
— Сэдрик, ты хорошо расслышал? Чак действительно так сказал?
— Так и сказал! Так что походные сумки можешь не собирать.
Я снова несколько раз переспросил Сэдрика о том, что было в зале после моего ухода, но он твердил одно — ничего страшного не произошло, никто не пострадал, ларги претензий не имеют, они просто приходили посмотреть на мою манеру боя!
Под конец я и сам начал сомневаться. Может и правда я ВЫДУМАЛ себе противника, которого нет? Второй группы захвата не было, я до сих пор жив и не арестован. Что же делать? Сэдрик ушёл спать, а я до утра перебирал в памяти события последних месяцев, пытаясь найти свои ошибки. Вроде бы всё делал верно и логично. С ларгами немного погорячился, но кто их просил нападать на меня исподтишка?
Утром я всё-таки пошёл на занятия. Вроде всё как обычно, но из нашей группы никто ко мне старался не подходить, все были настороже. Только Сэдрик периодически брал меня за руку и успокаивающе говорил что-нибудь типа: «Всё нормально, никто на тебя нападать не собирается, про бой никто не знает. Наши молчат. Надо только пережить этот день, потом ещё несколько. А потом ты сам поймёшь, что жизнь ещё не кончилась».
Странно, но я пережил этот день, потом ещё несколько. А потом страхи постепенно начали забываться.
Главе Тайной стражи
Леди Лилиаре.
Срочно. Секретно.
Служебная записка.
За неделю до начала учебного года в таверне «Лагуна», которую предпочитают посещать курсантки Академии, произошёл инцидент. Курсантки обратили внимание на молодого парня лет шестнадцати, который пытался незаметно следить за ними. Желая отвадить его от своего любимого места, они решили напугать его, но он в ответ сам сознательно оскорбил их. Назревающий конфликт пресекла инструктор Академии, находившаяся там же. Парню было предложено покинуть помещение. Он это выполнил, но напоследок пообещал курсантке Чаре поцеловать её, что стало в дальнейшем поводом для многочисленных шуток. Примерно через месяц после этого поступила информация, что в Академии магии выявлен первокурсник с очень хорошей боевой подготовкой, по описанию похожий на шутника из таверны. Для проверки информации и возможного привлечения его к работе в составе групп силовой поддержки, в Академию были отправлены курсантка Чара и инструктор леди Селина, запомнившие шутника.
Дальнейшее не поддаётся объяснению. Чара и Селина признают, что повели себя самоуверенно, пытаясь спровоцировать студента Нико Галси, по кличке Малыш, на активные действия. Но это не объясняет той неожиданной агрессивности, с которой он повёл предложенный тренировочный бой. Боевая подготовка оказалась невероятной. Бой вёлся парными мечами, скорость и сила — не ниже, чем у ларг. Использовались приёмы из арсенала «бойцовых кошек» и много незнакомых. Чара не смогла долго оказывать сопротивления и несколько раз с трудом избежала смертельных ударов. Селина вынуждена была вмешаться, но и вдвоём они с трудом сдерживали Нико. Потом произошёл какой-то качественный скачок, и он начал двигаться со скоростью, возможной у ларг только после использования секретных стимулирующих препаратов. Смертельный исход смог предотвратить только инструктор Академии магии Чак, в критический момент выливший на Нико ведро воды.
