Чара оказалась прилипчивой штучкой. На следующее занятие явилась точно по звонку. И даже где-то раздобыла такую же форму, как и у нашей группы. Чак сделал вид, что ничего особенного не происходит. Понимая, что ларга за спиной мне будет неприятна, Чара пристроилась рядом со мной. Она была в хорошей физической форме и несколько раз пыталась устроить бег наперегонки, но я её игривый тон не принял. Раз уж я дал слабину, то научу её нескольким танцам, но не более.
Но поиздеваться не получилось. Все движения, которые я показывал, она воспринимала на полном серьёзе. Тренированное тело и хорошая память позволили ей уже к концу первого урока запомнить с десяток движений. А в её исполнении они выглядели как-то… естественно и гармонично. Самое обидное, но над ней никто не смеялся! Парни, я думаю, больше внимания уделяли её фигуре, а девчонки смотрели с лёгкой завистью.
На следующем занятии ко мне подошли девчонки из нашей группы и ПОТРЕБОВАЛИ, чтобы я и их научил таким интересным движениям! Я с надеждой посмотрел на Чака, но тот только усмехнулся.
— Учи, учи. Мне тоже интересно посмотреть, что из этого получится.
И я стал невольным учителем танцев. Девчонки очень старались. Всего через пять занятий был разучен первый танец. Смотреть, как они синхронно двигались, было одно удовольствие. Которое тут же испортила Чара. После танца она подошла ко мне.
— Нико, я выучила танец, но ты обещал научить БОЕВЫМ приёмам.
Я помрачнел. До этого Чара держалась старательно скромно, не пытаясь форсировать события. В том, что её ко мне подослали с заданием, я не сомневался. За несколько недель она успела сдружиться с нашими девчонками, почти нормально разговаривала с Сэдриком, подчёркнуто слушалась меня. И вдруг решила показать зубки. Прогнать бы её, но как тогда узнавать планы ларг? Вздохнув, поманил её.
— Нападай!
Чара деловито уточнила.
— Без оружия?
— Как хочешь.
Видимо этого момента она ждала очень давно. За оружие хвататься не стала, помня прошлый бой, а решила попытать счастье в рукопашке. Хорошая девочка, смелая, хорошо подготовленная. И умная — не бросилась напролом. Я тоже не стал торопиться. В своё время я с отцом пару месяцев потратил на отработку нестандартных приёмов, в том числе и из индийского арсенала, чтобы противостоять стандартной школе «кошек». Стили назывались «Калари-паятту», «Силабам» и использовали именно танцевальные движения. Да поможет мне Шива!
Тихонько напевая боевой ритм, я, танцуя, неспешно двинулся к Чаре. Та настороженно стала кружить вокруг меня. Я тоже не торопился. Можно и потанцевать, зря что ли меня учили? Несколько её ударов прошли мимо, затем я её несколько раз уронил. А потом провёл серию по нескольким особым точкам. Это не больно, просто человека после этого как бы парализует. Чара замерла, но взгляд горел ТАКОЙ яростью! Я подошёл к ней, вглядываясь в лицо. Симпатичная девчонка, я к ней уже почти привык. И чего ей неймётся? Если уж ей так надо втереться в доверие, то и вела бы себя скромно, большего бы добилась. А так… Только напомнила, что я для неё — всего лишь задание, и что она может убить меня, если ей прикажут.
— запомнила новые приёмы? — тихонько спросил я.
Потом мягко толкнул её пальцем в лоб, и Чара плашмя упала на пол. Девчонки, наблюдавшие за боем, охнули. И взгляды у всех были испуганные. Мне самому было неприятно от своих поступков, но… А что собственно «но»? Бой был честным, Чара предупредила. Удары — ладно, это бой. А вот ронять наверное не стоило…
Пару дней настроение было паршивым.
А на следующее занятие Чара пришла как ни в чём ни бывало. При взгляде на меня больше не улыбалась, но новые движения повторяла с каким-то ожесточением. Я её даже немного пожалел — что приходится терпеть ради выполнения задания. Но это её проблемы. Для меня же важнее, чтобы она не подходила ко мне со спины. А что дуется и злится, так у меня с сестрами было столько драк и ссор… Переживём и эту неприятность. Меня стало больше волновать другое — предстоящие экзамены.
Экзаменов боялись все. Больше или меньше, но все. Оказалось, что и самоуверенные парни и высокомерные девчонки, подходя к двери аудитории, вдруг начинали трястись, краснеть, бледнеть, хвататься за учебники, шпаргалки, пытаясь вспомнить неожиданный вопрос. Самым спокойным, первое время, оказался я. Ничего удивительного. Постоянно занимаясь с Сэдриком, я уже сам мог читать лекции. И неожиданно оказался отличником, чуть ли не единственным на факультете. Последнюю пятёрку я заработал по физике. Один из вопросов был простенький — агрегатные состояния воды. Остальные вопросы я уже ответил, вот и решил немного похвастаться. Стал рассказывать про 5 фаз жидкого состояния, их зависимость от температуры. Препод сначала одобрительно улыбался, но когда я дошёл до пятой фазы — «стеклянной», то улыбка куда-то пропала.
— Откуда вы всё это знаете?
— Прочитал в какой-то книжке.
— А в какой именно?
— Уже не помню — я пожал плечами.
— Дело в том, что экспериментами подтверждены только три первых фазы. Остальные две предсказаны теоретически, но их проверка сложна. Вы же рассказываете об этом как о проверенном факте. Вот мне и интересно, где вы могли это прочитать.
Читал я в долине, в очень интересных книжках, которые тайком таскал из кабинета барона Линка, но не рассказывать же об этом! Я снова вздохнул.
— Это было давно, не помню.
Препод неожиданно заинтересовался.
— Так книга была не из библиотеки Академии?!
Я замялся, пытаясь придумать что-то правдоподобное.
— Как-то раз у нас в усадьбе заночевал путник. У него было несколько книг, он мне дал одну почитать на ночь. Глава про воду показалась мне интересной, вот я и запомнил.
— Интересные путники ходили мимо вашего дома — с иронией протянул препод — И ещё интереснее мальчик, который читает ночью научные книги, старательно запоминая факты, которые никогда в жизни ему не пригодятся…
Я сидел, не зная куда девать глаза. Дернуло же меня похвалиться! Но препод не стал продолжать допрос.
— Ну да ладно. Главное — знания у вас есть, вы умеете их применять и думать. Пятёрка у вас твёрдая. А вот имя путника и название книги очень хотелось бы узнать…
За дверь я вышел красный и мокрый. Сэдрик кинулся ко мне.
— Что, завалил?!
— Не — отмахнулся я — просто вопрос попался трудный.
Чтобы я ещё раз начал рассказывать что-то сверх обязательной программы?! Никогда!
Последним был экзамен по магии. Проходил он без неожиданностей. Да и какие могут быть сюрпризы, если главным было показать хоть какое-то умение в построении заклинаний. И все, за исключением меня, это уже умели. Даже Сэдрик с грехом пополам сумел-таки сделать слабенький световой шарик. Горел он всего пару секунд, но леди Ирена одобрительно покачала головой и поставила тройку. У меня же шансов не было, поэтому я тихонечко сидел и просто тянул время. Наконец, я остался в аудитории один. Леди Ирена вздохнула.
