Принцесса испуганно вздрогнула и почти выдернула ладонь. Первый министр посмотрел ей в глаза, чуть улыбнулся, и вышел, оставив девушек одних. Рили не смогла сдержать дрожи: в глубине взгляда Ринала она заметила нежность. "Я ему на самом деле нравлюсь…" — мелькнула растерянная мысль. Она настолько привыкла видеть в Ринале опасного врага, который охотится за Тайрен'эни, что подтверждение его интереса к ней как к девушке явилось для принцессы полной неожиданностью. "Подумаю об этом завтра", — она решительно запретила себе думать о чувствах первого министра. Пока запретила.
Альмарис осмотрела апар-тамен-ты, состоявшие из двух комнат — гостиной и спальни. Стены затягивал свет-ло-зелёный шёлк, на окнах висели бархатные портьеры того же цвета, мягкие пушистые ковры лежали на гладком паркете. Обычную обстановку в гости-ной дополнял изящный секретер, украшенный мелким зеленоватым же-мчу-гом и перламутровыми пластинками, внутри которого находились пись-мен-ные принадлежности. Спальня была уютной небольшой комнаткой, в уг-лу маленькая дверь вела в гардеробную.
— Чего бы тебе хотелось сейчас, Рили? — спросила Ралина.
— Помыться, — сказала Тайрен'эни. — Я мечтала о ванной последние несколько дней. А потом можно осмотреть дом.
Ралина ненадолго вышла отдать распоряжения, и вскоре молчаливые слуги принесли горячую воду и наполнили ванну. Сняв платье, потерявшее белоснежный цвет, Рили с блаженным вздохом погрузилась в аромат-ную воду, прикрыв глаза. Ралина сидела в гостиной, где тихо потрескивало пламя в камине. Принцесса позволила себе ненадолго расслабиться и от-вле-чься от проблем и тревог — ей требовался отдых, пока была такая воз-можность. Примерно через час Альмарис позвала Ралину.
— Подай полотенце, пожалуйста.
Ралина исполнила просьбу подруги, и когда та встала, чтобы вытереться, девушка в смущении отвела глаза.
— Ох, Рили, какая же ты красивая, — пробормотала она, покраснев.
— Ты преувеличиваешь, Ралина, — Альмарис улыбнулась. — Помоги мне одеться, пожалуйста.
— Ты не хочешь посмотреть в гардеробе? Боюсь, твоё платье безнадёжно испорчено.
Принцессе пришлось согласиться с подругой. В гардеробе находилось множество разной одежды, и она выбрала платье нежного зеленоватого шёлка с треугольным вырезом, отделка золотым шитьём украшала края рукавов, декольте и подол юбки.
— Рили, ты будешь в нём замечательно смотреться, — радостно заметила Ралина.
Альмарис с помощью подруги надела платье. Узкий пояс темнее, чем шёлк, обвивал тонкую талию, юбка мягко шуршала при ходьбе. Оглядев себя, Рили пробормотала:
— Только бы на Ринала не наткнуться, он же меня ещё не видел в приличной одежде…
Проведя расчёской по волосам и надев узкий золотой обруч, она вышла за Ралиной.
— На втором этаже апартаменты Ринала и его фаворитки, — начала рассказывать девушка. — Здесь расположен кабинет, библиотека, и спальни. В дру-гом крыле находятся комнаты для гостей, — они спустились по мраморной лестнице, и Ралина показала направо. — Там столовая, гостиные, зал для приёмов, комнаты отдыха.
Они вышли через большие стеклянные двери во внутренний двор и оказались в садике, благоухающем экзотическими ароматами цветов, свежестью яркой зелени деревьев и кустарников, и прохладой небольших мра-мор-ных фонтанчиков.
— Не сказала бы, что особняк большой, — заметила Рили, сев на скамейку.
— Ринал не любит роскоши, — Ралина села рядом.
— А… где он держит преступников?
— Тюрьма стоит отдельно, — Ралина замолчала.
— Ты видела её?
— Д-да, я как-то проезжала мимо.
— Теперь осталось выяснить, где Джарт и остальные, — Рили резко сменила тему. — И добрался ли Дориан до них, — уже совсем тихо, так, что Ралина не услышала, добавила она.
— У меня больше свободы, я могу попробовать разузнать, — предложила под-руга.
Поколебавшись, Альмарис кивнула.
— Только будь осторожнее, — попросила принцесса. — Не надо давать Риналу лишнего повода подозревать меня или тебя в чём-либо.
— Рили, — Ралина коснулась руки принцессы. — А… у него есть основания для подозрения? Если, конечно, можешь ответить…
— У него на самом деле есть веские основания, — Тайрен'эни прикусила губу. — Ралина, прости, но я никак не могу рассказать всё сейчас. Я рада бы, но не могу.
— Каждый человек имеет право на тайну, — Ралина согласно склонила голову.
— Я не имею никакого желания обманывать тебя, Ралина.
— Ты не обманываешь, Рили, успокойся. Поступай так, как считаешь нужным.
Принцесса благодарно улыбнулась.
— Спасибо. Проводи меня в библиотеку, пожалуйста, хочу почитать немного.
Заодно Рили решила посмотреть, где расположен кабинет Ринала — она была уверена, что Ламирон именно там. Библиотека находилась на втором этаже, недалеко от её апартаментов, все стены комнаты занимали полки с книгами, а у камина стояло уютное кожаное кресло и стол.
— Я зайду за тобой к ужину, — сказала Ралина и вышла.
Альмарис прошлась вдоль полок, читая названия книг и выбирая, что взять, и неожиданно её взгляд наткнулся на произведение, которое Тай-рен'-эни никак не ожидала здесь увидеть.
— "История Херим Амира"?! — недоверчиво пробормотала она, взяв книгу. — Всемогущие боги, Ринал был в Нимелии?..
Такая же книга, только на древнем языке, была в библиотеке замка Ферра. Сев в кресло, Рили пролистала "Историю".
— Перевод, — произнесла она вполголоса, читая строчки, написанные аккуратным почерком. — Достаточно точный и подробный. Задери меня дракон, с ри-сунками!
Принцесса узнала изображение Ламирона, Жемчужного ожерелья, ко-торое уже не существовало, потом пошли портреты Тайрен'эни. Рили с тревогой рассматривала иллюстрации, особенно в конце книги: там, с возросшим беспокойством, девушка нашла портрет её бабушки, и изображение мо-лодой девушки, в которой Альмарис узнала мать, когда Кристен Орнелис бы-ло столько же лет, сколько сейчас самой принцессе. Она застыла.
— Какие безымянные боги помогли ему достать эту книгу?.. — прошептала она. — Тут прямо указывается на следующую Тайрен'эни! Инте-ресно, как давно Ринал заглядывал сюда?
Рили прикусила губу, пытаясь сообразить, что делать. Просто вырвать портрет матери — слишком заметно, а применить магию слишком рискованно… Альмарис поколебалась, выбирая, какое из двух зол меньшее.
— Чтоб меня тиррелы сожрали, — пробормотала принцесса, нерешительно положив ладонь на рисунок. — Ладно, посмотрим, чего стоят мои знания в сравнении с магией Ринала.
Рили изменила черты лица Кристен несколькими лёгкими касаниями пальцев — очень тонкое и практически незаметное волшебство. Облик королевы Нимелии остался прежним, если не присматриваться, только глаза ста-ли другими, овал лица чуть округлился, пропала неуловимая полуулыбка, придав выражению лица холодность и надменность. Альмарис удовлетво-рён-но улыбнулась.
