— Перекусим, — с предвкушением потер руки Де Мор.
— Где ты это взял?
— У щедрых… мммм… друзей, — отмахнулся демон.
— А эти… ммм… друзья, часом, знают, что они щедрые? — только и успела спросить я, как щедрые друзья объявились, потрясая кулаками, на горизонте. Вот и ответ. Ничего они не знают.
— Де Мор! — Я схватилась за нож, единственное оружие на всей поляне. А «щедрые друзья», — которые на поверку оказались рогатыми демонами, — между прочим, были сплошь в металлических доспехах и размахивали топорами.
Я даже, как следует, испугаться не успела. Пожав плечами и даже глазом не моргнув, Де Мор махнул рукой и демоны, учуявшие воришку, замерли в позе «море волнуется раз». Взяли и застыли. Свирепые глаза только и двигались, наливаясь все больше и больше кровью.
Наверное, так и появилась Терракотовая армия.
— Перекусим. Сначала еда, потом вражда. — Демон с наслаждением запихал в рот всего-всего и развалился на траве. — Обсудим дальнейший план. Сейчас поедим…
— Ты с ума сошел! Уходим!
— …поедим, а потом вздремнем и отправимся по западной тропинке. Кто умеет определять запад?
Мы с Геральдом молчали, потрясенно уставившись на демона. То есть я молчала, а Гэри наворачивал мясо с кровью.
— Или хотя бы умеет читать по компасу, — задумчиво спросил де Мор, вытащив из кармана квадратную коробочку и уставившись на нее, как на гремучую змею. — Чего только люди не придумают. Какая из стрелочек должна указывать на запад? Красная, синяя?
Он больной. На голову, без остатка, абсолютно и стопроцентно больной.
В любом случае, куда нас ведет демон, я так и не выпытала. Очень старалась, но Де Мор виртуозно умеет «не слышать» раздражающие вопросы. В итоге он завел нас в гущу леса, по тропинке, которая теперь разделилась на три ветки. На левом ответвлении как раз застыли демоны. Значит, Запад не там. По крайней мере, я надеюсь. Кто знает, сколько там у Де Мора еще щедрых… эээ, друзей?
Центральная дорожка вела в лес, а правая шла в гору, — ну, не совсем в гору, а на очень высокий холм, поросший редкими деревьями. У подножия холма демон и устроил привал. А теперь наслаждался видом, пожирая меня взглядом и вальяжно развалившись на хворосте. Поджечь, что ли?
— Кушай, — угостил наворованным демон, широким жестом обводя серую скатерть, расстеленную на земле. — Мы с моими… ммм, друзьями угощаем.
— Не хочу, — сказала я, а желудок сказал «хочу», и руки против воли схватили пирожное. А, к демону все вопросы, то есть к Де Мору: не я же воровала!
Посомневавшись для приличия пару секунд, я всунула пирожное в рот, запила соком, дотянулась до мороженого, отрезала большущий кусок торта, съела тарелку салата, навернула картошечки и довольно вздохнула, сложив руки на животе. А то полтора дня все орешки, да ягодки, а днем вообще ничего, ибо сонный режим у вампиров немного другой, пришлось подстраиваться.
А, между тем, ангелам надо вдвое больше еды, чем людям, иначе на магию силенок не хватит. Некоторые из нас умудряются ставить рекорды по обжорству, — тот же Володя вошел в легенду.
Володя… Интересно, как там сейчас мои друзья? Или не очень друзья. Я помрачнела и поводила пальцем по скатерти, расстеленной на земле. Неужели они меня действительно предали? Все произошедшее казалось кошмарным сном.
Де Мор, впрочем, тоже кошмарный сон. Что он только делает с этой несчастной коробочкой? Скоро до последнего винтика разберет, даже на зуб уже пробовал. Причем с таким равнодушным, задумчивым видом…
— Дай сюда, — не выдержала я. — Ты что, никогда в школе не учился?!
— А что такое школа?
О, счастливчик! Моя зависть соединилась с раздражением, и я вдруг поняла, что ненавижу демона всем сердцем. Это же надо! Не учился в школе. Вот везет.
— Ну и как вы, демоны, узнаете, что должны знать?
— Тебе лучше не знать, ангел, — довольно прищурился демон, наблюдая, как я верчу компас в руках. Засада. Действительно, как с этой штукой обращаться? Куда какая стрелочка должна смотреть?
— А все-таки? Может, у вас система «мастер-ученик»? У тебя вот был наставник?
— О. Ты про это, — перекосился демон. — Предположим.
— Ну и? Расскажи, что ли?
Де Мор как-то странно посмотрел на Геральда, а Геральд — на Де Мора. И оба тут же притворились, что заняты чисткой ногтей.
— Да не о чем. — Де Мор вздохнул, но, наткнувшись на мой непреклонный взгляд, неохотно продолжил. — Мой наставник зараза, каких мало. Вот уж поверь. Самое его любимое дело, так это орать по поводу и без. Орет, орет без умолку, визжит, чуть ли не на стены кидается. Такой смешной старичок, знаешь ли.
— Что, серьез… кхе-кхе, — закашлялся Гэри.
— Очень истеричная личность, в общем, — продолжил Де Мор, как ни в чем не бывало. Кашель Гэри перерос в предсмертный. И глаза расширились. От удивления, что ли?
— В последний раз запустил в меня сапогом (промазал, конечно) и разбил стену. Головой. Чужой, разумеется, но было весело.
— Великая кровь!!! Чем ты его пронял?! Ледяная статуя и та раньше из себя выйдет, чем… — ляпнул Гэри прежде, чем вспомнил обо мне. А вспомнив и, главное, поймав мой вопросительный взгляд, притворился, что занят распитием свиной крови.
— А кто твой наставник? — подозрительно уточнила я, переведя взгляд с Гэри на Де Мора.
— А как насчет компаса? — демон старательно пропустил мой вопрос мимо ушей. И, с иронией приподняв бровь, дотронулся до цилиндра на голове. Захотелось продырявить этот цилиндр головой демона и завязать вместо бантика на шее. Знает же, чем разозлить! Головоломка под названием «компас» решаться никак не желала. Чего только люди не придумают…
Я бы так просто не сдалась. Опустив голову и поворачивая в руках компас, — чтоб их, эти уроки географии, прогулянные в школе! — я как раз размышляла, чем бы вытащить из Де Мора информацию. Силой не выйдет, хитростью… я подняла взгляд, заглянула в безмятежные глаза демона и вздохнула… нет, не поведется. Найти бы слабое место в этом типе…
— Ну а сколько же тебе лет? — начала я издалека, но тут откуда-то из-за холма послышался металлический грохот. И следом крик не то ярости, не то боли.
Грохот вышел сильным, будто земля содрогнулась и выплюнула какой-нибудь старый, покореженный спутник обратно в космос. Я аж подскочила. Геральд мигом задвинул меня за себя, узнаю напарника. Зато Де Мор подул на чашку чая и зевнул. Узнаю Де Мора.
— Да так, мне пара сотен лет, — лениво протянул он. — А теперь сядь.
Я поджала губы, — врет же, врет, слишком молод для всадника! — но шум интересовал меня больше. Обогнув Гэри, я подалась в сторону шума, оглянулась на напарника, — тот отрицательно покачал головой. Но я же не могу просто притворяться, по типу Де Мора, что ничего не слышала.
