Конечно, всегда можно было пойти обратно к директору, прищемив при этом гордость и забросив память о господине Краавтисе подальше в Лен. Но думать об этом Ивик не хотел. Как минимум, у него еще есть два дня для того, чтобы что-то сделать.
Встав на пороге, Ивик достал сигарету, но не успел он даже раскурить ее толком, как его глаза встретились со знакомыми голубыми глазами.
- Кри? А что ты тут делаешь? - удивленно спросил Ивик.
- То же самое хотела у тебя спросить, - ответила девушка, почти машинально махнув рукой, снимая магический щит с головы.
- Курю, как видишь.
- А-а поняла. Ты здесь от дождя прячешься!
- Ну почему же. Просто я уже поел.
- Неужели? - искренне удивилась девушка. - Бутерброд с маслом и хлебом?
- Не только.
- Так значит, ты внял моим мольбам и решил есть в приличных местах?
- И не надейся, - зловредно ответил Ивик. - Просто до "Дятла" слишком далеко.
- Понятно... - разочаровано протянула девушка, - как спина?
- Ты о че... а-а спина, да я и забыл уже о ней, - сделал попытку рассмеяться Ивик, что получилось у него, однако, не очень. - Так все-таки, зачем ты здесь? Не похоже, чтобы ты искала меня...
- Еще чего! - воскликнула волшебница. - Делать мне больше нечего, кроме как искать тебя. Просто мы с ребятами договорились встретиться здесь после экзамена.
- И как?
- Сдала, понятное дело. В конце концов, Теория Истиной магии - полнейшая ерунда. По правде говоря, не понимаю, почему ей целых полгода посвящают, учитывая, что о ней ничего определенно сказать нельзя, да еще и ведет ее сам директор.
- Правда, что ли? - недоверчиво переспросил Ивик, имевший удовольствие разговаривать с одним директором меньше получаса назад.
- Не суди о господине Сэйлэнаре по своему циркулю в очках. Конечно же, все боялись экзамена у директора, но оказалось, что это даже проще ускоренного курса Травоведенья в первый год обучения.
- Ну, если ты так говоришь... - Ивик даже спорить не стал. Защищать честь родного или уже не родного корпуса не хотелось. Тем более, что касательно господина Чистиленса у него на языке вертелись слова покрепче тех, что уместны в разговоре приличной девушкой.
- А как у тебя в твоей лаборатории?
- Нас закрыли, - просто ответил Ивик.
- То есть как? Закрыли, ты не шутишь?
- Нисколько. Господин директор сказал, что наш проект антинаучен и бесперспективен.
- Может, я помочь чем могу?
- Разве что заколдовать директора, чтобы он передумал, - грустно ухмыльнулся Ивик.
Пока они разговаривали, сигарета успела почти целиком сгореть и опасть пеплом на пол.
- Тогда... пойду я, пожалуй. Наверное, в лабораторию можно уже. Заберу только свой бутерброд с маслом.
Ивик уже собрался осуществить свой замысел, даже прошел полпути до барной стойки, но его остановили.
- Останься, - произнесла Кристилла.
Все бы ничего, если бы она своими руками его за руки не хватала. Сообразив, что именно она сделала, волшебница отдернула руку, спрятав ее на всякий случай за спину.
- Я хочу сказать, оставайся и хоть поешь нормально, а хлеб на ужин оставь. Не убежит же работа от тебя.
- Уж теперь точно... - согласился Ивик.
- Не все так ужасно! Ваша машина получше любой магии. Наверняка, найдется кто-то, кто захочет вас поддержать. Так что... так что отметь сдачу моих экзаменов! - выдохлась девушка.
- Ладно... как скажешь, - удивленно согласился Ивик.
Сдачу экзаменов, а как оказалось у их группы этот был последним, отмечали долго и со вкусом. Правда наесться толком не удалось, а напиваться Ивик не хотел, но выйдя из трактира через пару часов, Ивик осознал, что провел их не зря. Теперь он знал, что следует делать.
* * *
Путь ему предстоял не то, чтобы далекий. В хорошую погоду можно было неплохо пройтись. Когда они с Кристиллой шли из театра, то прошли большую часть этой дороги, особенно если забыть о территории университета, которую, по большому счету, так запросто отбрасывать нельзя. Однако на улице было неуютно, даже несмотря на то, что дождь прекратился. Тем не менее, ждать гордижанса Ивик не стал. В конце концов, даже если у него все получится, не стоит так запросто разбрасываться деньгами. Путь его лежал в Старый город, на Корабельную площадь, бывшую городскую пристань, в главное здание торговой гильдии "Красный гусь" той самой, благодаря которой Ивик хоть чего-то достиг в жизни. Хотя гильдия уже, наверное, списала его со счетов, но быть может, этот утенок еще сможет превратиться в гуся, приносящего гильдии золотые яйца.
Перебравшись на другую сторону Лаурки, Ивик свернул на Колодезную и пройдя мимо тетра, на стенах которого все еще висели афиши театра "Шар", он свернул на Жабью улицу, проложенную на месте старого крепостного рва, которая до сих пор была довольно низким местом вследствие чего едва ли не половина улицы была залита водой. По ней он вышел на Финогна и вошел в ворота "Старого города". Оттуда до гильдии было рукой падать.
На первом этаже гильдии было на удивление пусто, хотя вроде бы пред новым годом все, наоборот, должны были удвоить свои попытки заработать, но, вероятно, всех распугал плохая погода. Лишь около камина сидела группка незнакомых Ивику купцов, вероятно членов гильдии, однако его цель находилась несколько выше на четвертом этаже, подниматься на который пришлось пешком. Не то, чтобы это было так уж ужасно, но проводя большую часть времени в Университете как то привыкаешь к лифтам, даже если зачастую и пренебрегаешь ими. Не то чтобы "Гусь" не мог себе позволить такой роскоши, просто здание было уже старым, построенным в те времена, когда о таких вещах как лифты не то, чтобы не знали, но как-то не задумывались.
- Доброго вам дня, господа, - поздоровался Ивик, открывая одну из дверей уже почти чердачного четвертого этажа. Во всяком случае, потолки в комнатах здесь были срезаны, хоть и не сильно, повторяя форму крыши.
- Чем могу быть вам полезен... - начал было мужчина, на вид лет на пять старше Ивика, и чуть ли не на две головы выше разжалованного лаборанта, со светлыми волосами, собранными в хвост и в пусть немного потрепанном, но все еще вполне приличном камзоле, - Ив?
- Ну а кто же еще! - постаравшись улыбнуться пошире, воскликнул Ивик.
- Темные боги, а я то думал, что ты совсем пропал со всеми своими опытами, в университете.
