Богатый покровитель решил бы многие мои проблемы.
Даже бедный покровитель позволил бы мне дышать спокойно в финансовом отношении.
Самое меньшее, у меня был бы человек, у которого, когда прижмет, можно занять деньги вместо того, чтобы связываться с опасными людьми.
Пока голова моя была занята этими мыслями, я сделал неверный ход и мы проиграли еще одну сдачу, что в сумме давало четыре поражения подряд, за которые взимался штраф.
Мане раздраженно посмотрел на меня, собирая свои карты.
- Вот тебе пример. - Он поднял руку, резко помахав тремя пальцами.
- Допустим, у тебя на руках три пики, и пять пик уже сброшены. - Он поднял вторую руку, растопырив пальцы.
- Сколько всего это дает пик в сумме? - Он откинулся на стуле и скрестил руки на груди.
- Не торопись.
- Он все никак не отойдет от того, что Мари захотела с тобой выпить, - сухо сказал Вилем.
- Мы все.
- Не я, - вставил Симмон.
- Я знал, что в тебе это есть.
Наш разговор был прерван появлением Лили, одной из постоянных официанток Эолиана.
- Чем занимаетесь? - игриво спросила она.
- Кто-то организует симпатичную вечеринку?
- Лили, - спросил ее Симмон, - если я предложу тебе выпить со мной, ты рассмотришь мое предложение?
- Конечно, - быстро ответила она.
- Но рассматривала бы недолго. - Она положила руку ему на плечо.
- Вам сегодня везет, господа.
Пожелавший остаться неназванным поклонник хорошей музыки заказал для вашего столика выпивку.
- Мне скаттен, - сказал Вил.
- Медовухи, - ухмыльнулся Симмон.
- Я буду саунтен, - сказал я.
Мане поднял бровь.
- Саунтен, да? - переспросил он, бросив на меня взгляд.
- Мне тоже один. - Он со знанием дела посмотрел на официантку и кивнул на меня.
- За его счет, конечно.
- Серьезно? - спросила Лили, затем пожала плечами.
- Сейчас принесу.
- Теперь, когда ты произвел умопомрачительные впечатление на всех, кого мог, мы можем немножко повеселиться, а? - спросил Симмон.
- Что-нибудь про осла…?
- В последний раз тебе говорю, нет, - сказал я.
- Я завязал с Амброзом.
Нет никакого смысла сильнее настраивать его против меня.
- Ты сломал ему руку, - заметил Вил.
- Думаю, что сильнее настроить его против тебя уже не получится.
- Он сломал мою лютню, - сказал я.
- Мы квиты.
Я готов забыть об этом.
- Ну конечно, - сказал Сим.
- Ты сбросил фунт протухшего масла ему в дымоход.
Ослабил подпругу у него на седле…
- Обгорелые руки Господни, замолчи! - воскликнул я, огладываясь по сторонам.
- С тех пор прошел почти месяц, и об этом никто не знает, кроме вас двоих.
И теперь еще Мане.
И всех, кто тебя слышал.
Сим залился краской от смущения, и разговор ненадолго затих, пока Лили не вернулась с нашими напитками.
Скаттен Вила по традиции подавался в каменной кружке.
Медовуха Сима золотилась в высоком стакане.
Мане и я получили по деревянной кружке.
Мане улыбнулся.
- Я и не припомню, когда в последний раз заказывал саунтен, - задумчиво произнес он.
- Кажется, я его себе никогда не заказывал раньше.
Ты второй человек кроме Квоута из всех, кого я знаю, который это пьет, - сказал Сим.
- Квоут выпивает один за другим, за милую душу.
По три-четыре за вечер.
Мане поднял густую бровь, взглянув на меня.
- Они не знают?, - спросил он.
Я покачал головой, отпивая из своей кружки, не зная, веселиться мне или смущаться.
Мане пододвинул свою кружку к Симмону, который взял ее и сделал глоток.
Нахмурился и сделал еще один.
- Вода?
Мане кивнул.
- Это старый трюк проституток.
Ты заводишь с ней разговор в баре борделя и хочешь показать, что ты не такой как все.
Ты мужчина утонченный.
Поэтому ты предлагаешь ей выпить.
Он потянулся через стол и забрал у Сима свою кружку.
- Но она на работе.
Она не хочет выпивать.
Ей бы лучше получить свои деньги.
Так что она заказывает саунтен, или певерет, или что-нибудь еще.
Ты платишь деньги, бармен наливает ей воды, а под конец вечера она делит деньги с заведением.
Если девчонка - хороший слушатель, то за барной стойкой она может заработать столько же, сколько в постели.
Я включился в разговор.
- На самом деле мы разбиваем сумму натрое.
Треть заведению, треть бармену и треть мне.
- Значит, тебя обсчитывают, - откровенно сказал Мане.
- Бармен должен
получать свою долю от заведения.
- Я никогда не видел, чтобы ты заказывал саунтен у Анкера, - заметил Сим.
- Это наверняка грейсдельская медовуха, - сказал Вил.
- Ты ее постоянно заказываешь . - Но я сам заказывал грейсдельскую, - возразил Сим.
- Она на вкус похожа на сладкий рассол с мочой.
К тому же… - Сим замолчал.
- Она была дороже, чем по-твоему должна была быть? - с ухмылкой спросил Мане.
- Мало смысла идти на подобные ухищрения ради стоимости маленькой кружки пива, верно?
- У Анкера знают, что я имею в виду, когда заказываю грейсдельскую, - объяснил я.
- Заказывай я что-то несуществующее, меня слишком просто было бы подловить.
- А ты откуда про это знаешь? - спросил у Мане Сим.
Мане хихикнул.
- Для старого пса, вроде меня, уже нет новых фокусов, - сказал он.
Свет начал гаснуть, и мы повернулись к сцене.
C этого момента вечер потянулся непримечательно.
Мане нас покинул, и, оставшись втроем, Сим, Вил и я прикладывали все усилия, чтобы на столе у нас не наблюдалось пустующих бокалов, а радостные музыканты снова и снова покупали нам выпивку.
Неприлично много выпивки, на самом деле.
Гораздо больше, чем я смел надеяться.
В основном я пил саунтен, поскольку главное, зачем я пришёл в Эолиан тем вечером, было заработать денег на оплату учебы.
Теперь осведомленные о фокусе Вил и Сим тоже несколько раз заказали его.
За это я был им вдвойне благодарен, потому что в противном случае мне пришлось бы везти их домой в тележке.
Наконец мы насытились музыкой, сплетнями и, в случае Сима, безрезультатным флиртом с официантками.
Прежде, чем уйти, я осторожно подошел обменяться парой слов с барменом, упомянув в разговоре разницу между третью и половиной.
В итоге переговоров, я получил на руки талант и шесть джотов.
Сумма эта большей частью складывалась из стоимости напитков, заказанных для меня музыкантами.
Я положил монеты в кошелек: ровно три таланта.
Мои переговоры также принесли мне две темно-коричневые бутылки.
- Это что такое? - поинтересовался Сим, когда я начал запихивать бутылки в футляр лютни.
