- Бредонское пиво, - я сдвинул тряпки так, чтобы бутылки не терлись об лютню.
- Бредонское, - пренебрежительно заявил Вил, - больше похоже на хлеб, чем на пиво.
Сим с выражением презрения на лице согласно кивнул.
- Не люблю, когда приходится жевать выпивку.
- Оно не такое уж плохое, - возразил я.
- В малых королевствах его пьют беременные женщины.
Арвил упоминал об этом в одной из лекций.
Его варят из цветочной пыльцы, и рыбьего масла, и вишневых косточек.
В нем есть все виды питательных веществ.
- Квоут, мы тебя не осуждаем, - Вилем c обеспокоенным выражением лица положил руку мне на плечо.
- Для нас с Симом не имеет значения, что ты беременная илльская женщина.
Сим хрюкнул, а затем рассмеялся над своим хрюканьем.
Мы втроем медленно шли назад в Университет, пересекая высокую арку Каменного Моста.
Поскольку услышать нас было некому, я исполнил для Сима песню «Осел, осел».
Вил и Сим, спотыкаясь, осторожно направились в свои комнаты в Мьюс.
Но я еще не хотел спать и продолжил бродить по пустым улицам Университета, вдыхая прохладный ночной воздух.
Я гуляющим шагом проходил мимо аптек, стеклодувных и переплетческих мастерских.
Я срезал угол, ступая по аккуратно подстриженной лужайке и вдыхая тонкий, пыльный запах осенних листьев и лежащей под ними зелёной травы.
Окна почти всех таверн и баров были темными, но в борделях горел свет.
Серый цвет камня Зала Мастеров при лунном свете казался серебристым.
Внутри горел один тусклый огонек, который подсвечивал витраж, изображавший Теккама в классической позе: стоящего с босыми ногами у входа в пещеру и обращающегося с речью к толпе юных учеников.
Я миновал Тигель с его бесчисленными трубами, темными и
совсем бездымными на фоне залитого лунным светом неба.
Даже ночью здесь пахло аммиаком и сожженными цветами, кислотами и спиртом: тысячей смешанных запахов, за века впитавшихся в камни здания.
Последними на моем пути были Архивы.
Пятиэтажное здание без единого окна напомнило мне огромный путеводный камень.
Массивные двери были закрыты, но я видел просачивающийся в щели красноватый свет симпатических ламп.
На время допускных экзаменов Мастер Лоррен оставлял Архивы открытыми на ночь, чтобы все члены Арканума могли учиться сколько душе угодно.
Все, кроме одного, разумеется.
Я вернулся к Анкеру и увидел, что в таверне темно и тихо.
У меня был ключ к задней двери, но вместо того, чтобы спотыкаться в темноте, я направился в ближайший переулок.
Правая нога на бочку с дождевой водой, левая на подоконник, левой рукой за железный водосток.
Я тихо добрался до своего окна на третьем этаже, открыл задвижку с помощью кусочка проволоки и влез в комнату.
Было темно, хоть глаз выколи, и я слишком устал, чтобы спускаться вниз и брать огонь из камина.
Так что я дотронулся до фитиля лампы возле кровати,
слегка запачкав пальцы маслом.
Затем я прошептал связывание и почувствовал, как рука моя холодеет, теряя теплоту.
Сперва ничего не произошло, и я нахмурился, пытаясь преодолеть туман в сознании, вызванный алкоголем.
Холод пробрался глубже в руку, заставляя меня дрожать, но фитиль наконец-то загорелся.
Теперь мне было холодно, так что я закрыл окно и оглядел свою комнатушку со скошенным потолком и узкой кроватью.
К своему удивлению, я осознал, что во всем мире не было другого места, где бы я предпочел находиться сейчас.
Я почти что чувствовал, что я был дома.
Возможно, вам это не покажется странным, но для меня это было очень необычно.
Я вырос среди Эдема Ра, и дом для меня никогда не ассоциировался с конкретным местом.
Домом для меня были несколько телег да песни вокруг костра в лагере.
Когда убили мою труппу, я потерял больше, чем семью и друзей детства.
Тогда весь мой мир словно сожгли до основания.
Теперь, после года в Университете, я начинал чувствовать, что здесь мое место.
Очень странное чувство, эта привязанность к месту.
В некотором смысле оно было успокаивающим, но Ра внутри меня был беспокоен и бунтовал
при мысли о том, чтобы пустить корни, как растение.
Засыпая, я размышлял, что обо мне подумал бы отец.
На следующее утро я плеснул воду на лицо и поплелся вниз по лестнице.
Трактир «У Анкера» только начинал заполняться людьми, пришедшими за ранним завтраком, и несколькими особенно безутешными студентами решивших по-раньше начать напиваться.
Все еще изможденный от недосыпания, я устроился за своим обычным угловым столиком и стал переживать из-за предстоящего экзамена.
Килвин и Элкса Дал меня не волновали.
Я был готов к их вопросам.
То же можно было с уверенностью сказать и об Арвиле.
Но другие мастера были в разной степени для меня загадкой.
В конце семестра каждый магистр выставлял подборку книг для всеобщего изучения в Томах, читальном зале Архивов.
Среди них были тексты, по которым должны были готовиться студенты низкого ранга - Э'лиры, и более сложные работы для Ре'ларов и Эл'се.
Из этих книг становилось понятно, какие знания магистры считали ценными.
Именно эти книги умные студенты изучали перед экзаменами.
Но я не мог пройсто прийти в Тома, как все остальные.
Я был единственным студентом за дюжину лет, которому запретили появляться в Архивах, и всем это было известно.
Тома являлись единственным хорошо освещённым помещением во всём здании, и во время экзаменов там всё время кто-нибудь сидел и читал.
Так что я был вынужден искать копии текстов, предложенных магистрами, где-то в глубине Книгохранилища.
Вы были бы удивлены, как много версий одной книги можно было найти.
Если мне везло, то книга, которую я находил, оказывалась идентична той, что магистр отложил
в Томах.
Гораздо чаще мне попадались устаревшие, сокращённые или плохо переведённые версии.
За последние несколько ночей я прочитал, сколько смог, но поиск книг отнимал много драгоценного времени, и поэтому я оставался совершенно неподготовленным.
Я погрузился в эти тревожные мысли, но моё внимание привлёк голос Анкера.
- Собственно говоря, вон тот парень и есть Квоут.
Я поднял глаза и увидел женщину, сидящую за барной стойкой.
Она была одета не как студентка.
На ней было искусно отделанное приталенное бордовое платье с длинным подолом и сочетающиеся с ним бордовые перчатки до самых локтей.
Ей удалось слезть с табурета, не запутавшись ногами в платье и неспешно двигаясь, она пересекла зал и остановилась у моего столика.
