Вот только с чего бы такой птице ехать в такую даль только ради того, чтобы забрать обратно всего-то одну девку? Натравливать негласного главу тайной канцелярии на бывшего дознавателя? Не слишком ли много для нее чести?
О нет, его высочество Эрик не стал бы так унижаться, если уж он сунулся к оборотням в логово, то уж явно надеялся на крупного зверя. На него, Линха каэ Орона, а, может, даже на всю правящую триаду разом. Неприятно. А разрешение на договор по душам с одной только человечкой уже дано, не переиграешь никаким образом. Хотя...
- Раэн! - окликнул лорд своего кузена.
Родич будто ждал, что его позовут, оказался рядом почти что мгновенно.
- Сходи-ка послушай о чем господа посланники будут беседовать с твоей подопечной.
- Линх, ты с ума сошел? Мы же не можем применить чары!
- Идиот, - припечатал кузена Третий лорд. - Надень пару амулетов и иди к слуховому окну. Тебе лишь бы магию использовать. В случае каких-либо недоразумений оповещаешь меня.
- А. Ладно, понял, - кивнул немного ошарашенный Раэн.
Похоже, действительно со всеми заклинаниями позабыл о старом добром подслушивании. Если бы не положение правителя Линх бы самолично отправился добывать информацию, но, увы, статус лорда клана, статус, которого оборотень столько лет добивался, имел помимо преимуществ и бездну ограничений, в том числе лорд не мог вот так запросто исчезнуть, никого не уведомив, да и подслушивать самому ему уже неприлично.
Забавно. Никто не заставит меня поверить, будто знаменитый Эрик-полукровка проделал такой путь из Эрола в земли Рысей ради меня. Невозможно. Такой как он, на змей не разменивается или, по крайней мере, лично ими не занимается. Моя чешуйчатая шкурка его сомнительному высочеству без надобности, он наверняка желает получить в качестве охотничьего трофея шкуры пятнистые и пушистые. Явно ведь на порядком зарвавшегося лорда Линха метит. Я бы тоже не обрадовалась, если бы на моей территории нагло разгуливали диверсанты противника (а ведь так оно и было), да еще из под носа кого-то выдернули... И наверняка пожелала бы отомстить. Желательно, сотворив нечто равноценное по мерзопакостности или даже более вредоносное. Интересно, а узнал ли этого типа Третий лорд?
Сам же "тип" мирно шел позади ларо Илиаса и не выказывал никакой заинтересованности в моей персоне. Несмотря на то, что я откровенно разглядывала ларо Эрика. А посмотреть определенно было на что... Если бы меня спросили, какого мужчину я могу назвать по-настоящему красивым, я бы назвала сводного брата короля не задумываясь, настолько гармонично в нем переплелись черты людей и перворожденных, превратившись в нечто совершенно новое. Чисто эстетическое удовольствие от лицезрения было огромным, но на заднем плане копошилась мысль о том, что этот несомненно достойный ларо явился сюда не просто так и добром его приезд в любом случае не обернется. Но определенно хорош...
И лишь когда мы вошли в помещение, которое лорды отвели нам, ларо Эрик отошел от роли мелкого подручного. Он сел в одно из двух кресел, в то время как его спутники остались стоять. Второе кресло, по-видимому, предназначалось мне. Сперва я смутилась: этикет не позволял мещанке сидеть в присутствии особы королевской крови. Потом, поняла, что полуэльф особой королевской крови не считается, а по положению своему на несколько порядков ниже меня, другие же служащие выражали ему почтение как своему начальнику. Забавный у нас мир: сын короля может оказаться более бесправным, чем бывший дознаватель.
- Мне есть необходимость представиться? - мягко спросил главный интриган Эрола, подняв на меня взгляд. Глаза у мужчины были серые, сияющие. И голос его также был невероятно приятен и не похож на голоса оборотней, у тех всегда слышалась легкая хрипотца.
Никакой угрозы, никакой надменности, напротив, мягко, дружелюбно и вежливо. Это меня и пугало. Гораздо проще и понятнее, когда не тебя давят, тогда хотя бы понимаешь, какой линии поведения держаться.
- Нет, ларо, вас трудно не узнать.
На один миг на лице моего собеседника отразилось раздражение или даже злость, понять до конца я не успела. Наверняка не один раз за свою жизнь он проклинал приметную внешность и слишком любвеобильного отца. Возникал вопрос: давить на больную мозоль или повести себя благоразумно и не дразнить гусей зря?
- Его величество заверяет вас в своем расположении и просит вернуться в Эрол, ларэ Тьен, - вкрадчиво произнес ларо Эрик и улыбнулся. Вроде бы даже искренне. На душе стало еще неспокойнее.
- Приказав силой вытащить меня из управы и поместив в камеру, его величество выражал мне свое расположение? - изумилась я.
Никогда бы не догадалась.
- Ларэ, вам нужно объяснять очевидное?
- Простите?
- Вы превосходный работник, ларэ Тьен. Разумный, исполнительный, но вам необходима... дисциплина.
Даже так?
- То есть заключить человека безо всяких объяснений - это воспитательная мера? - улыбнулась я. - Очаровательно. Прошу меня простить, ларо Эрик, но меня не устраивают такие условия трудового контракта, и я намерена уволиться.
- Ларэ, вам предлагают работу под моим началом. Неужели такое предложение не вызывает в вас ни капли интереса?
- Сказать вам правду?
- Желательно.
- От него слишком несет горелым, чтобы я рискнула согласиться. Меня не слишком устраивают такие "воспитательные меры".
- Не стоит быть слишком принципиальной, ларэ. Это вредно для здоровья и вредит карьере, - мягко посоветовал мне брат короля. - Не забывайте, у вас еще и родители под Иллэной живут. Подумайте об этом. На досуге.
Я помертвела. Знает, куда бить, да это и неудивительно.
- У вас есть еще вопросы? - чуть дрогнувшим голосом поинтересовалась я.
- Нет, вы свободны, - покачал головой полуэльф.
Получив дозволение удалиться, я поднялась и на деревянных ногах вышла в коридор.
Чем красивей мужчина, тем больше от него неприятностей...
Я поняла, что сейчас же найду Линха каэ Орона и буду на коленях умолять спасти мою семью. Хоть на рабство соглашусь, хоть душу продам, но уломаю его вывезти родителей из Эрола. Если же нет... Вернусь в Иллэну и буду трудиться на благо родины и его величества в поте лица своего. А заодно и скажу про оборотней абсолютно все, что от меня потребуют и даже больше. Боги, какая же я все-таки наивная... Думала, раз ни разу не связывалась с родителями - их не тронут, посчитают, будто они неважны для меня. Да я о родных даже вспоминать старалась пореже, мало ли где может быть телепат-сканер и мало ли на кого он может работать... Размечталась, что называется, так тайная канцелярия его величества и пропустит что-то...
